Непокорная. Жена по договору

   Вереница кавалеров все не заканчивалась. Сколько же мужчин на этом балу! Неужели каждый из них посчитал своим долгом пригласить меня? Похоже, я все-таки переборщила с нарядом.

  Я ускорила шаг, но ушла недалеко. Все потому, что чуть не врезалась в очередного мужчину. Вот только он отличался от других. Как минимум он первый, от кого я не услышала приглашения.

   Еще не видя его лица, я точно знала, кто передо мной. Лишь один мужчина на балу одет во все черное.

9--3

    Я была слишком взбудоражена после общения с принцем, а тут он... Явно не случайно. Нет, он намеренно перегородил мне путь. Приняв неизбежное, я запрокинула голову и заглянула мужчине в лицо.

    У-у-уф… воздух с шумом покинул легкие, когда я резко выдохнула через сложенные трубочкой губы. Я ведь уже видела его сегодня, а все равно оказалась не готова к этим черным глазам. А следом и к голосу с легкой хрипотцой, обрушившемуся на меня без предупреждения.

  — Марго Бонуар? — уточнил мое имя мужчина.

  — Да, — снова выдохнула я, чувствуя, что в легких почти не осталось кислорода.

   Надо бы вдохнуть, но я что-то забыла как, погрузившись с головой, как в трясину, в темный взгляд. Я не просто тонула, я камнем шла на черное беспросветное дно.

  А мужчина продолжил допрос:

  — Вам восемнадцать лет?

  — Да, — я не понимала, к чему эти расспросы, но послушно отвечала.

  — Вы внучка леди Маливы?

  — Да.

 — Вы недавно прибыли в Эйтилию?

  — Да.

  Да, да, да – твердила, как заведенная. К счастью, вопросы не требовали развернутого ответа. Ведь я неожиданно позабыла большую часть своего скудного словарного запаса языка Эйтилии. Только это «да» и осталось. Оно давало мне ложное чувство покоя.

    Но я недооценила собеседника. Вся его игра была затеяна ради одного-единственного вопроса, который он, усыпив мою бдительность, задал последним:

  — Позволите вас поцеловать?

  — Да, — по инерции согласилась я.

    Ах, ты ж! Подловил меня и доволен собой. Уголки губ мужчины приподнялись в самоуверенной улыбке. Еще один нахал на мою голову! Как будто принца мало.

    И хотя улыбка ему безумно шла, я едва удержалась, чтобы не стереть ее пощечиной. Спокойствие, Рита, держи себя в руках. Леди не выясняют отношения на публике – вспомнился еще один урок мадам Палки. Не зря она меня муштровала.

   И все же следующее слово я произнесла громче, чем следовало:

  — Нет! — выпалила, а потом понизив голос, ответила тише: — Разумеется, нет. Что вы себе позволяете? Я вас даже не знаю.

  — Дарклион Лонгрей, главный тьмаг королевства Эйтилия, — представился он, как ни в чем не бывало, а после нагло добавил: — И вы должны мне поцелуй.  

  — Обойдетесь, — буркнула я.

   — Принц приглянулся больше? — сощурился он.

   — Что? Это не ваше дело!

      С этим тьмагом невозможно нормально разговаривать. Я думала, принц невыносим, но он просто гадкий мальчишка по сравнению с Дарклионом Лонгреем. Вот кто по-настоящему опасный противник.

   Я покрутила головой, выискивая его фантома. Начинаю привыкать судить о магах с их помощью. Но рядом с Дарклионом никого не было. Не только принц явился на бал один, но и тьмаг тоже. Что ж такое! Они как будто сговорились.

   Почудилось, мужчина чем-то раздражен. И причина его дурного настроения – я. Поэтому он всячески пытается меня задеть. Что я ему сделала? Ох, неужели он в курсе, что я за ним подглядывала? Вот это будет неловко. Но даже это не дает ему право, так обращаться со мной.

   Обида затопила меня с головой. Не таким я представляла мужчину с черными глазами. Мой вечер явно не задался, отчаянно хотелось скрыться ото всех.

  — Позвольте пройти, — попросила я холодно, копируя интонации леди Маливы. — Я не желаю с вами общаться.

  Когда она так говорит, это срабатывает безотказно. Но Дарклион лишь хмыкнул в ответ на мою реплику. 

  — Ваше тело указывает на обратное, — произнес он и опустил черный взгляд вниз, в район моей груди.

   Я невольно посмотрела туда же и едва не застонала в голос. Предательское платье! Как только вернемся с бала, выброшу его, а лучше сожгу. Тонкая ткань обтягивала грудь, выставляя на показ стянувшиеся в горошины соски.

  — Смею надеяться, это реакция на меня, — веселился Дарклион.

  — Не обольщайтесь. Это реакция на сквозняк в зале.  

   Улыбка мужчины внезапно погасла. Он вмиг сделался серьезным, даже злым. Мне стало не по себе, и я обхватила себя за плечи еще и ради того, чтобы прикрыть грудь. Хватит пялиться на меня!

  Шуткам пришел конец, сейчас будет взрослый разговор.

   — Вас не учили, леди Марго Бонуар, что врать плохо? — его следующий вопрос поставил меня в тупик.

   Мы все еще говорим о моей груди или?.. Чутье подсказывало, что тема сменилась, но на какую я не могла вот так сходу определить.

   — Ваши волосы, — Дарклион поднял руку и потянулся к пряди у моего лица. — Это их естественный цвет?

  Я вздрогнула и закусила нижнюю губу. Откуда он знает? Впрочем, человеку, легко завладевшему чужим телом, выяснить такое – раз плюнуть. Он наверняка видит дальше и глубже обычных людей и даже большинства магов.

  Я, парализованная страхом, молчала, но Дарклион не нуждался в ответе. Он говорил как будто сам с собой.