Непокорная. Жена по любви

— Сейчас или никогда, — заявила Мина. — Ты уже говорила, что вытащишь меня из этого дома. Но едва переступив его порог, забыла обо мне. Прости, но я больше не верю твоим обещаниям.

Какой у меня был выбор? Небольшой, на самом деле. Уйти, поставив крест на поисках Дарка. Или рискнуть и узнать хоть что-то. Это было одно из самых сложных решений в моей жизни. Не буду врать, оно далось мне нелегко.

Но недаром меня в интернате считали рисковой девчонкой. И я рискнула… ради Дарка… Как выяснилось, ради него я способна на многое. Даже на полное безумие.

Сжав амулет в кулаке, я дернула с силой, обрывая цепочку, на которой он висел. Шею обожгло, но я лишь поморщилась. Пока не передумала, я бросила амулет Мине, и та поймала его на лету.

— Теперь говори, что знаешь, — потребовала я.

— Дарка в доме нет и никогда не было. Ты зря здесь тратишь время, — ответила сестра, не сводя глаз с амулета на своей ладони.

— Издеваешься! — вспылила я, и Сумрак зарычал, поддерживая мое негодование. — Эта информация не стоит столь дорогой платы. Дай мне что-нибудь еще, или я заберу амулет обратно.

Мина стиснула амулет в кулаке и спрятала руку за спину. Секунду-другую она судорожно соображала, что мне сказать. Похоже, она ничего толком не знает. Но вдруг ее глаза блеснули. Видимо, вспомнила кое-что стоящее.

— Я слышала, как бабушка говорила с Седриком. Тот сказал, что Дарк теряет связь с магией. Это все, что мне известно. Клянусь. Я не смогла подслушать дальше, меня засекли.

Я кивнула. Это уже что-то. Магия Дарка в последнее время вела себя странно — не откликалась, не слушалась. Опять же седина в волосах… Все говорило о том, что старый Седрик был прав. Теперь понятно, как удалось похитить сильного тьмага. Он просто не смог призвать свою магию. Тьма не виновата в произошедшем. Она — такая же жертва, как и сам Дарк.

Возможно, именно леди Малива виновна в состоянии Дарка. Ее необходимо допросить, но сейчас мне опасно находиться рядом с ней. Едва она поймет, что я лишилась амулета, тут же воспользуется внушением. Ни магия, ни фантом меня не спасут.

Неприятно это признавать, но прямо сейчас я должна уйти. Без амулета я не могу сразиться с леди Мымрой, но я все еще в состоянии проследить за ней и выяснить, где она прячет Дарка.

Уходить было невыносимо тяжело. Ненавижу отступать! Это совершенно не в моем характере. Я успокоила себя тем, что не сдаюсь, а меняю тактику.

Кивнув сестре на прощание, я поспешила на первый этаж, к выходу. Я рассчитывала быстро ускользнуть из дома. Амулет я носила под одеждой, так сразу и не заметишь, что его больше нет. У меня был хороший шанс выбраться из дома.

Я открыла входную дверь, когда сзади раздался голос леди Маливы:

— Уже уходишь, Рита?

— Дарка здесь нет. Я в этом убедилась.

— Что ж, была рада повидаться. Заходи еще.

Я занесла ногу, переступая порог дома. На улице меня ждала карета, до нее было рукой подать. Свобода и безопасность были так близко!

Но именно в этот момент моя непутевая сестра выкрикнула с лестницы:

— Ты больше не властна надо мной, бабушка! Теперь у меня есть амулет от внушения.

Ой, дура. Не могла подождать полчасика…

Разбираться, нарочно Мина меня подставила или просто сглупила, не было времени. Да и какая разница? Важен результат — леди Малива в отличие от внучки не дура. Она вмиг сообразила, что здесь происходит, и отреагировала до того, как я успела смыться.

— Стоять! — выкрикнула она, когда я уже сбегала по ступеням крыльца.

От резкой остановки я чуть не свалилась вниз. Еще немного — и расквасила бы нос о ступени. Я хотела идти дальше, но не могла. На меня будто накинули лассо и удерживали силой.

Снова я ощущала его — знакомое воздействие магии внушения. Липкими щупальцами оно опутало меня, подавляя волю, подчиняя себе. Чертова Мина! Не удивлюсь, если она сделала это специально. И амулет получила, и меня сдала.

— Вернись в дом, Рита, — произнесла леди Мымра тише, но все с той же убойной дозой внушения.

Подчиняясь приказу, я развернулась и пошла по ступеням вверх. Неужели сейчас все закончится? Дарк пропал, меня объявят вдовой, выяснят, что у меня нет дракона, и выдадут за принца. Будущее открылось передо мной во всей своей кошмарной реальности. Да лучше свалиться с крыльца и сломать шею, чем вернуться в услужение леди Маливе!

Я была уже на верхней ступени. От входа в дом меня отделяла пара шагов, которые я собиралась сделать, хоть и против воли. Вот я занесла ногу и даже опустила, но перенести на нее вес тела не смогла. Все потому, что сзади меня кто-то держал. И не просто держал, а тянул обратно!

Я оглянулась за спину. Сумрак, а вместе с ним и Чуди, на пару вцепились зубами в мою юбку и тащили меня назад. Мой фантом ослушалась и выбралась из кареты, но сейчас я была этому даже рада. Я возликовала — у меня есть помощники! Жаль, тело продолжало бороться, оставаясь под внушением, и пыталось вырваться.

Ткань затрещала. Я и фантомы перетягивали ее как канат. Вопрос времени — как скоро мы порвем юбку, и я пойду дальше.