Непокорный холостяк

– В данный момент Совет попечителей подключился к работе, чтобы не допустить никаких сбоев.

– А что потом?

– Будет назначен опекун.

– Это будешь ты?

Он покачал головой.

– Разве ты бы не справился с этим делом?

– Я мог бы, если бы захотел.

– Ты просто отвернешься от дела своей семьи.

– А вот тут ты ошибаешься. Это не мое наследство!

– Аполло…

– Нет, хватит говорить о моем прошлом. Нам нужно говорить о будущем. Ребенок должен расти в своем доме в Афинах.

Поппи пристально посмотрела на него.

– Ты хочешь сказать, что он должен расти в том доме, где ты был так несчастлив?

Он вздохнул. В ее словах была правда.

– Все теперь будет по‑другому. Моего отца там больше нет.

– А ты? Ты будешь там? Как же твои путешествия?

– С этим я разберусь. Мне не будет скучно.

– Ты сейчас так говоришь, но многое может измениться. С детьми не всегда просто управляться.

– Я помню, на какие жертвы шел брат после смерти нашего отца. Он вмешался и стал моим законным опекуном. Он не должен был этого делать. Никто его не заставлял. Но он сказал, что семья должна держаться вместе и в хорошие времена, и в плохие.

– Я… я не знала. Твой брат никогда не говорил о том времени.

Аполло потер затылок. Воспоминания нахлынули на него.

– Это было непростое время. Шла борьба за власть в компании. Говорили, что брат слишком молод и неопытен, чтобы возглавить такое большое предприятие. Затем адвокаты стали говорить, что меня нужно отправить жить к чужим людям. Моему брату тогда незаслуженно достались всплески моей враждебности.

– Для вас обоих это было сложно. Вы были так молоды и потеряли обоих родителей…

– И хотя весь мир был против нас, брат не сдался. Он боролся изо всех сил, чтобы удержать нас вместе и сохранить дело нашего отца.

– Твой брат был удивительным человеком, – сказала Поппи.

– Это точно.

– И он любил тебя.

– Он просто мог меня терпеть.

Поппи покачала головой:

– Нет, это было нечто гораздо большее. Он был готов тебя поддержать. Что бы ни случилось. Даже на свадьбе, когда кто‑нибудь начинал упрекать тебя в том, что ты не приехал, он немедленно прекращал такие разговоры. Он говорил всем, что, если бы ты смог, обязательно приехал бы.

Аполло опустил голову.

– Я хотел приехать.

– Так почему же ты не приехал?

Аполло сам себя изолировал ото всех, пытаясь таким образом защититься. Это был провальный план. Он причинил боль всем, и особенно себе самому.

– Я был в тропических лесах Амазонки. У меня все было распланировано, я должен был успеть приехать на свадьбу, но потом свалился с лихорадкой Денге. После нее возникли осложнения, я не мог никуда ехать.

– Я не знала об этом.

– Уверен, это из‑за того, что брат злился на меня. И он имел на это право. Когда я нуждался в нем, он всегда был рядом. Когда ему понадобилось что‑то от меня, я его подвел.

– Но в болезни не было твоей вины.

Через несколько секунд послышались страшные раскаты грома.

– Не знала, что надвигается такой ужасный шторм, – сказала Поппи.

Аполло посмотрел ей в глаза.

– Я изменился за то время, что прошло после их свадьбы. Я повзрослел. Я многое повидал. Хороший человек умер у меня на руках. Теперь я знаю, что нам не гарантировано завтра и что нужно полноценно проживать каждый день. Я научился дорожить тем, кому небезразличен и… смогу быть родителем.

Еще один раскат грома сотряс бунгало, заставив дребезжать оконные стекла.

– Думаю, нам следует проверить прогноз, – сказала Поппи.

Она попыталась подняться.

– У тебя по‑прежнему болит спина и лучше тебе не становится?

Поппи покачала головой.

– Кажется, мне становится хуже. – Она вновь устроилась на матрасе.

– Ну почему эти «тренировочные» схватки должны случиться именно сейчас?

Трудно было понять, говорит ли она с ним или сама с собой.

– Дай мне, пожалуйста, мой ноутбук. Хочу посмотреть прогноз погоды.

Когда вернулся в пустую гостиную, он сказал:

– Не думаю, что это тебе понадобится. Я и так могу сказать, что сейчас начнется ливень.

И в этот момент по крыше забарабанили первые капли. Так началась ночь, во время которой на остров налетела буря. У Аполло появилось предчувствие, что они попали в беду. А ведь он обычно никогда не волновался понапрасну. В конце концов, он привык ночевать в палатке посреди джунглей или на заснеженной вершине горы.

Внезапно Поппи произнесла:

– Я не понимаю. Боль усиливается. Обычно за такое время она проходила совсем.

Глава 10

Сердце Аполло бешено колотилось.

Он понимал, что происходит. Поппи начала рожать.

– Может так быть, что роды уже начались?

– Нет. Сейчас все пройдет.

– Мы с тобой договаривались. Я сейчас же звоню насчет парома.

– Так поздно они не приедут. И тем более из‑за двоих людей.

– Тогда остается вертолет.

Она покачала головой.

– Это будет стоить очень дорого. Таких денег у меня нет.

– Не волнуйся о деньгах. Сейчас главное, чтобы с тобой и малышом все было в порядке.

Поппи вздохнула.

– Вот.

– Что?

– Боль утихла. Все будет хорошо.

Он не стал говорить это, но подумал, что это затишье перед бурей.

– Тебе лучше проверить, как там дела с супом.

Крышка на кастрюле подпрыгивает, – сказала Поппи, слегка улыбнувшись.

– Как ты можешь что‑либо слышать при таком шуме за окном?