Непокоренная Березина

На другой день, на рассвете, после получения приказа командира старший сержант Флягин и сержант Дмитриев с отрядным фотографом, дежурившие с подрывной машинкой, заметили эшелон, идущий из Осиповичей на Бобруйск. Впереди паровоза катились три платформы, нагруженные мешками с песком и другим балластом, а затем — какая радость! — десять платформ с «соломенными домиками». Десантники в светлое время такого подарка не ждали. Они тренировались и ждали удобного случая ночью, но не днем. И вдруг…

Сержант Дмитриев не поверил своим глазам, немножко растерялся и обратился к старшему сержанту:

— Саша! Ты видишь, что ползет по железке на восток? Это то, о чем говорил командир, ради чего мы дежурим уже который день!

— Вижу, Додик, — растянуто проговорил Флягин. — Главное — не упустить его, гада. У тебя все в порядке?

— В полненьком, Сашенька! Не мешай затаить дыхание…

Взрыв большой силы раздался в февральское утро в лесах восточнее Бобруйска. Десять платформ с «соломенными домиками» и три вагона с солдатами пошли под откос. Каково же было удивление десантников, когда из двух «соломенных домиков» вывалились бронированные громадины с пушками крупного калибра, увенчанными дульным тормозом. То были ставшие потом широко известными танки «пантера». То было новое секретное оружие фюрера, новая боевая техника реванша за Сталинград.

Пользуясь общим замешательством после взрыва и крушения эшелона, группа Соколова сфотографировала «пантеры» и осмотрела их. Ясно, принципиально новые тяжелые танки, у них весьма толстая броня, приземистая башня, широкие гусеницы и длинноствольная пушка.

— Да, братцы, машины не шутейные, — высказался служивший в танковых войсках Базиров, — бороться с ними будет трудно. Экая броня!.. Возьмет ли наша артиллерия?

— Обязательно возьмет, — заверил Буташин, — почему не взять? Наши артиллеристы найдут и на них узду.

Майская блокада

Робко, пугливо, как бы с оглядкой, пришла на Березину весна сорок третьего года. Из домов, щелей и убежищ, как тараканы на тепло, вылезали, оживлялись, активизировались зимовавшие в уцелевших селах солдаты рейха, каратели, заготовители контор, чиновники управ, комендатур и другая фашистская нечисть.

Появились на опушках лесов и гестаповцы. Собачьим нюхом вынюхивали они следы десантников и партизан. Проникали и на восточный берег Березины через единственный мост между Березино и Погостом. Мост этот немцы берегли, как зеницу ока. С двух сторон его бессменно дежурили четыре вкопанных в землю танка и до двух взводов фашистов с пулеметами и автоматами, надежно укрытые в дзотах и траншеях. Как Змеи Горынычи, поливали они огнем все живое на ближних и дальних подступах к нему. Поэтому мост действовал, пока надежно служил рейху. Он позволял оккупантам и полицейским свободно маневрировать с западного берега реки на восточный.

Много раз пытались партизаны взорвать мост через Березину, но безуспешно. На этот раз уничтожить его решили десантники.

— Не буду я бывалым подрывником, если не уничтожу эту горбатую заразу, — сказал при обсуждении плана действий командир отряда Сорока. — Разольется Березина! Торчать оккупантам на том берегу, как пням горелым. А нам раздолья прибавится.

— Это очень важно, капитан Сорока, — сказал командир. — Так что благословляем вас, Григорий Яковлевич. Взорвете мост — быть вам героем Березины! Но одно прошу. На рожон не лезть. На «ура» мост не взять. Тут нужна особая хитрость.

Сорока недовольно хмыкнул в кулак.

— Что мы — лыком шиты? Только на хитрость и вся надежда.

Слова — словами. Но как подобраться к мосту, как заткнуть глотку танкам, закопанным у моста, уничтожить засевших в дзотах гитлеровцев? Была бы противотанковая пушка или, на худой конец, противотанковое ружье. Но их нет. А с гранатами к ним не подступиться. Местность открытая, как на ладони. Ночью — беспрерывное освещение ракетами.

Много воды утекло в Березине после того памятного разговора. Уже вешний разлив вошел в русло, уже кое-кто стал забывать об обещании Сороки. Не все и не всегда получается так, как хотелось бы. Но однажды, в середине апреля, Березину и ее окрестности на многие километры потряс взрыв огромной силы.

— Черт бы побрал этих фрицев! — выругался Гниденко. — Наверно, из «берты» куда-то пальнули.

Огнивцев улыбнулся:

— Да нет, Алексей Степанович. Это не «берта». Кажется, это наш Сорока сдержал свое благородное слово.