Непокорная. Жена по любви

Таракан — такой же потерянный фантом, оставшийся без мага, как мамина Картина. Уж не знаю, как он сюда попал, но, кажется, он здесь давно. Возможно, магия, сокрытая в древних свитках, поддерживает в нем жизнь.

Вот и я нашла, что искала — обитателя хранилища, который знает о нем все. Осталось придумать, как выудить из него информацию. Говорить он не умеет, я даже не уверена, что он меня понимает.

Чуди на моем плече шевельнулась, и я покосилась на нее.

— Предлагаешь помощь? А что это идея. Давай попробуем.

Я разрешила, и Чуди, взлетев в воздух, сделала круг над тараканом и осыпала его пыльцой.

— Покажи мне, где хранится информация об отсечении, — попросила я.

Пыльца подействовала безотказно. Впрочем, как и всегда. А дальше дело было уже за мной. Юркий таракан сновал между стеллажами, только поспевай за ним. На одном из резких поворотов я чуть не упала, на другой подвернула ногу, но вот, наконец, таракан остановился перед полками где-то в глубине хранилища.

С благоговейным трепетом я приблизилась к свитку, рядом с которым сел таракан. Поставив лампу неподалеку, я сняла свиток с полки, вскрыла тубус и досталась ветхую бумагу. К счастью, древние эйтильцы писали так же, как нынешние, и я смогла прочесть то, что там написано.

Сейчас я узнаю, как спасти Дарка. Меня потряхивало от предвкушения. Правда, сначала пришлось прочесть несколько бесполезных абзацев с описанием самого отсечения. Но в итоге мое терпение было вознаграждено. Я выяснила, что хотела.

На первый взгляд в книге описывался простой и единственный вариант спасения: «Излечить от отсечения может лишь резкое усиление связи мага с магией. Оно перебьет по силе действие яда и уничтожит его». Очень интересно, но ничего не понятно. Как усилить эту связь? Догадайся сам.

Свернув свиток, я запихнула его обратно в тубус. Вела себя неосторожно, совсем не так полагается обращаться с реликтовыми вещами, но я была зла. Ох уж эти древние! Ничего не могут сказать напрямик, вечно какие-то загадки.

Но ответ был получен. Такой, какой есть. Мне больше нечего делать в хранилище. Вот только бегая за тараканом, я, кажется, заблудилась. Со всех сторон меня окружали одинаковые стеллажи, попробуй разберись, куда идти.

Я уже хотела попросить Чуди снова применить фокус с пыльцой, но таракан сам спрыгнул на пол, пробежал немного, остановился и оглянулся на меня. Кажется, он показывает дорогу. Надо же, какой милый. Сама не верю, что говорю так о таракане.

Следуя за жителем хранилища я выбралась. Помахав ему на прощание, мы с Чуди поспешили покинуть Академию. Здесь нам делать больше нечего.

Карета тряслась по булыжной мостовой, держа путь обратно в дом тьмага. Древний свиток был мной тщательно изучен. Я даже получила ответ на свой вопрос «Как спасти Дарка?», но некоторые ответы порождают лишь еще больше вопросов. Этот как раз из их числа.

Я ехала домой, надеясь, что Лори поймет больше меня. В конце концов, я в этом мире чужачка и не знаю многих его законов. То, что для меня абракадабра, для нее может быть вполне логичным.

Лори встречала меня на крыльце дома. Выглядела она лучше. Похоже, ей удалось восстановиться, и она снова была готова действовать.

Пока входили в дом, она сказала:

— Не трать время на рассказ. Я все видела. Следила за тобой через Фиалку. То, что ты узнала, нужно обдумать.

Так вот как это ощущается, когда за тобой следят! А я-то думала, что у меня паранойя.

Мы поднялись в спальню, обратно к Фиалке, расселись по креслам, тьма угостила нас чаем, а Лори все молчала.

Не выдержав, я заговорила первой.

— Давай попробуем вытащить Дарка из темницы. Устроим ему побег.

— Одни мы не справимся, — вздохнула Лори. — Более защищенного места в Эйтилии я не знаю. Вот если бы к Дарку вернулись силы… тогда да, можно было бы рискнуть.

— Значит, нужно их вернуть. И для этого многократно увеличить его связь с магией. А что может ее быстро и резко увеличить? — спросила я.

— Обретение дракона, — выдохнула Лори.

Я вздрогнула. Почему у меня ощущение, что я потеряла день зря? Не верю, что Дарку это было неизвестно.

— Он ведь знал это, да? — пробормотала я. — Почему же не сказал?

— Он не станет просить тебя о таком. Чтобы Дарк обрел дракона, ты должна пожертвовать Чуди.

В наступившей тишине было слышно, как скрипят половицы на первом этаже. Это тьма перекатывается под полом. Если связь между ней и Дарк окончательно рухнет, но тишина станет абсолютной. А я вдруг отчетливо поняла, что ненавижу тишину.

Связь с Марго оборвалась так же внезапно, как возникла. Чудо, что ей вообще удалось прорваться. Дарк отлично знал место, где его заточили. Темница, стены которой выложены танталом — особым камнем, почти не пропускающим магию. Но Марго даже с этим умудрилась справиться. Невероятная девушка! Не верилось, что из всех мужчин она выбрала его. Повезло.

Дарк успел передать сообщение, но на этом все. Больше он присутствие Марго не ощущал. Зато в его мрачную обитель потянулись другие гости.

Первым был страж с корзиной продуктов.

— Тьмаг Лонгрей, — тихонько позвал он через решетку. — Я принес еду. Кормят в нашем подземелье отвратительно…