Неподвластные времени

– Как вы тут… а где же Джейсон? Я думала, что он здесь, с тобой…

– Он ушел.

В мягком свете настольной лампы лицо Анни казалось отлитым из светлого золота.

– Даже не сказал, куда он пошел, – но мне показалось, он поднимался по лестнице.

Вот он я, – заявил Джейсон, появляясь из-за спины Анни. – Ты меня искала, мам?

– Я просто хотела узнать, где ты, только и всего. Минут через двадцать будет готов ужин. Что там у тебя?

Джейсон пбсмотрел на то, что он держал в руках, потом поднял на Анни глаза, полные надежды и настороженности:

– Фотографии. Можно, мам?

Анни пригляделась – и побледнела: в руках у Джейсона был их фотоальбом. Подозревая о расставленной ему ловушке, Харпер вмешался в их разговор:

– Какие фотографии – что-то спортивное?

Джейсон снова посмотрел на мать:

– Как ты думаешь, папа ничего бы не сказал?

– Милый, я… может, мне сначала стоило бы их просмотреть…

Внезапно Харпер осознал причину ее бледности. Это были семейные альбомы. Фотографии Джейсона – быть может, с самых первых дней его жизни. Он просто мечтал увидеть их.

Но Харпер знал и то, что там будут фотографии Анни и Майка. Вместе. Фотографии Майка и Джейсона – отца и сына. И видеть их будет больно.

А Джейсон хотел их показать ему. Это было огромным шагом навстречу со стороны мальчика – вот так предложить Харперу все свое прошлое. И даже под угрозой смерти Харпер не мог бы сейчас отступить, отказаться: для Джейсона это значило слишком много – как и для будущих их с Джейсоном отношений. Если Харпер хочет хоть когда-нибудь завоевать уважение и доверие мальчика, придется взять себя в руки. Он тысячи раз повторял себе, что не хочет омрачать воспоминания Джейсона о Майке, не хочет отнимать их у мальчика. И, как бы ни было ему тяжело сейчас, слово нужно держать – хотя бы ради того, чтобы себе самому доказать: он на это способен.

– Все в порядке, Анни. Не думаю, что Майк стал бы возражать.

Разумеется, это была ложь, Харпер чувствовал, что Джейсон ждал именно этих слов.

– Харпер…

– Знаю. Но я хочу их посмотреть.

И внезапно, едва произнеся эти слова, Харпер осознал, что действительно хочет увидеть эти фотографии. Он никогда не сможет быть честным и открытым с Джейсоном, если не научится прощать Майка.

– Иди сюда, Джейсон. Покажи мне, что там у тебя.

Боль и страх сжали сердце Анни ледяными пальцами. Она так и застыла в дверях, безмолвно глядя, как Джейсон устраивается на диване рядом с Харпером. Они отложили один альбом в сторону – с последними фотографиями, поняла Анни – и разложили на коленях тот, который начали они с Майком, едва поженившись.

Джейсон смотрел на Харпера открытым, честным взглядом:

– Это ничего, что я показываю тебе фотографии моего папы… Майка? – спросил он, слегка запнувшись на имени.

Харпер постарался ничем не выдать своих эмоций.

– Все в порядке, Джейсон, – спокойно ответил он. – И называй его папой. Ведь ты привык к этому, верно?

– Верно, – ответил Джейсон, подтвердив свои слова серьезным взглядом. – Просто… я думал, что тебе может не понравиться… ну, понимаешь…

– Да, понимаю, – Харпер усмехнулся уголком губ. – Не беспокойся об этом. Все устроится, если мы не будем торопиться.

Анни не верила своим глазам. Она не могла поверить, что Харпер сможет спокойно смотреть на фотографии, где она и Джейсон сняты с Майком. Ее сердце не выдержало бы такого испытания.

Сомнения охватили Анни. Может быть, для Харпера в этом действительно нет ничего неприятного? Да, он жалел о том, что первые десять лет своей жизни Джейсон провел без него. Это Анни знала. И, должно быть, он никогда не простит Майка за это – а может, и ее тоже, что бы он ни говорил. Но, может быть, все эти фотографии – фотографии тех лет, когда она считала, что поступила правильно, что она может быть счастлива с другим мужчиной – не пробуждают в Харпере никаких особых чувств?

А если ее предположения справедливы и Харперу действительно нет дела до ее с Майком фотографий – не будет она стоять тут и смотреть, как он их разглядывает!..

Она предпочла трусливо сбежать.

Краем глаза Харпер заметил, что Анни ушла. Собравшись с душевными силами, он повернулся к Джейсону и к альбому фотографий, хотя был совершенно уверен в том, что ничего хорошо его не ждет.

– Вот мама, когда меня еще не было.

Харпер стиснул зубы, но это ему не помогло. Господи, на этой фотографии Анни выглядела совершенно так же, как в тот день, когда он вернулся на ферму и узнал, что они с Майком собираются пожениться…

– Ну и толстая же она была!

Харпер ничего не ответил на восклицание мальчика. Он понял, что фотография была сделана через некоторое время после того, как они увиделись. Тогда у нее еще не было такого большого живота. Он постарался сосредоточиться на деталях: это помогало унять щемящую боль в груди.