Непокорная Зои

― Тебя не случайно бросили на моем крыльце. Тебя привел инкуб, который пометил тебя как свою. Мы решили понаблюдать за тобой в течение нескольких лет, чтобы увидеть, насколько ты подходишь для нашего вида, как мы делаем со всеми полукровками, прежде чем выбрать тех, кого мы хотим сделать охотницами. Мы решили, что ты вообще нам не подходишь. В основном потому, что ты была по-настоящему одаренной воительницей, но слишком склонной к иррациональности, упрямству, недальновидности и ложно направленной страсти.

Зои не удивилась. Она не вписывалась в общество суккубов, их правила или образ девушек, которых они коллекционировали для участия в битвах.

― Но ты была предназначена для инкуба, который не согласился с этим решением. Однажды ночью он пометил тебя и оставил на качели у моего крыльца. Он не стал заявлять на тебя права, что позволило мне связать себя с тобой в качестве твоего наставника. Я полагаю, тебя привели, чтобы тебя оберегали.

― Это просто смешно. Викки завербовали, и она в команде «Р».

― Она не была отмечена до недавнего времени. Вероятно, она наткнулась на свою вторую половинку, убивая его камбионов или что-то в этом роде. Он понял это, и теперь она снабжает его всей информацией, которая ему нужна, чтобы подорвать Суккубатти. Напряженность между обществами растет уже много лет. Оба общества используют подобные тактики.

Взволнованная, Зои изо всех сил пыталась осознать всё, что он ей только что сказал. Он высвободил еще больше магии. Она впилась в него взглядом, желая почувствовать гнев, который он подавил.

― Мне нужно, чтобы у тебя сложилась полная картина, ― твердо сказал он. ― Что-нибудь из этого дошло до твоей упрямой головы?

― Викки ― невольный предатель, я отмечена или что-то в этом роде каким-то случайным инкубом. Мне придется солгать Силовику, и весь мой мир летит в тартарары последние двадцать четыре часа!

― Хорошо.

― Я ненавижу свою жизнь.

― Если это поможет, то наши суждения о тебе были неверны. То, что мы посчитали слабостями, ты превратила в преимущества. Ты бесстрашна до глупости, и ты безжалостная, находчивая убийца. В основном ты принимаешь правильные решения, хотя твоя уверенность в том, что ты можешь жить двойной жизнью и всё не полетит в один момент в тартарары, совершенно бредовая. Возможно, кое-кто другой убедит тебя, раз уж мне не удалось.

Привыкшая к двусмысленным комплиментам существа, которое считало себя выше полукровок и людей, она спокойно слушала до его последней, вдумчивой фразы. Зои перевела взгляд с камина на него.

― Вы уходите? ― спросила она обеспокоенно.

― Нет, дорогая.

― Вы умираете?

― Нет. Я… готовлю тебя на случай, если тебе понадобится новый наставник, чтобы сдержать твою магию.

― Почему?

― Ты же доверяешь мне, не так ли, дорогая?

― Вы же знаете, что да.

Он приподнял бровь.

― И чего мне это стоило? Многих лет, чтобы выиграть эту войну с тобой. Я одержу победу, иссохнув.

Она изучала его. Она доверяла ему больше, чем кому-либо другому в этом мире, прекрасно понимая, что никогда не узнает, солгал он ей или нет. Он много раз рисковал из-за нее, когда Суккубатти открыто высмеивали отсутствие у нее дисциплины и амбиций. Профессор хорошо к ней относился и мирился с сарказмом и остроумием, из-за которых ее выгнали со многих занятий. Он верил в нее с самого начала. Поразительно, что она никогда не догадывалась почему.

― Вы не можете бросить меня, или умереть, или передать, или выгнать меня, ― твердо сказала она ему. ― Я покину Суккубатти, если что-нибудь из этого случится. Я не хочу иметь ничего общего с этой дурацкой организацией.

― И чем ты займешься? Станешь убивать камбионов в одиночку?

― Да. Почему бы и нет? ― ответила она, пожимая плечами. ― Я ненавижу их. Не следуя дурацким правилам, за неделю я могла бы убить больше камбионов, чем сейчас.

― Ты бы умерла через три дня. Ты не можешь контролировать сексуальную энергию без наставника, а я слишком стар, чтобы поддерживать тебя в нужном состоянии. Ты знаешь это, Зои. Очень скоро тебе понадобится новый Покровитель.

― Нет. Мне нужны именно вы.

Она потерла лицо. Она не хотела говорить ему, что чувствовала себя так, словно у нее случилось короткое замыкание из-за неспособности управлять сексуальной энергией в течение довольно долгого времени.

― Правила нужны, чтобы защитить тебя.

― Знаю, ― призналась она. ― Вы меня пугаете. Утверждаете, что моя лучшая подруга ― предатель, а ведь я уже потеряла Эрика. Я никогда не хотела этого, но я всегда превосходила всех остальных, не благодаря Суккубатти или их чертовым правилам. Я делала это для вас и чтобы помочь людям, которые не могут помочь себе сами. Вы ― всё, что у меня есть, Александер. Я не могу потерять и вас тоже.

― Моя милая, благородная воительница. ― Его тон был нежным, а в глазах блестели слезы.

Удивленная этим зрелищем, Зои потянулась к нему и сжала его руку.

― Пожалуйста, скажите мне, что вы не умираете и не покидаете меня, ― прошептала она. Паника охватила ее при мысли о том, что она останется одна. ― Пожалуйста.

― Это не так, ― подтвердил он. ― Ты напомнила мне кое-кого.

― Кое-кого хорошего?