Непобедимые

Он не спеша сел в машину, уверенно выехал со стоянки и двинулся в сторону центра. Включившись в общий транспортный поток, он постарался слиться с ним, двигаясь на одной скорости с большинством автомобилей. И, не отъехав еще и квартала от магазина, заметил в зеркале заднего вида невзрачную машинку, в точности повторяющую его маневры. Это было, как выражался робот Вертер в старом детском фильме, «уже совсем интересно». Кажется, его обложили по полной программе. Вопрос — зачем?

Подумать над ответом можно было и на ходу, так что генерал решил: надо отрываться.

Каратаев резко вывернул руль, перестраиваясь из третьего сразу в первый ряд перед самым светофором. Водитель «подрезанной» машины, ни в чем не повинный москвич, нацелившийся на этот зазор в плотном ряду движения, обиженно бибикнул; однако цель была достигнута: неожиданный маневр мог дать возможность если не оторваться от преследователей, то хотя бы сбить их с толку.

Генерал повернул налево, подчиняясь сигналу светофора, а через минуту увидел в зеркале заднего вида преследователя, который буквально вломился в поворот следом за ним, прямо из третьего ряда. Еще через полминуты раздался запоздалый свисток гибэдэдэшника, где-то коротко шумнула сирена. Антон Иванович удовлетворенно кивнул самому себе: «Моя милиция меня бережет. Или, по крайней мере, иногда помогает».

Он прибавил газу, обгоняя очередного законопослушного румына.

Именно этот маневр позволил Каратаеву обнаружить вторую машину «сопровождения». Похоже, неизвестные доброжелатели действовали по одной и той же, давно обкатанной схеме. И ожидать чего-то оригинального не приходилось. Оторваться от оставшегося преследователя казалось Антону Ивановичу делом техники.

Однако как раз тут «почтальона» поджидал сюрприз: несмотря на самые хитроумные маневры, резкие повороты без сигнала и «прорывы» на красный свет светофора, «сопровождающий» сидел у него на хвосте прочно, как привязанный. А через четверть часа к нему присоединилась и та машина, которую Каратаев заметил раньше.

«Не уберегла милиция», — с мрачной усмешкой покачал головой Антон Иванович. Наработанное годами чувство опасности вдруг обострилось, когда к преследованию присоединилась милицейская машина. Причем не та, на которой прибыл наряд в магазин.

Это означало, что дело выходит за рамки одной провокации. Антон Иванович полез в карман за мобильным телефоном. И тут его ждал неприятный сюрприз — аппарат не работал. Как такое могло получиться, особых вопросов не возникало: он достаточно провалялся на полу мордой вниз, чтобы старшина Орехов мог что-то сделать с сотовым. А потом, когда ему отдавали документы и аппарат, генерал просто не заметил, что с мобильником что-то не так: ну не светится экран, так и ладно. Он и так в режиме ожидания темный. Черт, ну вот ведь попался! Ладно, придется своими силами обходиться.

Милицейская машина не отставала. Как и обе, замеченные ранее. Это позволяло надеяться, что впереди не ждет никакая ловушка.

Разумеется, он не первый день сидел за рулем. И если ему не хватало ювелирной отточенности маневра, как у спецов по наружному наблюдению, и досконального знания географии этого спального района, то опыт вождения именно в таких вот нештатных ситуациях у него имелся.

Каратаев в очередной раз свернул в узкий переулок, мысленно вознося молитву удаче, чтобы тот не оказался тупиковым. Генерал очутился в какой-то непонятной промзоне — мешанине из заборов, множества грязных зданий и разнокалиберных проездов. Поэтому вероятность неожиданно обнаружить себя запертым в тупике была изрядная. Однако Каратаеву в очередной раз повезло: вместо тупика он на солидной скорости вылетел к звенящему предупредительным сигналом железнодорожному переезду. Шлагбаум уже опускался, когда автомобиль генерала, не снижая скорости, пролетел под ним, слегка поцарапав краску на крыше. Машина коротко прогромыхала поперек рельсов под аккомпанемент визгливого предупреждающего сигнала поезда, вылетела по инерции на пешеходную обочину, не вписавшись в поворот, и остановилась. Антон Иванович мимолетно оглянулся назад — в каких-то полутора метрах от куцего багажника с грохотом неслись по рельсам огромные вагоны товарняка, отрезавшего его от преследователей. Состав казался бесконечно длинным.

Однако на самом деле он таковым не являлся, поэтому генерал снова выехал на проезжую часть и, не задерживаясь больше ни на минуту, поехал прочь.

* * *

Те же самые две «штатские» машины сели ему на хвост минут через десять, когда Каратаев наконец-то разобрался, как именно надо покидать промзону. И на этот раз они уже и не скрывались. Просто объявились и ехали сзади метрах в пятидесяти-шестидесяти. Стало понятно, что ситуация гораздо хуже, чем показалось генерал-лейтенанту сначала.