Непокорная жена повелителя иллюзий

— Это что, розыгрыш один из мужчин, видимо, понял, наконец, что сегодня ритуальные услуги в этом доме без надобности и на всякий случай уточнил. — Деньги назад не вернем!

— Так кого хоронить будем? — в душе второго, видимо, еще теплилась надежда выполнить заказ.

— Его! — дрожащий палец Марча указал на графа.

Молоденькая служанка вновь завизжала и. выронив сверток из рук, подхватив накрахмаленные юбки — стремглав бросилась из комнаты.

— Милорд… — голос дворецкого дрогнул — Вы ли это? Что вы… да как вы… а чего вы встали-то и разгуливаете здесь?

— Ну, смею заметить, спальня все же моя, поэтому я имею полное право здесь находиться, — улыбнулся Брендон — А вот на счет вас, Марч и других… хм… посторонних, не могли бы вы покинуть помещение?

Мажордом икнул и застыл, оцепенев от страха. Нет, ну его, между прочим, можно понять. Человек не подготовленный, а тут такое. Вернее такой. Стоит тут посреди комнаты. Голый! Светит своим… задом.

Я старательно отводила любопытный взор от обнаженного графа. Несмотря на наличие законного брака, данное обстоятельство все же вгоняло в некоторое эммм… замешательство. Впрочем, присутствующие моего смущения вовсе не разделяли. Братья Конор открыто возмущались, не обращая на наготу «покойного» ни малейшего внимания. Еще бы — им-то что…

Я подошла к одежде, валяющейся на обломках старинной двери, нагнулась и, подняв шелковую сорочку, кинула ею в Брендона. Рубашка немного не долетела до места назначения, упав к босым ногам его светлости.

— Оденьтесь, — буркнула я.

— Так, может, вы мне поможете? — послышался насмешливый вопрос — Сдается мне, я еще не оправился, чувствую некоторую слабость в руках.

Скажите, пожалуйста! Весело ему. Нет, я понимаю — граф остался жив, вот и радуется, все ведь могло закончиться не так счастливо. Однако я-то тут при чем? Со мной-то так за что? Может цену вознаграждения увеличить? За моральный ущерб, так сказать? А что? Надо будет с бабулей посоветоваться. Уж она-то своего не упустит! А я… Да я даже возражать не буду!

— Сами справитесь! — выпалила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— А как же в горе и в радости? — не унимался граф, — Добродетельная супруга не бросит мужа в бед…

Брендон осекся и замолчал, когда в его довольную физиономию прилетели брюки.

— Да прикройтесь вы уже! — рявкнула я, и, словно ошпаренная, выскочила из спальни.

Сердце бешено колотилось в груди, кровь хлынула в голову, отдаваясь в ушах гулких эхом.

Какой нахал, вы только посмотрите на него!

Ноги едва слушались, но я упрямо шла к лестнице — подальше от графа и его… обнаженной натуры.

Я так спешила, что не заметила стоявшего в конце коридора Марча. Когда врезалась в дворецкого — мы оба завопили от страха.

— Чур меня! — перекрестился дворецкий, — Говорила мне маменька, лучше на почту иди служить.

— Может, и правда, надо было маменьку слушаться, — сочувственно похлопала я беднягу по плечу.

Рано ему быть дворецким. Вот Перкинс — тот проявил больший профессионализм! Не позволил себе распустить нюни и справился с… Ну, скажем, с не совсем стандартной ситуацией, весьма достойно. Даже отец Бенедикт, вызванный дворецким с перепугу, оказался кстати. И все разрешилось. По сути, Перкинс спас своего хозяина от смерти. Надеюсь, Брендон не забудет об этом, когда все вернется на круги своя.

— Хозяин теперь… умертвите? — всхлипнул мажордом — Страх-то какой. А я и не опытный в этом вопросе, не знаю, что умертвиям надобно для комфортного проживания. Ой. Точно, благовония надо купить и по замку развесить.

— Зачем? — опешила я.

— Ну, так ведь запах, миледи, — Марч немного взбодрился и приосанился.

Пожалуй, я его недооценила. Парень молодец — быстро взял себя в руки и принялся за дело.

— Этого не понадобится, — поспешила я успокоить беднягу— Его светлость жив и здоров, просто… спал. Да, точно. Спал! Так бывает. Граф накануне переборщил с успокоительным, и только!

— О, нет, миледи! Его светлость бездыханными привезли! Я сам видел…

Вот ведь упрямый какой, а…

— Да нет же! Уверяю вас — это просто сон. Очень, очень глубокий сон.

— А-а-а. Понятно, — вдруг просиял Марч, — Хозяин перебрал сильно? Тут недавно случай был неприятный. Старик процентщик хватанул лишнего в таверне и проспал трое суток. Доктор Роджерс его осмотрел и признал покойником, даже бумагу выписал! А когда подпись свою поставил, покойничек-то и всхрапнул, — да так, что все в обморок попадали. Ох, что было! Потом выяснилось, что доктор у него денег занял. Крупную сумму! Ну, и…

Неожиданно Марч округлил глаза и приложил ладонь ко рту.

— Так это что получается, мы живого хозяина чуть не похоронили?

Развела руками. Ну, что тут скажешь.

— Выходит, что так.

Тем временем из гостиной послышался визгливый голос Гертруды и крики ее брата, лорда Гарольда.

Мы с Марчем понимающе переглянулись.

Входная дверь хлопнула — видимо, братья Конор поспешили убраться и как можно скорей, пока у них не отобрали задаток. Что ж, не мне их судить. Я бы и сама сейчас с радостью сбежала отсюда подальше.

— Что теперь будет? — шепотом спросил мажордом.