Непокорная. Во власти мага

Не он один ждал от неё этого шага. Женщины — по древнему обычаю — всегда начинали этот первый танец, выбирая себе любого приглянувшегося. И мужчина не имел право отказать.

Ясмин быстро оглянулась, раздумывая, не пригласить ли назло Вальдеру хотя бы… да хоть старика Кардьяна, с улыбкой стоящего у стены.

Но то ли что-то подействовало извне, то ли магическое влияние мужа, то ли… это всеобщее восхищение чужаком и ожидание заставило ее пройти через всю комнату, пройти мимо низко опустившей голову Ирты и стоящих рядом юношей и остановиться перед Вальдером.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я вижу, это ещё одна необычная традиция ваших земель, — сказал он ей тихо и с легкой улыбкой. — В этот раз не такая обидная.

Ясмин пытливо вгляделсь в его лицо, пытаясь понять, скрыта ли здесь новая провокация.

— Если в первый «танец Теа» девушка выбирает мужчину, он не имеет права ей отказать. Как не имеет права не оказать должного почтения. Ты должен встать на одно колено и принять мою руку, признавая власть богини, дарующий жизнь всему живому.

— У тебя будет всё моё почтение, моя богиня, — отозвался Вальдер серьезно и опустился на колено. Ясмин сощурилась: он талантливый актёр или действительно не врет.

Преодолев сопротивление, она едва коснулась ладонью его головы — волосы, уложенные наверх, были на удивление мягкими на ощупь — и Вальдер прикрыл глаза. Подчинившись музыке, ладонь Ясмин соскользнула вниз, но чужак тут же поймал ее и поднялся на ноги.

Приблизился и, не давая ей времени на размышления, взял за руки и плавно повёл в танце, легко повторяя движения других танцующих. Ясмин ещё хотела сохранить отстранённость, но это не удавалось. Вальдер вёл умело и просто. Уверенный шаг, сжатая в руке ладонь, наклон тела назад и легкий поворот.

Ясмин вспомнила, как однажды танцевала этот танец с Калхасом, ещё тогда, в период своей ответной влюблённости она однажды решилась пригласить его первая. Вспомнилось, как отчаянно краснели тогда щеки, когда доносились подначивания и смешки отца и его дружков. Она тогда только-только почувствовала себя девушкой, желанной девушкой. Но внимание взрослых мужчин против ожидаемого оказалось скорее обидным, чем вдохновляющим.

Ясмин очнулась, вспомнив с кем и как она сейчас танцует. Вальдер сильнее сжал ее ладонь в своей, возвращая в действительность. И она даже растерянно улыбнулась, когда он заставил ее закружиться, а потом поймал и чуть откинул назад на своей руке. Горячая его ладонь касалась оголенной спины и вызывала мурашки. Снова хотелось сопротивляться этому влиянию, казалось, он управляет каждым ее движением. И когда музыка наконец закончилась, Ясмин довольно резко вырвалась из объятий мужа.

Вальдер выпустил и низко склонил голову.

— Благодарю за танец, богиня, — ни грамма насмешки в голосе.

Он поднял лицо и неуловимо усмехнулся.

— Благодарю вас за внимание, дорогие гости. — Он повернулся ко всем в зале. — Был сердечно рад познакомится со всеми вами. Я даже не ожидал, что на ваших южных землях действительно такой горячий и душевный приём. — Вальдер прижал кулак к груди и быстро поклонился. — Прощу прощения, меня ждут несколько дел. Уверен, моя прекрасная супруга сумеет вас развлечь.

Что ж. Он будто разочарован, как резко она вырвалась после танца, ну и пусть. Она не обещала перемирия. В конце концов, без него наконец можно почувствовать себя свободней.

Но почувствовать свободней не удалось, и после часа довольно натянутого общения про плантации, сбор, продажи тростника и, конечно, неловкие разговоры о перевороте и магах во власти — высказанные сгоряча мысли дошли и до Ясмин — она довольно скомкано завершила званый вечер.

«Надо переодеться, снять наконец душное платье,» — она сосредоточилась на этой простой мысли и после минутного колебания отправилась наверх. Ясмин поднималась по ступенькам, бездумно скользя рукой по гладким перилам.

Зачем она вернулась в этот дом, где больше не чувствует себя… целостной? Думала, что станет снова хозяйкой, но так ли это?.. Почему все же не бежала с Рианом, почему не ищет свободу всеми возможными способами?

Что-то тянуло ее сюда, как будто и впрямь залипшую в паутине… бабочку. «Пусть будет бабочка, — усмехнулась Ясмин сама себе. — Лучше бабочка, чем глупая муха. Бабочка хотя бы красивая».

Проходя по второму этажу, она невольно заметила сидящего лицом к окну в кресле Вальдера. Он не видел ее: откинувшись назад, маг сцепил руки за головой и покачивался вперед-назад. Но когда Ясмин уже хотела уйти к себе, чтобы стащить дурацкое платье, как Вальдер вдруг заговорил, не оборачиваясь:

— Хочешь поговорить?