Непокобелимый (с иллюстрациями)

Патент и разрешение на продажу летучего пороха принадлежали только закрытой компании «Floo-Pow», собственником которой с момента своего образования являлось Министерство Магии. Дед по секрету поделился с Северусом, что установленная с лохматых времён цена в «два сикля за ковшик», по самым скромным подсчётам, приносит Министерству доход более двадцати пяти тысяч галлеонов в год, что составляет больше четверти бюджета магической Британии, в остальном пополняемого за счёт налогов. Примечательно, что и объёмы «ковшика» на протяжении столетий менялись, естественно, в меньшую сторону. По слухам, во времена Игнатии Уилдсмит, которая в тринадцатом веке изобрела формулу летучего пороха, ковш за два сикля равнялся трём квартам (~ 3л). Теперь за два сикля продают ковшик объёмом чуть больше трёх пинт (~ 1,7 л). Дед ворчал, что надеется никогда не застать времена, когда ковш летучего пороха будет меньше, чем его черпак для зелий, так как Министерство незаметно делает эту меру всё меньше и меньше. Северус в ответ шутил, что «нет худа без добра» и по этому «стандартному ковшу» можно отслеживать экономику Британского магического сообщества. После того как в его жизни появилась Лили, его Лили, Северус почти всегда находился в хорошем расположении духа.

История с Уизли и погибшим Орионом Блэком, который был не мелким жуликом Ночной аллеи, а аристократом из могущественной семьи Британии, дала широкий общественный резонанс. Люди были в панике. Мало было непонятной «войны», так ещё и каминная сеть, курируемая Министерством, оказалась далеко не безопасной. Вспомнили даже четырнадцатого Министра Магии — Отталин Гэмбл, которая была дальновидней своих современников, в своё время возмущённых строительством магической железной дороги до Хогвартса и транспортировкой детей-волшебников «Хогвартс-экспрессом». Впрочем, тридцать первый Министр — Миллисента Багнолд — смогла в кратчайшие сроки успокоить народ тем, что центр летучего пороха будет под охраной сразу двух не связанных структур Министерства: отдела Тайн и Аврората. И за центром летучего пороха и его сотрудниками будет постоянный контроль и наблюдение со стороны невыразимцев и авроров.

Северус вышагнул из камина в Лестрейндж-холле.

Кузина Сириуса не теряла блэковской хватки и после замужества, так что Северус явился под предлогом передачи крупного заказа, сделанного ещё в начале октября, который вовсе не был номинальным. Лестрейнджи запросили немало зелий различного назначения. Лечебные и увеличивающие магию вроде рябинового отвара, животворящего эликсира, укрепляющего раствора, кроветворного зелья и зелья сопротивления магии, умиротворяющего бальзама, экстрактов бадьяна и мандрагоры. Также в большом списке Лестрейнжей были зелья забывчивости, невидимости, усыпляющее, ослабляющее и оборотное, а также напиток живой смерти. Вершиной был небезызвестный «Феликс Фелицис» в количестве целых десяти унций.

Оплата такого заказа, которая, кстати, была сделана полностью авансом, могла покрыть годовой доход обычной магической аптеки, которая не продавала зелий сложнее уровня СОВ. Беллатрикс явно к чему-то основательно готовилась. Впрочем, Северусу было глубоко на это наплевать, так как он был целиком и полностью на стороне людей, которые могли помочь ему спасти его жизнь, его любовь, его Лили.

Лестрейнджи — Родольфус и Рабастан — встретили Северуса в гостиной, поздоровались, забрали коробку с подписанными фиалами и сопроводили к Беллатрикс. Комната не была похожа ни на женский будуар, ни на мужской кабинет. На стенах, полу и нескольких столах лежали бумаги и книги. Расчёты, испещрённые мелким изящным почерком, рунами, знаками Каббалы и схемами созвездий. Раскрытые фолианты и, кажется, какие-то их магические копии, чтобы не листать страницы. А ещё было что-то вроде магической модели Солнечной системы с крутящимся календарём — Северус только читал в библиотеке Принцев об этом уникальном артефакте, который значительно упрощал расчёты ритуалистов.

Беллатрикс, заметив Северуса, оторвалась от большой карты Британии на стене. На карте были красные линии, и, приглядевшись, Северус понял, что это не совсем линии, а натянутые на булавки толстые нити.

— У меня готов ответ для тебя, — предупреждая вопрос, сказала Беллатрикс.

Северус выдохнул напряжение, в котором находился, кажется, уже несколько месяцев.

— Задача стояла нетривиальная, — продолжила леди Лестрейндж, — но благодаря записям дяди, которые нашёл Сириус, я смогла найти лазейку. Впрочем, в любом случае это будет непросто.

— Что надо сделать? — спросил Северус.

— Потребуется провести серию ритуалов, — слегка замялась Беллатрикс. — Ты сказал, что готов на многое, даже пожертвовать собственной жизнью?

— Всё верно, — хладнокровно ответил Северус.

— Дядя Орион в своё время интересовался подобными ритуалами, я помню. Кажется, ситуация с мисс Эванс натолкнула его на решение. Он симпатизировал тебе.