Непокорная

Это высказывание заставило всех засмеяться, и легкая тень, которую отбросил на присутствующих мрачный рассказ Адама, исчезла. Теперь Йоханна хотела услышать новости со своей родины. Когда наступил вечер, все были в отличном настроении.

Адам и Карл подошли к окну и открыли его. Устремив взгляд на звезды, которые горели в небе подобно далеким фонарям, Адам слегка вздохнул.

– Помнишь ночи в степи, шурин? – спросил он. – Мы сидели у костра, пили водку и пели песни. Иногда я скучаю по тем временам.

– А я – нет, – заявила Йоханна, подойдя к мужу сзади. – Вечера в степи – это едкий дым в лицо, мясо, подгоревшее снаружи, но все еще сырое внутри, а также тучи комаров у водопоев. Здесь мне нравится гораздо больше!

– Мне тоже! – вырвалось у Адама. Он засмеялся. – Мужчине не следует жениться на женщине, которая хочет, чтобы последнее слово всегда оставалось за ней, – сказал Адам. – Разве что если она такая же, как твоя сестра, – подмигнул он Карлу.

– Тебе удалось выкрутиться, – сказала Йоханна со смехом и подняла рюмку с ореховым ликером. – За нас! И за то, чтобы Пресвятая Богородица всегда помогала нам всем, когда понадобится Ее защита!

– За нас и за Пресвятую Богородицу! – в унисон Йоханне воскликнули Карл и Адам и залпом выпили ликер.

Исторический обзор

В начале XVII века Королевство Польское было одной из крупнейших европейских держав. Кроме Польши, оно включало в себя бóльшую часть современных стран Балтии и простиралось от Балтийского моря до России и Украины. Кроме таких городов, как Варшава, Краков и Люблин, в состав Речи Посполитой входили также Рига, Вильнюс, Львов, Смоленск и Киев. Однако власть короля была ограничена договорами в пользу великих польских и литовских семей. Хотя мелкое дворянство также обладало зафиксированными в письменном виде правами, оно было по большей части бедным и зависело либо от короля, либо от могущественных магнатов.

Однако одним правом обладал каждый шляхтич: своим голосом он мог свести на нет любое решение сейма. Это так называемое liberum veto было одним из самых мощных орудий в борьбе за власть в этой стране. Мелким дворянам использовать его было, в общем-то, бессмысленно, поскольку это вызывало враждебное отношение противной стороны. Довольно часто человеку, который применял liberum veto, жить оставалось недолго. Только когда за ним стоял кто-то, кто мог его защитить, риск подвергнуться преследованиям или даже быть убитым уменьшался.

Как магнаты, так и король использовали таких людей для предотвращения принятия решений, противоречащих их интересам. Следствием этой политики было то, что сейму редко удавалось принять важное решение, поскольку всегда находился тот, кто был против, хотя бы потому, что его убедили в этом при помощи русских рублей, австрийских гульденов, французских луидоров, бранденбургских талеров или турецких парá. Эта система позволяла соседям Польши с легкостью вмешиваться в политические решения страны и манипулировать поляками в своих интересах. В то время как польские магнаты хотели защитить и расширить свои привилегии, король стремился укрепить собственную власть. В результате между королем и некоторыми магнатами постоянно шла борьба.

Особенно пагубными для Польши оказались претензии короля Владислава Четвертого на престол Швеции. Он как потомок Юхана Третьего Вазы по мужской линии соперничал с Карлом Десятым Густавом из династии Виттельсбахов, поскольку тот вел свой род от дочери Карла Девятого Вазы и таким образом имел меньше прав на трон. Итогом всего этого стала ужасная война, которая опустошила Польшу и дала нескольким соседним странам возможность присвоить польские земли. Бóльшая часть Балтийского региона отошла Швеции, территория вокруг Смоленска, а также часть Украины – России, а другие области – Османской империи. Наконец Ян Второй Казимир, брат и преемник Владислава Четвертого, был свергнут, и новым королем избрали одного из польских магнатов – Михаила Корибута Вишневецкого. Однако уже через несколько лет он умер и его преемником стал великий гетман Ян Собеский, который отличился в сражениях против турок.

В следующие несколько лет король Ян пытался расширить свою власть и установить наследственную династию. Однако магнаты отчаянно противились этому. Они управляли своими владениями как маленькие короли и препятствовали любым попыткам ограничить их права. Король не мог укрепить свои позиции без иностранного вмешательства. Сначала Ян Собеский надеялся на помощь Франции, затем попытался устроить брак между своим сыном Якубом и представительницей рода Габсбургов. Кроме того, он хотел завоевать земли, которые мог бы передать в наследство Якубу как частное владение. Одним из вариантов было отнять у Гогенцоллернов Восточную Пруссию, которая была польским леном несколько десятилетий ранее. Другая возможность заключалась в том, чтобы вернуть завоеванное османами Подолье или освободить от турок христианские дунайские княжества Валахия и Молдавия.