Непокорная. Во власти мага

Вальдер смотрел на неё приближения, держа в опущенной руке клинок, стоял прямо и будто чуть покачнулся навстречу. Но вдруг улыбнулся, глядя ей в глаза… и видение тьмы, окруженной пляшущими отсветами пожара, пропало. Может, ей это привиделось, может, он лишь внушил ей всё это! Кто теперь поймет?! Он маг, провоцирующий и вволю играющий чувствами людей, он живёт ими. И правдой ли были это его боль и желание смерти или снова игра? Теперь не понять…

Никогда не понять!

И Ясмин сделала шаг назад, точно вырываясь из водоворота, который затягивает за собой. Оранжевое солнце пробилось сквозь клубы дыма и осветило двор, прошлось лучами по жуткой картине кровавой схватки.

Ещё шаг — и наконец тёплые руки Риана, обхватившие под грудью.

— Спасибо… что снова спас, — едва слышно произнесла Ясмин.

— Твой пожар был виден издалека… — выдох Риана пощектал шею. — И потом… помнишь, у меня свой долг перед пленными, и сейчас было самое время.

Он выпустил её из объятий и крепче взялся за рукоять мачете, который так и не выпустил из рук.

До последнего не верилось, что Вальдер отступится. Что и правда остановит смертоубийство, отзовет своих псов… Его дело проиграно, но позволит ли его гордость признаться в этом?! Или он снова придумает что-то, чтобы перехитрить и обыграть всех?

Но Вальдер отбросил в сторону меч и разжал кулаки, расслабив ладони. Асенард подошел к хозяину, чуть прихрамывая и оглядывая собравшихся с оружием и острыми инструментами южан. К Вальдеру подошла и Ирта, взглянувшая на Ясмин отчаянно, будто хотела показать, что пойдёт до конца. Что ж, так даже лучше.

Бой стих. Догорал, потрескивая, абмар, исходя в небо черным дымом, горьким и сладким запахом полыхающего тростника. Кардьян и сам безумец, если позволил Ясмин сотворить это. Но раз позволил, значит и он, и остальные решились на этот шаг. Рискнуть всем, чтобы остоять свою свободу.

— Вы видите: Великие Духи прогневались на нас за то, что мы поддались чужакам, — обратилась ко всем Ясмин приглушенно, но прокашлялась и крикнула громче: — Этот пожар — их воля!

Местные собирались постепенно все теснее, вставали напротив чужаков, словно клубы дыма разделяли теперь всех на две стороны.

Вальдер смотрел на Ясмин непроницаемо, не выдавая своих эмоций. И если еще недавно казалось, что она достучалась до его души — как в комнате наверху, когда коснулась его лица — то теперь ни следа прежней слабости. Он будто просчитывает все варианты, чтобы на этот раз точно принять решение. Или он уже его принял — оттого так и смотрит пристально на Риана рядом с Ясмин, а в уголках губ снова неуловимая усмешка.

— На наших землях не бывать больше рабству, — заговорил Риан хрипло, и голоса мятежников и остальных, стоящих рядом с ним, взметнулись как яростные всполохи пламени от дуновения ветра. Ясмин вдруг поняла, в чем их отличие с Вальдером: он умел не только разрушать, но и вдыхать жизнь во все вокруг. — Не для того мы много лет сражались за свою независимость, чтобы снова попасть в чужие лапы.

Даже те, кто перешли на сторону чужаков и теперь сражались за то, чтобы остаться при новой власти, будто засомневались в своем решении. Правда Хельми всё-таки осмелел и крикнул ответ:

— Что же вы, госпожа, тогда вышли за него замуж, а? И добровольно отдали плантацию?!

Ясмин выдохнула. Единственный и самый верный ход сейчас был заявить, что Вальдер подчинил ее магией. Ясмин смотрела в его глаза, мерцающие в переливах дыма, снова насмешливые, ждущие, готова ли она идти до конца. Быть как он. Шантажировать, обманывать, играть нечестно — всё ради победы!

— Наш брак был одобрен моим отцом, кириосом ди Корса, и заключен по настоящему обряду, свидетелями которого были боги. Но теперь он недействителен, так как мой названный муж в мое отсутствие выбрал себе другую. В заветах Теа сказано прямо: не бывать изменнику достойным мужом и союзником, коли доказано будет его деяние. Что скажешь, Мартина?

Служанка, на первый миг запнувшись, взглянула на вскинувшую голову Ирту и кивнула.

— Это правда, да увидит сама Богиня, как видела я…

— Гнать обманщика в шею! — взревел кто-то из толпы, Ясмин даже не различила по голосу, кто. — Он нарушил обряд, нарушил клятву Богам. Это из-за него сгорел урожай!

Снова взметнулись в воздух ножи и мачете, сжались кулаки и челюсти. Ясмин не сомневалась, что мятежникам есть, что предъявить Вальдеру за долгое унижение — южные мужчины не прощают так просто и сейчас готовы были поднять обидчика на вилы. Вальдер повёл плечами.

— Стойте, — в свою очередь успокоил всех Риан, оттеснив назад, и Ясмин пробила дрожь от его низкого голоса. — Хватит крови, кириос ди Арстон прав. Довольно того, что уже было сделано. — Потушите огонь, — добавила Ясмин, не пуская их ринуться в бой. Оглянулась на мрачное небо, которое так и не пролилось дождем: только дым уходил в низкие тучи и смешивался с черным ночным туманом. — А мы решим все мирно.