Неполная дура

— За вами — да, но за мной, боюсь, что могли, — последовал короткий ответ. — Лучше перестраховаться, чем потом локти кусать.

— А сейчас следят?

— Нет.

И, стянув с себя парик, фальшивую щетину и дурацкую кепчонку, Этна велела:

— Вылезайте. Приехали.

Они были около станции метро «Автово». И тем не менее оказалось, что им еще предстоит пройти пару кварталов по этому району, прежде чем они достигнут своей цели. И вот наконец подруги стояли перед небольшим кафе. Оно располагалось в маленьком и полутемном помещении. Хозяева кафе для дополнительного ощущения интима подсветку использовали самую умеренную. И для того, чтобы с улицы разглядеть, что происходит в кафе, нужно было обладать взглядом дикой кошки.

— Тут мы и поговорим. И если можно, то обращайтесь ко мне на «ты». Так нам будет легче общаться.

Подруги не возражали.

— Мы тебя искали.

— Знаю.

— Этна, а где ты пряталась все это время?

— У брата.

— Платона?

— Нет, у другого брата. У Феликса. У Платона условия не самые подходящие.

— Почему?

— В квартире проходной двор, — пояснила Этна. — К тому же он живет там, где и прописан. При желании место его нахождения обитания можно вычислить за считанные минуты.

— А у Феликса?

— У него совсем другое дело! Например, про ту квартиру Феликса, где я живу, не известно вообще ни одной живой душе.

С этими словами Этна распахнула перед подругами дверь в кафе. Нельзя сказать, чтобы ее фраза и прочие шпионские штучки, к которым она прибегала, чтобы оторваться от возможной слежки, сильно вдохновили подруг. Черт подери, кого так боится Этна? И в чем действительно замешана? А вдруг эти люди, которых она так опасается, все же выследят ее? И выследят именно в тот момент, когда рядом с ней будут подруги, повинные лишь в повышенной степени любопытства?

Но долго размышлять времени не было. Этна уже прошла в угол к столику на четверых.

— Присаживайтесь, — велела она подругам. — Вообще-то я думала, что вас будет трое. Платон сказал, что вы говорили что-то о своей третьей подруге.

— Да. Это у нее был день рождения, который мы отмечали в ресторане твоего брата и который закончился так трагически.

Этна помрачнела. Побарабанив пальцами по столешнице, она произнесла:

— Бедный Гера!

— Ты его любила?

Этна моргнула и быстро встала из-за стола. Подруги уже испугались, что она уходит. Но оказалось, что она всего лишь хочет заказать кофе.

— Двойной, и сварите мне его покрепче, — велела она. — И еще три раза по сто водки. И салаты.

После этого она вернулась к подругам.

— Помянем Геру, а потом поговорим, — сказала она.

— Это ты была на кладбище? И пряталась за могилами?

— Да, я.

— А почему не подошла?

— Этому было несколько причин, — туманно отозвалась Этна. — Но сначала выпьем за Геру, а потом я вам все объясню.

— Но ты же на машине?

— Я?! — вроде бы удивилась Этна. — А! Вы про тот «жигуленок». Нет, это случайная машина. Угнала со стоянки, где вас подхватила.

— Угнала!??

— Ну да, — пожала плечами Этна с таким видом, словно угон машины был делом рутинным и вполне укладывался в ее привычный образ жизни. — Так что мне о ней беспокоиться нечего. Пусть у ее хозяина о своей развалюхе голова болит.

Манера Этны вести свои дела подруг если не пугала, то шокировала. Впрочем, она попала в экстремальную ситуацию. И как еще ей было себя вести? Не исключено, если бы за ними гонялись убийцы, они бы тоже принялись угонять чужие машины, чтобы оторваться от слежки и спасти свою жизнь.

В этот момент им принесли их заказ. Этна одним глотком осушила свою чашку кофе. И потом подняла рюмку с водкой.

— Хочу выпить за самого лучшего из мужчин на свете, — глухо произнесла она. — Пусть земля будет ему пухом.

Подруги переглянулись. Этна, говоря о Гере, назвала его не братом, а мужчиной. Что это? Простая оговорка или нечто большее? Но пока они решили не торопить события, дожидаясь, когда Этна сама им все расскажет. Ведь именно для этого она их и позвала.

— Нас было пятеро, — наконец начала говорить Этна. — Две девочки и три мальчика. Все мы были очень похожи. Издалека и если не знать наших судеб, всех нас можно было принять за одну большую и дружную семью.

Да, чем взрослей становилась Этна, тем отчетливей понимала, как ей и ее приемным братьям и сестре крупно повезло в жизни. Круглые сироты, они тем не менее обрели настоящую семью и дом в лице Юлиана Ивановича и его жены — Натальи. Каждый ребенок получал от своих приемных родителей в равной мере любви и ласки. Любимчиков Юлиан Иванович не имел. И как знала Этна, он ко всем своим воспитанникам относился одинаково тепло и по-отечески.

И до тринадцати лет девочка думала, что так будет всегда.

— А потом Платону исполнилось восемнадцать, он был самый старший из нас, и ему пришлось уйти из дома.

— Как уйти?

— Отец сказал, что он достаточно взрослый и достаточно много знает, чтобы начать самому пробиваться в жизни. Он дал ему все, что мог. И теперь наступило время посмотреть, чего же достигнет старший сын самостоятельно.