Непокорная

– Я что, должен сражаться с мальчишкой? Просто прикажите, чтобы ему надрали задницу. Это будет более уместно, чем скрещивать с ним сабли.

– Ты меня боишься? – съязвила Йоханна.

Лицо дворянина покраснело от гнева.

– Я – Зигмунд Черецкий. Я победил в поединке уже двенадцать человек. Некоторые из них попрощались с жизнью.

Йоханна засмеялась, словно не восприняла его слова всерьез:

– Тринадцать – несчастливое число. Скоро ты в этом убедишься.

– А скольких противников уже убил ты? – насмешливо спросил Черецкий.

– Достаточно. Правда, я сделал это не во время поединка, а сражаясь с татарами и грабителями. Капитан Османьский может это подтвердить.

«Теперь поединка не избежать», – подумал Адам.

Черецкий обнажил саблю и занял исходную позицию. Йоханна последовала его примеру и атаковала противника. Вокруг них собралась толпа любопытных.

Стремясь побыстрее закончить поединок и показать зрителям, как мастерски он владеет саблей, Черецкий стал наступать на Йоханну, нанося ей решительные, частые удары. Девушка изо всех сил старалась их отражать, все дальше отступая назад.

– Осторожно, иначе вы на кого-нибудь натолкнетесь! – крикнул ей Войслав.

Йоханна увернулась и ухмыльнулась сопернику:

– Это все, на что ты способен?

В ответ Черецкий взмахнул саблей так, словно собирался расколоть череп волу. Йоханна ловко уклонилась и, осознав свое преимущество, нанесла удар по его ведущей руке. Ее противник с воплем бросил оружие, но затем попытался наклониться, чтобы его поднять.

Адам, обнажив саблю, стал между ними:

– Довольно! Не стоит проливать польскую кровь. Вместо этого мы должны вместе разить своих врагов. Мой гном, как почтенный польный гетман Сенявский назвал отважного Яна Выборского, показал, что умеет обращаться с саблей, а господин Черецкий продемонстрировал собственное мужество. Надеюсь, его рана заживет до первой встречи с турками.

– Я убью этого малыша! – закричал Черецкий в ярости.

– Тому, кто не хочет слушать, приходится испытывать все на собственной шкуре, – насмешливо ответила Йоханна и снова заняла исходную позицию.

Черецкий попытался поднять саблю, но почувствовал, что правая рука его не слушается. Ощутив внезапный приступ паники, он переложил оружие в левую руку. Но прежде чем поединок продолжился, вмешался Сенявский:

– Довольно, Черецкий! Ты и так уже выставил себя на посмешище. Левой рукой ты ни за что не одолеешь этого ловкого парня. Перевяжи рану и прибереги свой гнев для турок.

На мгновение показалось, что Черецкий хочет возразить своему господину, но кровь, которая текла из раны, заставила его подчиниться.

– Мы с тобой еще не закончили, гном! – крикнул он Йоханне, левой рукой засунув саблю в ножны.

– Вы больше не будете сражаться друг с другом, до тех пор пока мы не одержим победу над турками, – резко произнес Адам.

«К тому времени, – сказал он себе, – всем будет уже известно, что Йоханна девушка, и Ян Выборский прекратит свое существование».

Во время поединка Йоханна была холодна как лед. Но теперь, когда все закончилось, она заметила, что у нее дрожат колени. Кроме того, девушка чувствовала, что вот-вот разревется. «Возьми себя в руки, дурочка!» – мысленно приказала она себе, но это не очень ей помогло.

Карл заметил, что его сестра на грани нервного срыва. Он подошел к ней и похлопал по плечу:

– Молодец, братишка! Давай выпьем по стакану за твою победу!

– Можем даже и по нескольку, – усмехнулась Йоханна, сделав над собой усилие.

Она обняла Карла и позволила себя увести. Чтобы как можно быстрее вернуться в свой лагерь, близнецы пошли не по длинному, но прямому пути, а спустились по лестнице к Висле.

– Там есть пещера, в которой герой Крак[17] убил Вавельского дракона, – сказал Карл, чтобы отвлечь сестру от ее мыслей.

– Я сейчас не чувствую себя героем, – призналась Йоханна. – Мне хочется выть.

– Ты поступила безрассудно, бросив вызов польному коронному гетману. Радуйся, что так легко отделалась. – произнес Карл с легкой укоризной. – Черецкому придется зализывать раны, а затем, надеюсь, он забудет о тебе и займется турками.

– Прости, но меня взбесило то, что Сенявский оскорбил Османьского и нас обоих!

– Как женщина, ты можешь идти на поводу у своих чувств, но если ты хочешь вести себя как мужчина, твоей путеводной звездой должен быть разум, – заявил Карл.

Йоханна угрюмо кивнула:

– Ты прав. Одежда и сабля в руке еще не делают меня мужчиной.

– Значит, я поговорю с Османьским и он сделает так, чтобы тебе не пришлось участвовать в сражении.

– Не смей! – вспылила Йоханна. – Для Османьского и остальных я – Ян Выборский, рыцарь короля!

– В таком случае веди себя подобающе, – ответил Карл и улыбнулся, чтобы смягчить свои слова.

2