Непокорная

– Руби, будь осторожна. Твое лечение увеличивается на несколько дней: плечо снова кровоточило.

Я вздохнула, вынимая ниточки с бинта. Это справедливо. Я сама сбежала от Дэйсона, и если бы думала головой, этого бы не случилось. Конечно, Охотник тоже начудил, но я должна была поговорить с ним, а не бросаться прочь.

Джордж удалился после того, как вручил мне имбирный чай, посоветовав отдохнуть пару часов. Из окна сочились солнечные лучи, и я осознала, что провела в забвении достаточно долго, ведь пропустила пары. Университетские друзья наверняка искали меня, но я была не в лучшем состоянии, чтобы слушать лекции. Мне и правда требовался покой.

Осушив напиток, я убрала кружку и хотела немного вздремнуть, но планы нарушил Дэйсон. Его черный плащ блеснул в проеме, и глаза оттенка меда взирали на меня.

– Привет, – улыбнулся он и настороженно прошел ко мне, словно боялся, что я решу его выгнать. – Как ты?

– Порядок.

Я не знала, как смотреть в глаза Дэйсону после случая в баре. Он позволил себе слишком много, одурманенный алкоголем.

Дэйсон вынул из кармана шоколадный батончик, затем протянул мне.

– Джордж сказал, ты без ума от них.

– С орехами? – робко улыбнулась я, принимая сладкий презент.

– С орехами и изюмом. Все, как ты любишь.

Странное чувство поселилось в животе, но тут же растаяло. Дэйсон наверняка расспрашивал Главу о моих предпочтениях в еде, чтобы задобрить меня и замылить то рукоблудство.

Я отложила батончик, не сводя взора с Охотника.

– Тебе лучше уйти.

Он пошатнулся.

– Я хотел составить компанию.

– Займись работой. Я уверена, Джордж найдет для тебя дело.

Дэйсон выглядел расстроенным, однако мне было все равно. Он должен ощутить, насколько глупо поступил, чтобы не повторять своих ошибок.

Перед тем, как удалиться из смотровой, Дэйсон вынул из другого кармана маленький цветочек. Это была прекрасная фиалка, которую он бережно положил на мою кровать, а когда скрылся за дверью, я рвано вдохнула. Эти цветы я обожала всеми фибрами души. Майлз дарил их мне и сопровождал каждый букет трепетными поцелуями…

Я не помню, как провалилась в сон и очутилась в мире, погруженным в вечную зиму. Корявые деревья раскачивались от вьюги и опускали заснеженные ветви к земле, припорошенной снегом. Тусклое огненное солнце пропадало за пеленой снежинок и бесконечных еловых макушек, стремящихся в загадочную даль. Мои ноги были опущены в один из сугробов и голые ступни сжимались от холода. Я стояла неподвижно, погруженная в томительное ожидание, пока деревья не начали расступаться, образовывая полукруглый туннель. Скрежет снега и чьих-то шагов приближались ко мне, вызывая панику, перемешанную с интересом. Некто в белом одеянии уверенно шагал на пустырь, а его шелковый плащ развивался от дуновений ветра. Когда фигура преодолела снежную ширму, я разглядела прекрасное мужское лицо с ярко-зелеными глазами и платиновой копной волос, струящейся по серебряным доспехам. Это был Зимний фейри-прекрасный и в то же время ужасный. Острые черты лица и рубины, окольцовывающие голову, навевали меня на самые неожиданные догадки о его происхождении.

Фейри недолго смотрел на меня и вскоре протянул руку, на которой не таяли снежинки.

«Руби, освободи нас».

Что-то неведомое вытянуло меня из сновидения. Я снова оказалась на кушетке с забинтованным плечом и фиалкой на краю постели. Сердце скакало в груди с бешеной скоростью, и я поднялась, пытаясь успокоиться.

Несколько веков назад Охотники запечатали портал в мир Зимних и Летних фейри, и с тех пор никто не мог проникнуть в человеческий мир. Охотники истребляли тех, кто успел выбраться и сеял зло. Мы продолжали их детище, отважно выполняя свои обязанности и веря, что скоро все фейри будут уничтожены. Но самые проворные создания искали методы, чтобы открыть портал. Они перепробовали сотню способов, но ничего не делало их на шаг ближе к цели, ведь портал был плотно запечатан.

Я потерла виски, надеясь, что этот сон не был видением. Некоторые фейри обладали магией и умели посылать кошмары или видения. Тот, кто мне снился, точно не был обычным Зимним.

Майя приехала за мной, чтобы отвезти домой и навалять за очередной промах в схватке с фейри. Она открыла дверцу желтого ламборджини и велела мне сесть, грозно смотря перед собой. Я прыгнула на пассажирское сидение, ожидая гневной тирады. Майя всегда кричала, когда я влипала в неприятности. Для меня она была кем-то вроде старшей сестры, которая бесконечно беспокоилась о младшей хулиганке.

– Напиться с Дэйсоном и выйти в схватку с фейри без оружия? Твою мать, Руби! – Майя хлопнула по рулю во время того, как выезжала со стоянки. Ее вздернутый носик забавно морщился. – О чем ты думала, чертовка?

– Май, ты не была там и не представляешь, что случилось. – Я откинулась на мягкую спинку, блаженно расслабляясь. Плечо все еще ныло. – Дэйсон не просто Охотник, он-машина для убийств.

Подруга хмыкнула и немного успокоилась. Она вывернула на дорогу, но продолжала нервно стучать по рулю.

– Что, гораздо лучше тебя?