Непобедимые скифы. Подвиги наших предков

Самое темное время перед рассветом, потому больше всего и беспокоилась охрана в это время. Сидевший неподалеку от костра фракиец размышлял о том, как его занесло в скифские степи вместе с персами. Скорей бы уж наступило утро, скорей бы вернулся царь Дарий со своим войском! Вечером говорили о том, что к нему отправили гонца с сообщением, что скифы и амазонки неподалеку. После этого сами скифы налетели на лагерь персов и побили немало воинов, хорошо, что он сам оказался в середине стана, хотя стрела задела и его. Перевязанная рука ныла, напоминая о постоянно грозящей опасности.

Так было от самого Истра. Стоило отойти чуть в глубь скифских степей, как начались их нападения. Скифы не давали покоя ни днем ни ночью, налетали, как степной ветер, били стрелами на скаку и удирали. Попытки преследовать их приводили к гибели многих воинов. Дарий даже приказал не гоняться за каждым нападавшим отрядом отдельно: мол, скоро настигнем и побьем всех сразу.

Но персидское войско косили не только стрелы от мелких нападок, горела подожженная степь, корчились в муках напившиеся отравленной воды, погибали от жажды, от укусов змей в болотах, падали от голода… Проклятье! Когда же кончится этот поход?!

В высокой, хотя и сухой траве ужом полз скиф. Но меч-акинак в его руках был нацелен не на врага, а на путы на ногах ойранских коней. Не все лошади спокойно отнеслись к внезапному освобождению, были и такие, что беспокойно заржали. Скиф замер, даже не дыша. Стража персидского стана вскочила, оглядываясь, но степь вокруг была пустой, и, кроме конского ржания, ничего не слышно, если не считать звука цикад и дальнего крика какой-то птицы. Стражи снова вздохнули: скорей бы утро!

Наконец полоска над лесом стала чуть светлее, скоро рассвет, станет легче ждать войско Дария…

Фракиец вскинул глаза, намереваясь еще раз посмотреть на слабый отсвет зарождающегося утра, и… упал, пронзенный стрелой, не успев даже вскрикнуть. Одновременно просвистели еще с десяток стрел, и повалились кто наземь, а кто и прямо в костер многие стражи! А на забывшийся тяжелым сном лагерь персов уже накатывала волна скифов, сарматов и амазонок! На сей раз не было победного клича перед нападением, всадники возникли из темноты вдруг и сразу во многих местах. Правда, закричала какая-то ночная птица. Но не более того!

Очень многие персы не успели не только схватиться за оружие, но и вообще открыть глаза. Всех, кто оказался на виду, побили стрелами, остальные нашли свою смерть от коротких мечей-акинаков. По стану разнесся голос Скопасиса:

– В плен не брать! И никого не жалеть!

Первыми метнулись в стороны испуганные кони персов. Большинство из них вдруг бросились врассыпную! Не успев удивиться тому, что лошади со спутанными ногами способны вдруг умчаться подобно ветру, воины падали от сыпавшихся со всех сторон ударов и стрел.

К царскому советнику примчался гонец от воинов, строивших защитные крепости.

– Что случилось?!

Воин бухнулся в ноги, делая на ходу приветственные жесты.

– О великий! – Гобрий чуть поморщился, не стоит так уж, может услышать Видарна или кто-то еще, донесут Дарию, будет неприятность. Сделал останавливающий жест:

– Я не великий! Говори, в чем дело? Кто тебя прислал?

– Мы захватили амазонку! Они напали на наш лагерь, и мы взяли одну из них в плен! – Дальше было приказано говорить тихо и только царскому советнику, потому гонец подполз на коленях к Гобрию ближе, понизил голос. – Эта та амазонка, которая была в лагере великого царя в Истрии…

– Кто это сказал?! – Не надо было приглядываться, чтобы понять, как взволновала новость царского советника.

– Ее узнал бывший бессмертный. Амазонки и скифы там, они не ушли на север, и их не очень много!

Несколько мгновений Гобрий размышлял, потом махнул рукой:

– Пойдешь со мной к царю!

Он не желал рисковать, однажды уже ошибся, второй раз Дарий ему не простит.

Передние всадники в недоумении замерли. В оставленном для строительства укреплений войске явно творилось что-то непонятное. Никто из охраны не выскочил навстречу, не подал знак, точно их и не видели. Что это?

У военачальника, ведущего первую сотню, неприятно похолодело внутри.

– Вперед! – Рука бывалого воина указала в сторону разгромленного стана.

С первого взгляда стало ясно, что произошло. Вот здесь в стан персов словно клинок вонзилась конница скифов, разломив его надвое, разбросав в стороны. Весь стан был истоптан, истерзан, множество строителей валялись, пронзенные стрелами… С разных сторон еще раздавались стоны раненых. В воздухе стоял тяжелый запах крови и паленого мяса и шерсти из-за упавших в костры. Все залито кровью, особенно много ее возле обрубков безголовых тел персов. Спасать почти некого, огромное количество строителей, возводивших целых восемь крепостей, было попросту уничтожено.

Содрогнувшись от увиденного, военачальник обернулся к ближайшему всаднику:

– Спеши к царю, скажи, что наши строители перебиты этими варварами! Войско скифов никуда не ушло, оно здесь, рядом.

Едва всадник умчался, как военачальник знаком собрал свою сотню вокруг: