Непокоренная Березина

Снаряжалась группа и на юг. Но гораздо сильнее. Ей предстояло вести разведку подступов к железной дороге Минск — Бобруйск — Гомель, завязать на станциях, полустанках и вблизи их надежные связи с местными патриотами, провести разведку наблюдением и постараться захватить пленного.

Группы разъехались. А вскоре возвратилось несколько разведчиков из южной группы, приведя с собой пленного солдата из железнодорожной охраны. Они доложили важную новость: оккупанты начали перевозку загадочных грузов, замаскированных под соломенные домики, обшитые по углам и в середине досками. Раскрыть тайну Огнивцев надеялся при помощи пленного. В тот же час он с переводчиком Дмитрием Юферевым начали допрос немецкого солдата.

— Номер вашей части и ее назначение?

— Рота железнодорожной охраны 56-го Минского железнодорожного батальона. Мы прибыли неделю назад с целью охраны железнодорожных станций, путей и воинских эшелонов.

— Каких?

— Не знаю. Нам лишь сказали: «Смотреть строго. Никого на станцию и к полотну близко не подпускать. Пойдут важные эшелоны. Переход железнодорожных линий местными жителями — строго в определенных местах».

— Сколько прошло таких эшелонов за время вашего пребывания на железной дороге?

— Два.

— Вы, вероятно, присматривались к этим домикам и вас интересовало, что в них везут?

— Да. Меня взяло любопытство, и я на станции Бобруйск забрался на одну из платформ и начал буравить штыком дырку, чтобы посмотреть внутрь соломенного домика, но мне не дали. Фельдфебель крикнул: «Назад!» — и я отошел. Он даже пригрозил мне гестапо, если я еще раз суну свой нос под плетеную солому. Он сказал мне, что в эшелонах — забота фюрера о жителях степной Украины. Он шлет сожженным селам детали готовых домов из досок.

— И вы этому верите?

— Да. Это правда. Не станет же фюрер тратить столько досок и соломы на маскировку военной техники. Раньше все везли открытым.

— А что говорят об этом другие солдаты? Ведь не могло пройти это событие без солдатских пересудов.

— Всякое болтают. Один солдат сказал, что «наш фюрер запылит русским глаза соломой». А вчера мой земляк ефрейтор Хельвиг по секрету сказал мне, что в соломенных домиках везут технику реванша.

Дальнейший допрос Юферев прекратил. Ему стало ясно, что в соломенной упаковке немецкое командование перебрасывает на фронт что-то новое из боевой техники.

В тот же час телеграмма об этом ушла в Москву. А на другой день радист принял приказ из Центра:

«Организуйте крушение поездов, в которых немцы перевозят грузы, упакованные соломой и досками, с тем чтобы установить, что же в этих эшелонах противник перебрасывает к фронту».

Встреча с «пантерами»

Как явствует из воспоминаний немецких генералов Гудериана, Типпельскирха и некоторых других, Гитлер летом 1943 года вопреки неумолимым фактам считал, что война фашистской Германией далеко еще не проиграна и что тяжелое положение можно поправить в результате успешного проведения операции «Цитадель» и уничтожения на курском выступе советских войск. Враг рассчитывал сломить дух советских воинов мощной танковой лавиной.

«…Гитлеру хотелось, — вспоминает генерал Типпельскирх, — применить в этой операции большое количество танков «пантера», которые незадолго перед тем были пущены в серийное производство и на которые он возлагал особенно большие надежды».

Действительно, танки «пантера», «тигр», штурмовые орудия «фердинанд» непрерывно прибывали на Восточный фронт, в район предстоящего сражения.

Известно, что вскоре после поражения под Сталинградом Гитлер еще яростнее и настойчивее требовал от военно-промышленных магнатов дать ему новое оружие возмездия и сокрушения Красной Армии. Наконец несколько систем этого оружия реванша были созданы и после ряда доводок, доделок по личному указанию фюрера пущены в серийное производство. Это были тяжелые танки «тигр» и «пантера».

В начале марта сорок третьего года в штабе оперативной группы десантников думали о том, как устроить крушение фашистских эшелонов с неизвестным грузом. Решили направить на дорогу Минск — Бобруйск — Гомель самых отважных и умелых диверсантов. Приказ Центра — раскрыть «соломенные домики» воины отряда восприняли как приказ Родины. Командиром этой группы был назначен один из самых отважных десантников Игорь Соколов, недавно получивший звание младшего лейтенанта. В его группу вошли опытнейшие подрывники: сержанты Дмитриев и Буташин, старший сержант Флягин и другие.

Эту группу инструктировал сам подполковник Огнивцев.