Непокорная (ЛП)

    Крис тяжело вздохнула. И вот опять. Никто, абсолютно никто не хочет, чтобы она была в эскадрилье. Ни дедушка Эл по своим причинам. Ни Хонови, ни Пандори, по своим причинам. Она почти ожидала, что Хонови объявит, мол, договорились.

    На другом конце линии воцарилась тишина.

    – Сестренка, – наконец, произнес Хонови, – я бы хотел согласиться с выдвинутым требованием.

    Крис застыла с пальцем на кнопке ответа на коммлинке. Все, что ей сейчас нужно – сказать «Да», и она окажется вне суицидального замысла. Она будет жить!

    Чтобы увидеть что? Жить под чьим правительством, чьей идеологией? Не успела Крис нажать на кнопку, как ее опередила Сэнди.

    – Говорит коммандер Сантьяго, капитан эсминца «Хэлси». Принцесса Лонгнайф в данный момент находится на мостике моего корабля, и мы слушаем ваш разговор. И, мисс Пандори, прежде всего я хотела бы вас заверить, что все, кто слышит этот разговор, будет держать его за зубами до последнего дня жизни. Который, как я подозреваю, наступит скоро, поскольку я и мой корабль сделаем все возможное, чтобы пробить брешь в обороне линкоров, чтобы катера могли проскользнуть в нее. Вы хотите, чтобы Лонгнайф не было с нами, когда мы вылетим со станции, а это будет уже завтра. Простите. Она нам нужна. Мы не только хотим, чтобы она была с нами в этом бою, мы требуем, чтобы она нас вела. Мы требуем этого, потому что вероятность того, что многие из нас погибнут в этом бою, весьма велика. Если нас поведет Лонгнайф, появится чертовски больше шансов, что мы умрем не напрасно. Я понятно выразилась?

    – Да, коммандер, – раздался в ответ испуганный женский голос.

    – Я понимаю вашу политическую цель. Я Сантьяго и, поверьте мне, люблю Лонгнайф не больше вашего. Тем не менее, я видела запись того, что она проделала во время единственного тренировочного пробега, который на этот раз должна проделать целая эскадрилья. Я видела, как у нее это получается. Когда начинается ад, вы посылаете вперед мерзавцев, но нет лучших мерзавцев, чем Лонгнайф. Судя по тому, что я видела, у нашей Лонгнайф есть все задатки чертовски хорошей мерзавки. Так вот, мэм, мы вылетим и пойдем за ней, или ваш отец может обнаружить, что все, находящиеся в доках, нарушающие сейчас приказ вашего отца ни к чему не готовиться, откажутся выдвигаться и сделать то, к чему мы успели подготовиться. Я ясно выражаюсь?

    – Предельно, коммандер.

    – Говорит младший лейтенант Томми Лиен, капитан PF-109. Я буду командовать одной из тех подготовленных к списанию игрушек, буду изо всех сил пытаться приблизиться к линкорам и повредить их так сильно, как только смогу. Каждый из нас, капитанов маленьких катеров, хочет, чтобы Крис и ее маленький, сумасшедший компьютер, подсказывали нам, когда и куда уклоняться. Восемь капитанов пытались атаковать только один беспилотный линкор и все восемь потерпели неудачу. Четверо последовали за этими двумя, и мы подбили наш учебный линкор. Надеюсь, это достаточно вам сказало, как обстоят дела на самом деле.

    Ну, может, и не получиться отсидеться дома за вязанием, – подумала Крис.

    – Я передам отцу, что удержать принцессу Лонгнайф от битвы – не вариант, – сказала молодая женщина. – Но я могу потребовать от тебя других уступок, Хонови.

    – Моя младшая сестра готовится ринутся в бой с превосходящими силами противника. Это самоубийственно. И ты хочешь просить меня о чем-то еще? – прорычал Хонови.

    – Полегче, брат, – сказала Крис, нажав кнопку коммлинка. – Не забывай, ты – политик, а ломаю все вокруг – я.

    – Крис! Пожалуйста, береги себя.

    – Насколько позволят обстоятельства.

    – Ну да, – фыркнул Хонови. – Думаю, это говорит о тебе все, что нужно знать, Крис. Куса, продолжим разговор приватно?

    – Очень приватно, – подтвердил голос молодой женщины.

    – Крис, проследи, чтобы не было утечки.

    – Брат, – сказала Крис, оглядывая присутствующих на мостике «Хэлси» взглядом, прожигающим сталь, – все присутствующие уже забыли все, что слышали.

    – Спасибо. До встречи. Береги себя.

    – Пока, брат. Не забывай заботиться о себе. Какие-то из тех лазеров могут быть нацелены и в твою сторону.

    – Ты, – раздалось горькое фырканье, – заботишься обо мне!

    И связь прервалась.

    – Ты же не собиралась соскочить, не так ли? – спросила Сэнди.

    – Нет, хотя пришлось немного задуматься. Все продолжают требовать, чтобы меня не было ни на одном из кораблей. Это, как бы, заставляет задуматься, не хочу ли я на самом деле сбежать. Приятно, что я кому-то нужна, – сказала Крис и обняла Томми. Пенни обняла его с другой стороны.

    – Да, думаю, ты нам нужна. Или твой компьютер.

    – Приятно, что я кому-то нужна, – сказала Нелли.

    – Когда закончите с праздником любви, может, поможете мне? – сказала Сэнди так резко, как того позволяла улыбка на ее лице. Томми и Пенни разорвали объятья, Крис осталась одна.