Непогашенная свеча

— Слова — и не только, — сказал он.

Голос его доносился ещё и из зеркала.

Замечательно. Меня пытаются купить при помощи средневекового магического смартфона.

— Не интересно. — Я вернул зеркальце в специальное отверстие в недрах ящичка. — Вот если бы сзади было выгравировано надкушенное яблоко — тогда другое дело. А пока — несерьёзно.

— Яблоко? — опешил Искар.

Я молча обошёл его.

— Сэр Мортегар! — окликнул меня Искар. — Вы, кажется, относитесь к рабам по-человечески. Прошу, хотя бы скажите ей, что я ищу встречи. Если она захочет…

Я ускорил шаги. Если она захочет… А ты спроси, я хочу, чтобы она захотела?! Так вот: нет! Ни капли! Не нужна мне никакая Сиек-тян, вообще тян не нужны, подавитесь вы своим вырождением! Вот устроим с Мелаиримом апокалипсис — будете знать.

* * *

— Ты что, опять нажрался?! — встретила меня Натсэ у порога.

— Что значит, «опять»? — возмутился я. — И почему «нажрался»? Ну выпил немного… Неудобно было отказаться, когда сам ректор предлагает.

— Дамонт? — насторожилась она. — Тебе лично?

Я повесил плащ в шкаф и устало повалился на кровать.

— Морт! Что было на совете? — Натсэ встала надо мной, сложив руки на груди.

— Трепались о политике. Логоамар хочет отключить воду в Сезане. Дамонт против. Ну, пока ещё не решили.

— А ты там с какого боку?

Вот ведь… Ну не рассказывать же ей прямо сейчас всё? К тому же, вот так, дыша перегаром.

— На меня, в основном, просто смотрели, — сказал я. — Велели сделать скульптуру из камня с руной. Говорят, я один из этих уникумов, которые безродно появляются везде и всюду. Рады, что я не достался этому клану Людей, а поступил в академию. Ну, такое…

Я даже почти не соврал. И Натсэ немного расслабилась. Во всяком случае, она села на кровать рядом со мной.

— Я волновалась, — заявила она ледяным тоном.

— Я знаю. — Я взял ее за руку, потянул к себе. Она вроде бы поддалась, но момент безжалостно испортил Ямос.

— Ку-ку! — вбежал он в комнату, помахивая стопкой печатей магов Воды. — Глядите, чего я раздобыл!

— Приглашаешь поплавать? — спросил я скептически.

— В Огонь плавание! Пошли в город. Ты мне рабыню обещал, помнишь?

Я перевел взгляд на Натсэ. Та кивнула:

— И купальник. Два.

Как же я много всего наобещал… Ладно. Отчего бы и не прогуляться. Я, кряхтя, соскреб себя с кровати.

* * *

Внизу у выхода нас перехватил Логоамар. Ямос растерялся, столкнувшись нос к носу с такой важной «шишкой», и запутался в словах и поклонах. Я же вовсе не успел среагировать — морской старец, заставив Натсэ напрячься, тут же подлетел ко мне, схватил за руку и начал не то пожимать, не то поглаживать её, заглядывая в глаза.

— Сэр Мортегар, скажите, вы уже приняли решение? Хотя бы намекните мне, не рвите сердце пожилого человека, дайте знать, стоит ли надеяться…

Я на удивление быстро взял себя в руки. Подавил нерешительность. Старик заслуживает правды.

— Господин Логоамар, — сказал я, честно глядя в белесо-голубые глаза старика, — мне дали на размышления неделю, но…

Сухонькие руки сжали мою ладонь с силой, которой нельзя было от них ожидать.

— Вы говорите «но», сэр Мортегар, — прошептал Логоамар.

— Но я просто не смогу согласиться. Я понимаю, как много зависит от моего решения, но и для меня тоже от него зависит очень много. И для другого человека…

— Вы подразумеваете любовь, — улыбнулся старец. — Я должен был догадаться, что без этого ужасного чувства не обойдётся юноша вашего возраста, к тому же рыцарь. Но вы ведь понимаете, что всё это останется в тайне? И вы не измените сердцем.

Я покосился на свою телохранительницу, по-прежнему готовую в один миг отсечь старику его руки, и покачал головой:

— Вряд ли.

Логоамар бросил на Натсэ взгляд. Значительный такой, понимающий. Всё-таки главы кланов — неглупые люди и смотрят выше предрассудков.

— Не говорите «нет». — Логоамар выпустил мою руку и сделал шаг в сторону, освобождая путь к двери. — Пусть будет неделя. Многое может измениться за неделю. Хорошей прогулки, сэр Мортегар. Попутного вам течения.

И мы, наконец, вышли за дверь. Это было… странно.

Я сжимал в руке печать и шёл под водой. Лицо ощущало касание прохладной воды как касание ветра. Одежда не мокла, я просто чувствовал через неё давление. Движения были медленными, усилий требовали больше.

— Чего он просил? — спросила Натсэ, выпуская струйку пузырьков, которые немедленно потянулись кверху, к кажущемуся тусклым солнцу.

— Мортегар продолжает покорять мир, — сказал Ямос. — Я уже не удивляюсь. Давайте плыть, так быстрее.

И он первым оттолкнулся ногами и «полетел», подавая пример. Я бросился следом.

Плыть было тоже странно. Поскольку влага почти не ощущалась, действительно было похоже, что я лечу в очень густом воздухе. Забавно поначалу, но быстро надоедает. Всё-таки обычное плавание куда как интереснее. Может, вся суть в том, что приходится всплывать, что человек лишь гость в подводном мире. Окунулся — и вылез. Обсох и пошёл себе дальше.

— Морт! — нагнала меня Натсэ и поплыла рядом, пытаясь заглянуть в лицо. — О чём шла речь? Мне нужно знать, я, в конце концов, телохранитель!