Непокорная (ЛП)

    – Бабушка никогда не ладила с прабабушкой. Ее второй муж с Большого Острова и она переехала к нему туда, позволила своей коже побледнеть. Третий муж оказался торговцем со звезд, и она покинула Хикилу. Мы не знаем, где она сейчас, да нам и все равно. Нет, – девушка расправила плечи. – Это вызов, который придется решать мне, когда я усядусь на Камень Коронации, если прабабушка не найдет способа решить его до того, как присоединится к остальным королевам и их супругам.

    Так что, дедушка, есть тут пара вещей, о которых ты забыл упомянуть, когда просил меня отправиться в это небольшое путешествие, – подумала Крис. Почему она не удивилась?

    Ахоло и Афа ушли танцевать танец, в котором приняли участие, кажется, половина островитян, но Крис идти туда никто не просил. Они просто пошли, как будто за чем-то другим. Так что Крис только обрадовалась, оставшись простым зрителем.

    – Вот ты и встретилась со змеей, – сказал Джек. – Отдашь мне свой пистолет?

    – Эбби слишком много болтает, – Крис искоса зыркнула на Джека. – А где твой?

    – Неправильный вопрос для молодой леди. И ты же знаешь, мне не нравится, когда мой главный клиент ходит вооруженным.

    – Я думала, ты в отпуске.

    – Для всех, но не для тебя.

    – Крис, ты в курсе, что вся эта территория защищена системой безопасности? – вдруг спросила Нелли.

    – Нет, – Крис заметила, как Джек пристально разглядывает ее цветочные гирлянды.

    – Все очень высокотехнологично, – сказала Нелли. – Под Длинным Домом есть охраняемое помещение. Я подсчитала, что с вероятностью девяносто пять процентов видеокамера в том месте показывает часовой цикл. В службе безопасности этот факт пока что не приняли к сведению.

    Крис посмотрела на свою желто-розовую и бирюзовую расцветку.

    – Цвета совсем не для того, чтобы скрываться.

    – Ладно, – сказал Джек и поднялся, – я разберусь.

    – Я могу поменять твои цвета, Крис, – сказала Нелли и Крис внезапно стала темной, как ночь.

    – Как ты это сделала? – одновременно воскликнули Крис с Джеком, когда краска на коже снова стала прежних цветов.

    – Краска контактирует с моими устройствами вывода, и она управляема. Если бы мы не торопились, я сказала бы Эбби, что могу подправить некоторые цвета, но времени было мало, и я не была уверена, что она оценит предложение.

    – Нелли учится тактичности, – сказал Джек, когда они пошли к Длинному Дому, стараясь держаться так, чтобы между ними и танцующими всегда оставались кусты. Пока Крис проверяла дорогу, в руках Джека появился пистолет.

    – Где ты его прятал?

    – Не скажу. А где твой?

    Крис прятала свой небольшой пистолет в прическе.

    – Интересно. Теперь тебе придется выкинуть венок.

    – В Длинном Доме. Нелли, сделай меня снова темной.

    Через мгновение Крис потемнела вся, кроме лица.

    – Вот, намажься. – Джек достал небольшой пузырек.

    Крис вымазала лицо черной краской. Что за краска, потом побеспокоится.

    – Ее я тоже могу поменять, – похвалилась Нелли, и через мгновение лицо Крис стало разноцветным, а потом снова черным.

    – Спасибо, Нелли, – сказал Джек. – А теперь скажи, есть ли какой путь вниз?

    – Один с этой стороны и один с другой. Нужно пройти мимо вот этого куста азалии.

    Джек так и сделал и тут же обнаружил ступеньки, ведущие вниз, к толстой стальной двери, вделанной в бетонную стену подвала. Очевидно, не все налоги Большого Острова уходят из этого мира, о чем-то Ахоло пока не знает.

    – Нелли, можешь открыть дверь? – спросила Крис.

    – Не стоит, – ответил Джек. – Ее уже вскрыли. Держись за мной.

    – Как скажешь, – пробормотала Крис, сбрасывая с себя гирлянды цветов.

    Дверь тихо открылась на хорошо смазанных петлях, помещение за ней было тускло освещено. Ряды столов, на них разложены предметы, по мнению Крис, как для самой странной распродажи, которую она только когда-либо видела на любом из политических мероприятий по сбору средств. Деревянные маски, статуэтки с выдающимися половыми признаками... мужские, женские, каменные и плетеные безделушки сложены на столах кучками, а то и вовсе под столами. И все это находилось за запертой дверью и под наблюдением видеокамеры.

    У каждого свое представление о барахле.

    Джек, стараясь не шуметь, подошел к одному из столов, присел на корточки рядом с одной из статуэток с особенно длинным... э-э... языком.

    – Кто-то работает в правом крыле здания, двумя рядами дальше, – сказала Нелли. Крис коснулась плеча Джека и кивнула в нужном направлении. Вот так-то вот. Мы с Нелли тебе еще нужны.

    Они тихо поменяли позицию, присели в проходе между столами и стали внимательно изучать человека в черном, крепящего пластиковую взрывчатку к покрытой мхом вулканической скале размером с скамейку для ног.

    Джек пересек проход, проверил другую сторону помещения, после чего прицелился в нарушителя и сказал:

    – Подними руки и отойди от камня.

    Крис тоже взяла на прицел нарушителя.

    Темная фигура застыла, но не торопилась подчиняться приказу Джека. Крис присмотрелась, в тусклом свете было трудно различить черное на сером, но ей показалось, что перед ними женщина. Нарушитель поднял руки, открыл рот и...

    В помещение резко погрузилось в кромешную тьму.