Непогашенная свеча

Да что здесь происходит?! Я даже перестал пытаться делать умный вид. Хотел подать голос, что-то спросить, но не решался. Я всё же был несколько придавлен осознанием того, насколько важные люди сидят здесь. Маги, способные одним щелчком уничтожить меня.

— А как насчет обвинений, которые выдвинуты против него? — Тарлинис, казалось, цеплялся за ниточку.

— Подозрений, — отрезал Дамонт. — Для обвинений там многого не хватает. При всем моем уважении к служителю Наллану, он уже не в первый раз гоняется за своими фантазиями. Вспомним хотя бы его «войну» с Мелаиримом. Что в итоге? Мелаирим добровольно пошел на пытку огнём, после чего получил от Наллана формальные извинения. А ожоги пришлось залечивать несколько месяцев. На это время я остался без помощника. Зато Наллан потешил свое воображение.

Сколько нового я узнаю о Мелаириме! Нет, это положительно интересный человек.

— А Герлим? — не отставал Тарлинис. — Его сын мёртв!

— Его сын, родившийся без способностей к магии и к тому же идиотом, действительно мёртв, — согласился Дамонт. — И рабыня Герлима действительно объявилась вновь, не помня о произошедшем ровным счетом ничего.

— Действительно? — вскинул голову Тарлинис.

— Действительно. Ею владеет ваша дочь. Кого же я должен заподозрить в нападении на Герлима? К Мортегару оно привязано лишь о-о-очень смутным описанием его рабыни.

— Вы обвиняете меня? — в ужасе прошептал Тарлинис.

— Я не обвиняю, — поморщился Дамонт. — Я лишь говорю, что некоторые вещи было бы полезно предать земле. Мне не очень жаль Герлима. Если вы с ним хоть немного знакомы, то должны меня понять. С ним было связано несколько очень тёмных историй… Что ж, теперь в центре тёмной истории оказался он сам. Возможно, в этом есть некая высшая справедливость.

— Дамонт! — подал голос старец Логоамар. — Я готов продлить контракт без изменений. Нет, даже верну горячую воду вашим студентам…

— И жителям города, — быстро сказал Дамонт.

— Да! Жители города Сезан тоже получат горячую воду, — без колебаний согласился «морской старец». — Продлим контракт на сто лет. Если я смогу увидеть, как воскресает мой род, как поднимает голову мой клан… Я умру счастливым, Дамонт!

— Возможно, нам удастся ухватить стихии за хвост и повернуть к новому расцвету, — задумчиво сказал глава клана Воздуха. — У меня нет дочерей, но у моего друга, — он посмотрел на Искара, — есть воспитанница.

— Первым буду я! — стукнул кулаком по столу Логоамар. — Моя Сиектян.

Он повернулся ко мне и горячо заговорил, будто пытаясь продать мне сомнительный товар:

— Вы видели мою дочь, сэр Мортегар? Второй ранг, половина заклинаний ей не даётся. Она выходит в стихию в плавательном костюме! Дочь главы клана!

— Сочувствую, — пробормотал я. — Но костюм ей идёт…

— Значит, она вам нравится? — «Морской старец» схватил меня за руку.

Ну что можно ответить на такой вопрос. Да, Сиек-тян была красавицей, но характер её меня абсолютно не прельщал. Будь мы с ней одни на необитаемом острове, я бы, может, и влюбился без памяти, но у меня была Натсэ. И Авелла. И Талли. Три девушки, которые как-то гармонично замкнули на себя весь мой мир, и благодаря этому волшебному «кольцу» я впервые мог смотреть на прочих красавиц трезвым взглядом.

— Конечно, — сказал я, и Логоамар засмеялся радостным смехом.

— По правде говоря, я думал, что для начала сэр Мортегар сделает честь роду Кенса, чтобы окончательно похоронить все распри, — задумчиво произнес Дамонт.

— Об этом не может быть и речи! — Логоамар встал, продолжая держать меня за руку. — Юноша, вы хотите погостить в моем подводном дворце?

— Подводном? — В этот момент я представил, как будет пищать от восторга Натсэ и улыбнулся.

— Оно и к лучшему, — решился на что-то Дамонт. — Авелле всё равно нужно сперва закончить обучение.

— Да Огонь с ним, с её обучением, — отмахнулся Тарлинис. — Из неё всё равно ничего путного не выйдет. Но я готов подождать год. Возможно, она хоть немного повзрослеет за это время.

— Два года, — уточнил глава клана Воздуха.

Тарлинис повернулся к нему, грозно надвинув на нос пенсне.

— Нет, — сказал веское слово Дамонт. — Второй год будет посвящен Земле. Род Кенса заслужил это.

— Тогда мы могли бы быть первыми, — не унимался воздушник. — Любезный Дамонт, вы опасаетесь разрыва контракта с Водой, но вспомните и о наших контрактах.

— Господа, господа! — поднял руки Дамонт. — Давайте не будем сходить с ума. Нам в руки попало сокровище, и мы уже готовы за него передраться, как простолюдины. Дабы ничья гордость не была ущемлена, предлагаю сэру Мортегару самому определить очередность.

— Справедливо, — впервые подал голос Искар и улыбнулся мне: — Хотите погулять по Летающему Материку, сэр Мортегар? Считанные единицы из магов Земли могут похвалиться такой честью.

Засунь себе эту честь знаешь, куда… Так я и потащил Натсэ к тебе в гости, жди-дожидайся.

— Подводный дворец, морские глубины! — пищал в ухо Логоамар.

— Да в чем дело? — не выдержал я. — Чего вы все от меня хотите?!

Все смущенно умолкли, и только Искар звонко рассмеялся: