Неподходящее знакомство

Хотя все говорило о том, что это предприятие окажется неудачным, она так и сделала. И всю ночь металась по кровати, пытаясь найти прохладу и отдохновение. Тщетно. Тело пылало, мозг горел. Сон бежал от нее до самого утра.

8

Только начало недели и работа спасли Джозефин от кошмарного напряжения и помогли хоть как-то справиться с нетерпением.

Она сделала так, чтобы заполнить каждый день до отказа. Встречалась с моделями и клиентами, предлагала свежие идеи, отсняла не меньше сотни пленок. В общем, шла на все, лишь бы не думать о приближающейся среде и предстоящем свидании. Хотя и безуспешно. Мысли о Дугласе проникали в сознание, стоило ей расслабиться хоть на две-три минуты.

Смешно так нервничать, бранила себя Джозефин. Ведь я не девочка-подросток, а взрослая женщина. И он не монстр из фильма ужасов, а идеальный любовник, о котором я мечтала всю сознательную жизнь. И он согласился на все мои условия. Чего же еще желать? Чего бояться?..

Впрочем, это ясно. Ей хотелось, чтобы их связь меньше напоминала деловое соглашение, а то только договора с подписью сторон не хватало. Но едва ли она имела моральное право жаловаться.

В среду Джозефин решила на работу не ходить. У нее еще оставалось несколько дней от отпуска, и один из них она решила посвятить себе. Посетить центр красоты и здоровья, недавно открывшийся в центре города. Все ее знакомые, побывавшие там, превозносили его до небес.

А во вторник вечером отправилась в «Секреты Виктории» и потратила небольшое состояние, чтобы выполнить его просьбу – или требование? Она купила французский комплект черного кружевного белья, итальянские чулки и длинный шелковый пеньюар британского производства. Эффект был ошеломительный – она в жизни не выглядела такой коварной обольстительницей.

Джозефин как раз любовно упаковывала всю эту роскошь в сумку, которую собиралась взять с собой следующим вечером, когда раздался стук в дверь. Она вздрогнула и замерла. Кинула взволнованный взгляд в зеркало. Опять! Нет, это невозможно! Второй раз подряд он застает ее в таком виде – с мокрыми волосами и в старом халате. Осторожно открыла – перед ней стояла женщина в форме посыльного.

– Мисс Перкс? Меня просили доставить вам этот пакет и подождать ответа, если таковой будет.

Она протянула Джозефин плотный конверт, и та нетерпеливо разорвала его. Внутри лежал ключ. И записка:

21, Нортвэй-роуд, Скеттердейл. На случай, если я задержусь.

Она недоверчиво переводила глаза с ключа на лист бумаги и обратно. Вот, значит, оно как. Не просто номер в каком-то дешевом мотеле, а дом в самом дорогом и фешенебельном районе.

Джозефин тяжело сглотнула. Боже мой, подумала она, похоже, все состоится. Оказывается, я до сих пор до конца не верила в это.

И вот перед ней доказательство. Дуглас вполне серьезно выполнял условия их договора. Он действительно согласился на тайную связь без взаимных обязательств.

Джозефин крепко сжала маленький кусочек металла. И внезапно поняла, что ей страшно. По-настоящему страшно. В чем же дело?..

– Мисс Перкс. Мисс, ответ будет? – Женщина в форме беспокойно заглядывала ей в глаза.

Итак, он предлагает мне еще один шанс, подумала Джозефин. Еще одну возможность поступить разумно. Вернуть ключ, сказать, что произошла ошибка, что я больше не хочу встречаться с ним. Он не будет пытаться второй раз. Сам говорил. И я буду в полной безопасности. В безопасности…

Она набрала полную грудь воздуха и решительно сказала:

– Благодарю вас. Ответа не будет.

Закрыла дверь. Решение принято. Безвозвратно.

– Вы очень напряжены, – неодобрительно заметила массажистка, втирая масло в спину и руки Джозефин. – Попытайтесь расслабиться.

Та криво усмехнулась: попробуй расслабиться, когда все тело гудит от нетерпения как высоковольтная линия электропередач.

Молодая женщина уже побывала в косметическом кабинете, сделала маникюр, педикюр, потом отправилась в сауну. Ей следовало бы пребывать в состоянии блаженства и довольства, но не тут-то было.

Я направляюсь прямиком к бездонной пропасти, говорила она себе. Еще шаг – и я полечу вниз. Надо было пойти на работу и заняться делами. И забыть обо всей этой бредовой затее. А ключ послать по почте без записки.

Вместо этого она отправилась в центр красоты и отдалась в руки специалистов по превращению обыкновенной женщины в женщину исключительную.

Я похожа на наложницу в гареме, которую готовят к визиту султана. Он вволю натешится с ней, а потом отправит обратно и забудет. Хорошо если до следующего раза, а может быть, и навсегда. Возможно, и меня ждет та же участь. Рано или поздно страсть утихнет, и что тогда будет со мной? Останусь одна и буду пытаться склеить свое несчастное разбитое сердце?