— Я тоже «умылась»,— говорит д-р Хоуп. — Потом мне сказали, что теперь я очень скоро... стану мамой. Я лишь вздохнула: после перенесённой в юности болезни детей у меня просто не может быть... Женщины рассказали, что в былые времена, «при бабушках наших бабушек», свет был горячим, и отдельным счастливицам удавалось зажечь от него факел. Но с годами он становится всё холоднее и меньше в размерах. Раньше его верхний конец терялся в небесной выси. «Люди забывают богов, и боги удаляются от людей. Когда-нибудь фонарик загорится в последний раз, и боги уйдут насовсем...»
Уникальное явление продолжалось ровно 20 минут. Затем «столб» исчез, будто наверху выключили свет.
— В следующем году я вновь собираюсь на плато. Надеюсь, мне позволят взять с собой подругу, профессионального физика, — говорит Дороти. — Возможно, ей удастся более предметно исследовать «божественный свет».
«Фонарик» — настоящий кладезь загадок. Что он собой представляет? Почему любоваться им можно лишь женщинам? Почему за многие века вокруг него не возникло никакого религиозного культа? «И что, наконец, — огорошена Дороти, — он сделал со мной?» Дело в том, что, к изумлению врачей и собственной радости, миссис Хоуп действительно скоро станет мамой. Медицинское обследование выявило удивительную вещь: после «умывания небесным светом» эти функции её организма полностью восстановились. Вот такой подарок от древних богов. Или всё-таки от космических пришельцев?..
ВЗРЫВ
В САСОВЕ — ОТВЕТА НЕТКонец
света на окраине СасоваРано утром в пятницу на столе заместителя начальника управления «Рязаньглавтрест» Василия Судакова зазвонил телефон: из облисполкома требовали в срочном порядке собрать имеющееся в запасах стекло и немедленно переправить его в Сасово, где «в результате какого-то странного взрыва множество строений оказалось без окон и дверей».
Примерно в это же время случайные посетители и работники единственного в Сасове отделения связи наблюдали импровизированный спектакль: на почту прибежал до смерти перепуганный человек, закутанный в какое-то тряпьё, в противогазе и сапогах, и рвался дать срочную телеграмму министру обороны товарищу Язову с сообщением о том, что «в Сасово ночью прилетел вражеский ядерный бомбардировщик», и с просьбой о помощи.
От Сасова до Рязани — четыре часа на электричке, или минут сорок на миниатюрном Ан-2. На весь «город» — пара-другая недавно построенных девятиэтажек, две школы, горисполком, райисполком, вокзал, ну и, пожалуй, управление комитета госбезопасности — вот и все достопримечательности.
Нас в Сасове интересовал весьма конкретный вопрос: что за взрыв произошёл 12 апреля в один час тридцать четыре минуты в восьмистах метрах юго-западнее окраины?
Свидетельств очевидцев предостаточно: вот некоторые из них:
«...Я проснулся в час тридцать минут от страшного грохота. Встал, подошёл к окну. Оно у меня размером два на два метра. Просунул руку — стекла нет. И звук удаляющегося реактивного самолёта, преодолевающего звуковой барьер».
«Два громких хлопка сотрясли землю. Потом вспышка света и стихающий где-то в небе турбореактивный гул...»
Впрочем, сейчас единственным наглядным и неоспоримым свидетельством происшедшего являются кучи битого стекла на каждом углу, частные дома и другие двух-трёхэтажные здания с вывороченными рамами, выбитыми стёклами и покосившимися дверьми, а также крупная, около двадцати восьми метров в диаметре и 3-4 глубиной, воронка в поле в десяти минутах ходьбы от железнодорожной станции. Воронка абсолютно круглая, с большим (метра три — три с половиной в диаметре) наростом-холмиком чётко посередине. Если идти со стороны вокзала, то уже за сто пятьдесят — двести метров на пути попадаются огромные куски вывороченной земли.
Причину возникновения воронки сегодня не знает никто: ни созданная в Сасове чрезвычайная комиссия, ни Рязанская областная комиссия по чрезвычайным ситуациям, ни представители московского и рязанского штабов ГО, ни даже представители штаба ПВО Московского округа, побывавшие в Сасове, спускавшиеся в воронку, осмотревшие последствия взрывной волны. И не спешите упрекать все эти уважаемые организации и комиссии в некомпетентности или удерживании информации: не исключено, что то, что случилось близ окраины Сасова, может стать одной из неразрешимых загадок.