Непокорная (ЛП)

    – И, естественно, окажемся во взаимном пеленге с линкорами на одной линии со станцией, – Крис посмотрела на Сэнди и ухмыльнулась. – Я кое-что запомнила с курса тактики в школе кандидатов. Не так много, как хотелось бы, но коммандер выдал мне чертовски хороший список для чтения. А на «Тайфуне» прошла еще и практику.

    – Значит, – кивнула капитан эсминца, – ты знаешь достаточно, чтобы не использовать кино для планирования сражения.

    – И что вы знаете намного больше и заслужили пост капитана корабля класса «Разрушитель» в то время, когда я еще писала курсовую по поэзии Мильтона. Коммандер, подскажите, как нам вести эту битву?

    Сэнди долгим взглядом буравила Крис, потом перевела взгляд на боевой стол.

    – Извини, Лонгнайф, ты разыграла карту принцессы. Ты потребовала себе командование. Мы дали его тебе. Теперь ты не сможешь увернуться от того, что взвалила себе на плечи. К тому же, когда линкоры подойдут ближе с целью отбросить Вардхейвен обратно в каменный век, единственное, что встанет между ними и нами, возможно, только возможно, способное превратить их в кучки запчастей, так это только твои двенадцать катеров. Под твоим командованием. Ты поведешь их. Ты уже показала, что способна на такое.

    Сэнди подняла голову и пристально уставилась на Крис взглядом таким же острым, как какой-нибудь восемнадцатидюймовый лазер.

    – Я видела, как ты планировала спасательную миссию в Бирсбене, а потом, в разгар операции, меняла план так, чтобы он, в конце концов, оказался успешен. Коммодор успел показать мне план атаки, который ты использовала против него. Мне нравится идея одновременного залпа в линкор. Тебе придется признать, Крис, ты уже показала себя прирожденным лидером эскадрильи PF, а другие шкиперы показали, что готовы следовать за тобой.

    Крис открыла рот, чтобы возразить, но Сэнди только отмахнулась.

    – Да, некоторых нужно убеждать, причем сильно. Черт, девочка, даже меня. Но потом ты показала, как это делается. И они стали полностью твои, принцесса. Настолько твои, клянусь богом, что сделают все, что ты им прикажешь. Да, мы можем придумать любой план, идеальный план, на который только способны. Но, когда начнется ад, он тут же развалится. И когда это произойдет, именно ты и эта неорганизованная коллекция чипов на твоей шее придумаете новый план, который сработает как нельзя лучше.

    – Надеюсь, не про меня речь, – немного с обидой сказала Нелли.

    – Вы поняли, о чем я, – сказала Сэнди и снова уставилась на дисплейный стол. – Компьютер, приблизь вражеские линкоры. Предположим, ускорение в один g продолжается до точки разворота и торможение до орбиты Вардхейвена тоже происходит на одной g. Покажи результат.

    Экран на столе немного преобразился. Желтым цветом обозначилась трасса, на которой с интервалом в двенадцать часов были нанесены метки. Затем бортовой компьютер скорректировал ситуацию у Верхнего Вардхейвена. Желтая линия прошла по орбите планеты как раз через точку, где находится станция Верхний Вардхейвен.

    – Ага, они с первого захода хотят лишить нас выхода в космос. Захватить доки, причалы и бобовый стебель. Все межзвездные коммуникации. Идеально подгадали.

    – Компьютер, – сказала Крис, – есть варианты курса и хронометража, позволяющего достичь того же результата?

    – Других вариантов, похоже, нет, разве что представится шанс, когда наш флот вернется с Бойнтона, – сказала Сэнди.

    – Хорошо, значит, время сражения определилось само собой.

    – Так часто бывает, – сказала Сэнди. – Законы физики нарушить не получится.

    – Получается, сражаться нам придется через три дня.

    – Да.

    – Как близко к станции? – спросила Крис.

    – Ближе, чем хотелось бы, сиди мы на станции, но на достаточном расстоянии для боя.

    – Если правительство решит сражаться, будут ли преимущества у нас в бою в пределах досягаемости обороны станции?

    Сэнди нахмурилась.

    – Защитные лазеры могут потягаться с корабельными. Если враг приблизится, они начнут стрелять. Не хотелось бы, чтобы в меня стреляли, особенно свои же. Нет, давай немного отступим от станции. Что скажешь, если мы будем откусывать от яблока столько кусочков, сколько сможем? Если повезет, станционным артиллеристам придется целиться в очень тонкий огрызок.

    – Можно облететь планету и атаковать противника с тыла. По эллиптической орбите.

    – Это один из вариантов. Самый популярный, – сказала Сэнди. – Компьютер, покажи Милну.

    Изображение на экране стола, демонстрирующее схему в пределах орбиты Вардхейвена, немного отъехало дальше и теперь Сэнди и Крис видели и единственную луну.

    – Ага, – недобро усмехнулась Сэнди. – Кто-то не сделал домашнего задания и выбрал время, не посоветовавшись с пилотами кораблей и тактиками. Ребята попали в дерьмовую ситуацию. Компьютер, проложи курс на одном g от Верхнего Вардхейвена вокруг Милны и на перехват приближающихся линкоров.

    Компьютер выполнил задание.

    От орбиты Вардхейвена к луне протянулась зеленая линия, обогнула ее и двинулась обратно, составив с курсом вражеских кораблей острый угол.