Непокорный холостяк

Поппи посмотрела на свои голубые брюки капри и вязаный белый топ. Ей нравился этот наряд. Ей он был к лицу, к тому же в нем было очень удобно. Она оказалась перед выбором: запачкать любимую одежду, пытаясь наладить с ним отношения, или уйти, оставив неловкую дистанцию между ними.

Ни секунды не сомневаясь, она подошла и опустилась на колени рядом с ним.

– С чего начнем?

Впервые с момента рождения Себа Аполло ей улыбнулся.

– С этим деревцем работы закончены.

– О! – Поппи скривила губы. Она, должно быть, неверно поняла его слова.

– Не волнуйся. У нас еще полно деревьев, которые нужно посадить. – Он встал, снял перчатки и протянул ей руку.

Она дотронулась до его руки, и тут же ее как будто пронзило током, заставив сердце затрепетать. Их взгляды встретились. Холодное безразличие, которое он демонстрировал с того самого дня, как они приехали сюда с малышом Себом, исчезло. Он смотрел на нее с теплотой и, можно сказать, с интересом.

Он повел ее дальше, на место, с которого убрал сорняки и на котором хотел посадить лимонное деревце. Здесь, в саду, он разговорился. Если она задавала вопросы о растениях, он давал ей подробные и развернутые ответы.

Может так быть, что сам дом делал его угрюмым? И это совсем не связано с ней? Он говорил, что с отцом у него были непростые отношения. Вероятно, с домом было связано слишком много плохих воспоминаний.

Пока они работали вместе, поливали растения, подсыпали землю, Поппи спросила:

– Зачем ты вернулся сюда? – Когда он удивленно посмотрел на нее, она добавила: – Ну, ты понимаешь, ты бы мог продать поместье и купить себе что‑то… – Она понимала, что нужно очень осторожно формулировать вопрос, чтобы не спугнуть его. – Что‑то поменьше, где вы с Себом могли бы жить вдвоем?

Было видно, что он почувствовал облегчение. Казалось, он ждал совсем другого вопроса. Он пожал плечами и вернулся к своей работе.

– Это поместье семьи Дракос. Я Дракос. И это дом Себа.

Совсем недавно он охотно давал развернутые ответы, а тут опять вернулся к ответам кратким. Она также заметила, что он сказал, что это дом ребенка, а не его. За его словами скрывалось гораздо больше всего, но говорить об этом вслух не было необходимости. Это место притягивало его, оно было частью его наследства, но в то же время с ним было связано слишком много тягостных воспоминаний. Она задумалась, можно ли отделить одно от другого.

– Остановись. – Голос Аполло вывел ее из задумчивости.

– Ты о чем? – Она посмотрела на свои руки. Она ничего не делала.

– Я не о работе по саду. – Он покачал головой. – Перестань пытаться найти способ меня исправить. С некоторыми вещами и с некоторыми людьми это сделать невозможно.

В это она не верила. Но она понимала, что спорить с ним сейчас бесполезно.

– Мисс Костас?

Поппи посмотрела через плечо и увидела одну из самых молоденьких горничных, спешащую к ней. Поппи встала, сняла перчатки, которые ей одолжил Аполло. Он встал с ней рядом, и на его лице было встревоженное выражение.

Девушка остановилась перед Поппи.

– Вы просили сказать, когда малыш проснется. Он проснулся в хорошем настроении. – Девушка взглянула на Аполло и покраснела. – Я должна вернуться в дом.

Поппи постаралась сдержать смех до тех пор, пока девушка не отошла подальше.

Аполло рассматривал ее.

– Что тебя так развеселило?

– Ну, кто‑то по тебе сохнет.

Аполло посмотрел на Поппи, затем на удалявшуюся девушку и отрицательно замотал головой.

– Нет!

– Да! Разве ты не видел, как она покраснела? Он с заметным усилием сглотнул.

– Возможно, ее нужно уволить.

Поппи покачала головой.

– Не надо. Я уверена, ей нужна эта работа. Да и если ты уволишь всех женщин, которые здесь вздыхают по тебе, у тебя почти не останется персонала.

Аполло открыл рот, но ничего не сказал. Затем сжал губы. Неужели он тоже покраснел?

– Если ты не будешь поощрять ее, проблем не будет.

Аполло приподнял бровь.

– С кем еще мне нужно быть осторожным?

Поппи пожала плечами. Ей не хотелось, чтобы он еще больше ушел в себя. Это была единственная горничная, которая так выдала свои чувства.

– А как насчет тебя?

– А что насчет меня? – Внезапно она почувствовала себя крайне неудобно. Конечно, он не мог ей задавать такой вопрос.

Его голубые глаза буравили ее.

– А ты, случайно, не влюбилась в меня?

– Хм… – Ей стало трудно дышать. И вдруг солнце стало палить нещадно. – Я должна вернуться к ребенку.

Она развернулась и пошла от него прочь так быстро, как только возможно идти, не переходя на бег. Ей следовало ответить, но она ненавидела врать. Но она ни за что на свете не призналась бы ему, что влюбилась, тем более что это не может быть ничем, кроме игры гормонов.

После родов она поправилась. Помимо этого, Аполло помог ей в самый страшный момент ее жизни – в момент рождения Себа. За это она будет ему вечно благодарна. Сейчас Аполло просто развлекался за ее счет. Ничего больше. Его смех преследовал ее, пока она шла по дорожке. Да и вообще, ему неинтересно услышать правдивый ответ. Ведь так?

Глава 16

Все менялось…

Ей хотелось верить, что к лучшему.