Непобедимые

— Давай-ка, детка, выгребай наличность, — бормотал один из них, наставив крепко зажатый в руке нож на перепуганную продавщицу. С того места, где стоял Каратаев, было отлично видно, как побелели костяшки его напряженных пальцев на рукояти длинного кинжала. Другой грабитель тем временем сдернул с крючка возле кассы шелестящий целлофановый мешок для покупок и протянул его «детке»-кассирше. У генерала, который наблюдал эту сцену, снова появилось ощущение, что он попал из жизни прямиком в кадр плохо продуманного американского боевика. Слишком уж напоминали манеры грабителей поведение их киношных коллег. И вообще, в этой сцене ограбления чувствовалась картинность и надуманность. Генерал задумался, не забывая отслеживать творящееся в зале.

В этот момент один из парней в масках — тот, что держал нож, поднял глаза и встретился взглядом с Каратаевым. Он на секунду замер, как будто наткнувшись на неожиданное препятствие, а потом деловито присвистнул, мигом утратив всякий интерес к окружающему миру, и стал медленно приближаться к генералу. Ну точно: это такие же грабители, как он — инопланетный пришелец!

— Ты че вылупился, козел? — старательно демонстрируя злость, выкрикнул парень, привлекая тем самым внимание «коллег».

Генерал огорченно покачал головой.

— Шли бы вы отсюда, ребята, — посоветовал он.

— Не, ну ты слышал? — издевательски отозвался один из тех, что стояли у прилавка.

Другой, в котором Антон еще раньше распознал главаря, повелительно повел пистолетом в сторону невидимого для него «возмутителя спокойствия».

— Спокойно, пацаны, сейчас будем этого типа «прояснять»! — распорядился он и тут же резко повернулся к продавщице, метнувшейся к «тревожной кнопке»: — А ну стоять, сучка!

Тот самый парень, что первым заметил Каратаева, обошел кассу и двинулся к Антону Ивановичу. Он был немалого роста и к тому же довольно массивного телосложения. Опытным глазом генерал отметил, что двигается этот верзила отвратительно. Нет, он не плохо скрывает свои рукопашные навыки — у него их просто нет. Как интересно. Хотя, чего еще ожидать? Если это провокация, направленная на него, генерала Каратаева, то, естественно, организаторы озаботились тем, чтобы найти посторонних на роль пушечного мяса. Антон Иванович неподвижно стоял у стены и ждал, когда парень, угрожающе помахивающий ножом, подойдет поближе. Сейчас его занимала мысль о том, какое указание получили эти ребята? Покалечить? Убить? Просто отвлечь его внимание от чего-то более важного? Непонятно. И так же непонятно, как себя вести. Валить их всех или просто отключить?

Враг был совсем рядом, и генерал решил действовать по обстоятельствам.

— Не порежься только, — заботливо предупредил он противника.

Кто-то из присутствующих — он не понял кто — издал в ответ нервный смешок. Длинный сообразил, что над ним издеваются, и утратил остатки самообладания. С нечленораздельным матом он очертя голову бросился на Каратаева. Что произошло потом — не успел понять никто из его приятелей. Нож, направленный в живот Антону Ивановичу, с пронзительным скрипом процарапал борозду в штукатурке, а затем сломался у самой рукояти. Владелец этого оружия, разогнавшийся уже до приличной скорости, впечатался лицом в стену следом — шагнувший в сторону с траектории его движения Каратаев предусмотрительно «помог» нападающему, еще больше ускорив его движение.

Еще раз ругнувшись, парень у кассы бросил деньги на пол и потянулся за своим оружием — таким же грозным с виду, но нелепым и бесполезным в неумелых руках. Ждать приближения нового противника генерал не стал. Справа от него оказался стеллаж, уставленный консервными банками. Нащупав одну из них — наугад, Антон Иванович слегка подбросил ее, примериваясь, и запустил прямо в лоб нападающему. Импровизированный снаряд, смачно чавкнув, встретился с головой грабителя повыше переносицы, и тот с грохотом обрушился на пол.

Двое у прилавка, забыв о присутствующих и «тревожной кнопке», галопом бросились в торговый зал. Однако Каратаев не стал дожидаться: оказавшись на какой-то момент вне поля зрения, он сделал шаг за стеллаж и скрылся в глубине зала.

Где-то неподалеку раздался звук милицейской сирены. Судя по всему, кто-то из перепуганных продавцов все же сподобился нажать на кнопку или даже позвонить 02. Молодчик с ножом очнулся первым.

— Валим, Сева! Менты! — крикнул он, срываясь на визг. И, не дожидаясь приятеля, бросился прочь.

Грабитель с пистолетом осмотрелся в зале и, не увидев противника, крикнул:

— Ты покойник, козел! Я тебя найду, и тогда — ты покойник!

Потом он развернулся и выбежал вслед за коллегой по ограблению. Точнее, по провокации — теперь Каратаев уже не сомневался, что это была именно подстава, а не случайность.

Догонять подонков не было смысла. Генерал пожалел, что не приложил первого так, чтобы тот потерял сознание. Можно попробовать немного порасспросить этих деятелей. Хотя, если честно, вряд ли эти парни могли его реально к кому-то привести. Теперь надо было на всякий случай глядеть в оба, потому что ситуация может иметь какое-то продолжение.