Непокорная. Во власти мага

Ясмин первый раз видела его таким: явно после купания в освежающих океанских волнах, Вальдер довольно улыбался и подставлял горячему солнцу покрытое каплями лицо. Северный оттенок его кожи за эти дни будто потемнел, подчеркнув мускулистую грудь. Мокрые, длинные на макушке волосы он зачесал назад, открыв лоб. Зато взгляд остался как всегда: цепкий и пронзительный.

Вальдер остановил свою Кару прямо перед Ясмин, но остался сидеть в седле.

— Ты выглядишь уставшей, дорогая, — сказал он сочувственно и чуть склонился к шее кобылы.

Ясмин повела плечами, не разжимая рукоять мачете, и назло ему улыбнулась.

— Самую малость.

— Эй, Асенард, забери-ка у госпожи эту страшную штуку, — приказал он стражу, кивнув на мачете. — А то кто-нибудь снова может порезаться.

Ясмин смерила его взглядом и зацепилась за тонкий, хоть и длинный, след от пореза на груди. Такой тонкий, будто ничего и не было, хотя ощущения тёплой крови под пальцами она не забыла.

— Прошу вас, госпожа, — протянул Вальдер ей руку, когда Асенард забрал мачете.

— Благодарю, но мне вполне по душе покои, которые вы мне выделили здесь. Кириос.

— Я не спрашиваю, — хмыкнул Вальдер. По его короткому жесту Асенард, стоявший по-прежнему рядом, ловко подхватил Ясмин под бедра и поднял вверх, а Вальдер ловко перехватил и усадил боком перед собой на седло. — Не дергайся, дорогая, а то свалишься под копыта, — приказал маг и направил Кару в сторону дома.

Ясмин и хотела было отбиться, но Вальдер удержал ее одной рукой довольно осторожно, почти ласково, но крепко — не вырваться. Пришлось остаться и перекинуть согнутую в колене ногу через переднюю луку, которая поначалу больно впилась в бедро. А по сути Ясмин оказалась почти прямо на бедрах у Вальдера, вынужденная прижаться к нему так тесно, что чувствовала запах соли и мокрой после купания кожи. Отвернувшись в сторону плантации, поверх его плеча, Ясмин глянула назад и в последний момент заметила прямой силуэт Риана, вставшего на открытом участке среди срубленного тростника.

Он видел и слышал всё. И сейчас, верно, презирает ее за эту слабость. Ясмин опустила лицо к плечу Вальдера, чтобы маг не увидел выражение ее лица. Хотя он наверняка легко может почувствовать снова эту ненавистную смесь стыда, унижения и слабости. Случилось все, чего она не хотела, и она сама в этом виновата.

Глава 17

— Тебе стоит искупаться. Пахнешь, надо сказать, не очень.

Вальдер прошелся по комнате и вытащил из ее шкафа полотенце.

— А тебе стоит поработать самому на плантации, а то ты пахнешь… бездельем!

Ясмин осталась неподвижно стоять при входе в комнату.

— Ну уж нет. Для этого у меня есть более подходящие люди. — Он обернулся и посмотрел, будто подзадоривая: снова провоцировал, чтобы Ясмин сорвалась и набросилась на него. — И нет, это не ты, — продолжил он с улыбкой. — Результат твоих трудов не так уж велик, а вот наши мятежники под надзором очень даже неплохо справляются. Даже подумываю, не оставить ли их доработать до конца года.

— Ты обещал! Я… я обещала им свободу, как мы договаривались!

— Твоя правда, — легко согласился Вальдер и подошел к ней, передавая полотенце. — Я попросил сделать для тебя горячую ванну. Держи. Вечером у нас гости, так что будь добра, приведи себя в порядок. Сегодня особенный вечер.

— Чем же?

— К нам едут гости со всех ближайших окрестностей. Знатные гости, которые ждут знакомства с новым хозяином плантации Джосси.

Брови Ясмин поднялись, но она постаралсь не показать на лице все своё негодование. Ведь именно этого Вальдер и ждёт — её эмоций. Страсти.

— Прекрасно. Мне снова сыграть свою роль твоей супруги?

Вальдер подошёл ближе.

— Это ведь давно уже не роль, дорогая. — Он серьезно и вдруг ласково притянул её к себе. Скользнул рукой под волосы, провёл по шее и сжал мочку уха, заставляя чуть склонить голову к себе. — Всё так и есть, — выдохнул он ей на ухо, и мурашки пробежали по коже.

— Нет, — выдохнула Ясмин, яростно противясь одной мысли, что она уже сдалась. Уже проиграла этому властному и самоуверенному чужаку.

Резко отшатнувшись от него, она схватила полотенце и отправилась в ванную комнату, чувствуя на себе его вечный пронзающий взгляд. И смыть с себя грязь и комья земли она хочет вовсе не для того, чтобы ему угодить!

В коридоре она столкнулась с Иртой, и та, выдержав прямой взгляд хозяйки, спокойно поклонилась. Вид исцарапанных рук Ясмин и грязной кожи, похоже, даже вызвал у нее настоящее сочувствие. Ясмин посмотрела ей в глаза, чуть сощурилась, но молча кивнула, разрешая помочь.

С наслаждением погрузившись в теплую воду и ощутив пушистые пузырьки пены, она на мгновения забыла обо всем происходящем. Гудящие мышцы и ободранная местами кожа горели огнем, но и пусть. Проведя три дня на плантации под палящим солнцем, Ясмин, несмотря ни на что, вздохнула свободно — по крайней мере, она хоть на время избавилась от внимания Вальдера: изнуряющего, медленно сводящего с ума, когда все, что совсем недавно казалось простым и понятным, спутывалось в мутный комок.

Ей нужна была эта передышка.