Непокорная. Жена по любви

Я не могла этого допустить. Не могла проиграть леди Маливе. Только не сейчас! Не когда речь идет о жизни Дарка. Я должна быть сильной ради него.

Чувствуя поддержку фантомов за спиной, я повернулась лицом к леди Маливе и посмотрела ей в глаза.

— Хочешь померяться силами, Рита? — хмыкнула она. — Думаешь, доросла до моего уровня?

— Сейчас узнаем, — процедила я через стиснутые от усилия зубы.

Но тут глаза леди Маливы расширились от удивления, как будто она увидела восьмое чудо света, не меньше. Впрочем, примерно так и было. Она, в самом деле, увидела чудо, а точнее — Чуди.

Повернувшись, я уже не загораживала от леди Мымры своего фантома. А так как у нее есть разрешение видеть Чуди, то она ее заметила и сразу все поняла.

— У тебя нет дракона, — рассмеялась леди Малива. — Но и у тьмага его нет. Вы всех обманули. Значит, ты все еще годишься на что-то…

Последние слова прозвучали зловеще. План бабули выдать меня замуж за принца воскрес на моих глазах. Прямо-таки восстал из мертвых. Я никогда не боялась зомби, но этот меня испугал. Особенно сейчас, когда я снова уязвима перед внушением.

— Ха! — вслед за бабушкой развеселилась Мина. — А ты не такая могущественная, оказывается.

— Отойди, Мина, — отмахнулась леди Малива, — это тебя не касается.

И снова произошло странное — Мина послушалась приказа. Мой амулет ей не помог!

Сестре стало резко не до смеха.

— Ты обманула меня! — взвилась она. — Твой дурацкий амулет не работает!

Меня мало заботили проблемы Мины, хоть и было интересно, что не так с амулетом. Точно! Дарк делал его со слепка моей магии. Значит, он работает только у меня.

Я совсем об этом забыла. Да мне просто было не до того. Все мои мысли занимал Дарк. С другой стороны, Мина тоже меня подставила. Как это часто бывает у нас с сестрой — мы квиты.

Ситуация вышла забавной. Что это если не карма? Мы обе получили не то, чего ожидали.

Выбросив Мину из головы, я сосредоточилась на леди Маливе и ее внушении. Необходимо сделать все, чтобы ему противостоять! Пора уже сбросить оковы подчинения. От напряжения на лбу и висках выступили капельки пота. Щекоча кожу, они скатывались вниз, но я не могла поднять руку, чтобы их стереть. Не до того было. Все во мне сосредоточилось на одной цели — избавлении от внушения.

— Не трать силы понапрасну, Рита, — хмыкнула леди Малива. — Заходи в дом. Я не причиню тебе вреда. Мы же родня.

Новая порция внушения ударила по мне тараном. Одновременно в меня влилась сила фантомов. И Чуди, и Сумрак щедро поделились со мной магией. Благодаря им я только качнулась на месте, но так и не сделала шаг. Ни вперед, ни назад.

Я не послушалась внушения, но и не сбросила его до конца. Сил хватало лишь на то, чтобы оставаться на одном месте. Но даже это заставило леди Мымру нахмуриться. Она привыкла, что ее внушению подчиняются беспрекословно.

— Ты не сможешь долго мне противиться, — произнесла она с усилием.

Похоже, не мне одной тяжело в этом противостоянии. Это меня приободрило.

— Посмотрим, — криво усмехнулась я и сжала кулаки.

Мы впились друг в друга взглядами. Борьба никак не проявлялась внешне. Если посмотреть со стороны, мы просто стояли. Но между нами бушевала настоящая магическая буря.

Вдруг я сделала шаг к дому. Леди Малива торжествующе улыбнулась, решив, что победила. Правда, вскоре ее улыбка угасла. Ведь вместо того, чтобы войти в дом, как она приказала, я приблизилась к ней и схватила за плечо.

Секундой раньше ее внушение спало с меня. Полностью. Я одолела его силой своей магии. Ощущение было, как будто меня сковывали кандалы, но я напряглась и разорвала их. Не мышцами, а внутренней силой, но устала от этого не меньше.

Зато теперь внушение леди Маливы не подействует на меня. Никогда. Я точно это знала, чувствовала на уровне магического инстинкта. Я одержала верх! Вот и все, я сильнее бабушки. Она это тоже поняла.

— Ты развиваешься быстрее, чем я думала, — с сожалением признала леди Малива.

Удар она тоже умела держать. Осознав свой проигрыш, она не кричала, не устроила скандал, а оставалась все такой же невозмутимой.

— Что ты сделала с Дарком? — спросила я.

Раз уж я теперь сильнее, то могу ее допросить.

— Ничего. Я была уверена, что у тебя уже есть дракон, а значит, я не могу тебя использовать. Ты стала для меня бесполезной. По крайней мере, я так думала. Зачем мне мешать тебе и тьмагу? Ваша жизнь больше меня не касалась.

Это походило на правду. Леди Малива искренне удивилась при виде Чуди.

— Но Седрик говорил тебе, что Дарк теряет связь с магией, — вспомнила я слова Мины.

— И что с того? Какая мне разница, что происходит с тьмагом? — пожала она плечами. — Я вычеркнула вас из своей жизни, о чем и сказала Седрику.

Может, так. Мина не слышала окончание разговора, и леди Малива об этом знает.

— Дарклион мешает только одному магу в Эйтилии, и мы обе в курсе, кто это, Рита.

— Намекаешь на принца? — сощурилась я.

— Ред объявил смотр невест. Ищет ту, что подарит ему дракона. Он боится потерять власть.