Непокорная

– Ты хотя бы обыскал их? – спросил Адам. – Они ведь тоже могут быть посланниками, желающими зла нам, полякам…

Мышковский виновато посмотрел на него:

– Нет, об этом я не подумал. Впрочем, сомневаюсь, что торговец водкой был вражеским шпионом. Да и благочестивых монахов мне не хотелось бы подозревать. В конце концов, наши враги – мусульмане, а добрые католики, безусловно, не стали бы действовать в пользу неверных!

– Я тоже на это надеюсь, – ответил Адам. – Но в следующий раз обыскивай всех, кого встретишь на дороге.

– Так точно – то есть если у меня будет такая возможность.

Адам положил руку Игнацию на плечо и улыбнулся:

– Она обязательно будет. Возьми десять человек и будь поблизости. Может случиться, что ты мне понадобишься.

– Надеюсь, так и произойдет.

Немного успокоившись, Мышковский отобрал десятерых всадников и уехал вместе с ними. Адам проводил его взглядом, а затем повернулся к членам своего отряда.

– Выступаем! – крикнул Османьский и вскочил на коня.

Недалеко от него Йоханна взобралась на своего мерина. Войслав (который за это время успел сравняться ростом со своей хозяйкой), Добромир и еще три человека последовали за девушкой, когда та направилась на юг.

Адама удивляло то, что матерые вояки без колебаний выполняют приказы Йоханны. В то время как у Карла уже появилась густая щетина, щеки его сестры по-прежнему были бархатистыми, как персик. Тем не менее в ней было что-то, что вдохновляло мужчин на подвиги.

– Забудь эту чертовку, – тихо пробормотал Османьский сам себе и знаком приказал своим людям следовать за ним.

Какое-то время они ехали по тропинке, которую сами же и протоптали. Затем им пришлось пробираться через девственный лес с огромными вековыми деревьями, кроны которых переплелись и почти не пропускали солнечных лучей. Примерно через час всадники приблизились к разведчику, который следил за этой дорогой. Заметив Адама, тот подошел к нему.

– Я не видел всадников. По дороге прошли лишь три женщины и несколько крестьян, – сообщил разведчик.

Адам удовлетворенно кивнул:

– Похоже, мы не опоздали.

– Лишь бы только курьер, которого мы ожидаем, выбрал этот путь! Но он может предпочесть северную дорогу, за которой следит Кароль, или даже южную, которую следовало бы контролировать мне, а не этому мальчишке, – сказал Игнаций.

– Курьер поедет по этой дороге. Это самый короткий путь через лес, – уверенно заявил Адам. На его месте он поступил бы именно так. Затем Османьский указал пальцем на Игнация: – Ты со своими людьми оставайся поблизости и следи, чтобы курьер от нас не ушел, если, не дай бог, ему удастся выбраться из оцепления.

– Не переживайте, от меня не уйдет, – ответил Игнаций и дал своим людям команду следовать за ним.

3

Время тянулось мучительно медленно. Адам уже начал сомневаться в том, что принял правильное решение, и обдумывал дальнейшие действия, но вдруг услышал крик сыча. Это был сигнал часового. Неуверенность в одночасье покинула Османьского.

– Наконец-то! – крикнул он своим людям.

Один из его всадников лег и прижался ухом к земле, а затем поднялся. Он выглядел обеспокоенным.

– Я слышу топот множества лошадей, капитан!

– Отправьте кого-нибудь к Игнацию и передайте, чтобы он подтягивался сюда. Нам понадобятся он и его люди! – приказал Адам и расставил членов своего отряда так, чтобы курьер не смог проскочить.

Чуть позже появился Мышковский с десятком всадников, укрепивших их ряды. Глаза Игнация сверкали. Он погладил рукоять своего пистолета.

– Наконец-то я тоже смогу что-то сделать, – сказал Мышковский Адаму, услышав топот копыт.

– Скачут галопом. Мы должны напасть на них. Нам нельзя медлить, иначе курьер может от нас улизнуть! – Османьский вытащил пистолет и взвел курок.

Его люди тоже приготовились к бою. Вскоре они увидели первых всадников – более десятка человек. На большинстве из них были ярко-красные плащи и синие штаны, а также головные уборы с серебряными пряжками. За исключением двух всадников, скакавших впереди, все держали в руках пистолеты.

– Один из этих двоих – курьер. Не дайте им уйти! – Голос Адама прозвучал так громко, что всадники посмотрели в его сторону.

Когда он подстегнул своего коня, на него было направлено уже несколько пистолетов. Адам склонился к шее животного, услышал выстрелы и удивился, что в него не попали. Выпрямившись, он выстрелил во всадника, который как раз собирался ударить Игнация саблей по спине.

Бой был ожесточенным. Оба курьера ожидали возможности скрыться. Внезапно они подстегнули лошадей и проскочили между людьми Адама.

– Черт! Остановите их! – в ярости крикнул Османьский и развернул коня, чтобы последовать за убегающими.

– Стойте, капитан! – услышал он голос одного из своих людей и невольно натянул поводья.

Раздалось несколько выстрелов, и оба курьера упали на землю.

До сих пор их сопровождающие продолжали упрямо оказывать сопротивление. Но увидев, что оба курьера потерпели неудачу, оторвались от людей Адама и поспешили назад тем же путем, которым и приехали. Четыре человека неподвижно лежали на земле.