Непоседа

— Не знаю, — сочувственно ответила русалка. — Вот та же самая проблема и с гномами. Мы им все честно рассказываем и показываем, они повторяют — но у них магия не работает. А вот у Алхазаба все сразу начало получаться! Мы только рассказали ему об основных направлениях магии, привели примеры заклинаний — и все сразу завертелось.

— У Алхазаба получилось. У гномов нет. У меня нет… — Трикс задумчиво посмотрел на Тиану. — Попробуй ты, а?

— Хочу красивое круглое зеркальце! — вытянув руку, сказала Тиана.

На миг воздух над ее ладонью замерцал — но так ничего и не возникло.

— Я знала, что не получится, — вздохнула Тиана. — Я так и знала…

— Халанбери, — сказал Трикс. — А поколдуй-ка ты.

Мальчик смущенно посмотрел на него.

— А можно?

— Конечно, — твердо сказал Трикс. — Ты думаешь, почему Щавель отправил тебя с нами? Да потому, что знал, ты — великий волшебник!

— Я? — восхитился Халанбери.

— Конечно! Просто ты никогда не пробовал колдовать. Но ты же теперь видишь, как это просто? И Щавель сразу почувствовал в тебе могучий дар! Давай, не стесняйся! Чего ты хочешь?

— Халву! — воскликнул Халанбери. — Не тахинную, я ее терпеть не могу, а арахисовую! С изюмом! Мягкую и рассыпчатую! Ой…

Все уставились на кусок халвы в руках Халанбери.

— Вот такую… — удовлетворенно сказал мальчик и откусил. — Ага! Вкусно!

Русалка соскользнула с камня и в два гребка достигла берега. Наполовину высунулась на песок и уставилась на кусок халвы. С восторгом сказала:

— Получилось! У него тоже работает!

— Работает-работает! — закричала Груя. — Работает!

Но особой радости в ее голосе не было. Трикс вздохнул и взял у Халанбери кусочек халвы. Разжевал. Было вкусно.

— Этой халвой не наешься, — предупредил он.

— Ну и ладно! — отмахнулся Халанбери. — Зато вкусно, ага!

— Как приятно научить кого-то магии! — сказала русалка, одобрительно глядя на Халанбери. — Я знаю, гномы подозревают, что мы их неправильно учим…

— Нет-нет! — запротестовала Груя.

— Подозреваете, — твердо ответила русалка. — Но мы и впрямь учим всему, что умеем сами. Тут все очень просто! И мы не знаем, почему у кого-то получается, а у кого-то — нет. Никто не знает…

— Я знаю, — сказал Трикс.

Наступила тишина, даже Халанбери перестал жевать.

— Ваша магия не для гномов, — сказал Трикс. — Боюсь, магия вообще не для гномов. Извини, Груя.

— Ничего-ничего, — быстро сказала Груя. — Но… Старейшины захотят узнать причину!

— Я тоже хочу, — торопливо сказала русалка. — Мы знаем, что мы величайшие в мире волшебницы. Но вот почему — нам самим неизвестно. Говори!

Трикс помолчал. Потом посмотрел на Грую и твердо сказал:

— Отряд големов и гномий скирд!

— Старейшины никогда не обманывают! — пылко ответила Груя. — Я… я сама пойду в первом ряду, держа кирку наперевес! Девчонки?

— Мы все пойдем! — закричали гномихи.

— И еще магический шар, — немного стесняясь, сказал Трикс. — Хороший, цветной, со звуком.

— Свой отдам! — пообещала Груя.

— Свой не надо, пусть старейшины дадут.

— Кто я такая, чтобы решать за старейшин? — развела руками Груя.

Трикс фыркнул.

— И впрямь! Кто ты такая? Случайно попалась нам на пути, потом связалась со старейшинами, доставила прямиком к ним и провела к озеру с русалками. Кто же ты такая, а, Груя?

— У нас Семигномовщина! — запротестовала Груя. — Я к старейшинам никакого отношения…

— Да хоть бы и Тринадцать Проклятых Гномов! Все равно не бывает правителей без доверенных людей… то есть гномов!

Груя потупилась. Потом сказала:

— Дадут тебе волшебный шар. Самый лучший, что у нас есть. Слово Капитана Тайной Стражи Подземелий!

— Постой-постой! — вмешалась русалка. — Зачем ты что-то просишь у гномов, которым все волшебное делаем мы? Я тебе наколдую любой магический предмет, если ты раскроешь тайну нашей магии!

— А если после того, как я ее раскрою, ты больше не сможешь колдовать? — спросил Трикс.

Русалка сердито ударила хвостом по воде.

— Не шути так!

— А я не шучу, — ответил Трикс. — Если я все правильно понял, то такой исход вполне возможен.

Русалка замолчала.

— Мне говорить? — спросил Трикс.

— Говори, — кивнула русалка.

— Магия не только в красоте слов, — сказал Трикс. — И не только в их новизне. Волшебство — оно еще зависит от того, кто говорит… и от того, кто слушает.

— Это общеизвестно, — немного настороженно сказала русалка.

— Так вот, сила вашей магии в том, что вы — русалки. А гномы не умеют колдовать потому, что они — гномы.

— Ты хочешь сказать, что мы самые умные? — восхитилась русалка.

— Ты хочешь сказать, что мы самые глупые? — возмутилась Груя.

— Нет! — Трикс замахал руками. — Вовсе не так! Это не глупость и не ум. Понимаете… волшебство — это баланс.

— Между добром и злом! — кивнула русалка.

— Нет… то есть не только между добром и злом. Еще и между верой и недоверием… воображением и приземленностью… даже подземленностью… Извини, Груя.

Наступила зловещая тишина.

— Для того чтобы волшебство свершилось, надо его представить и в него поверить, — быстро сказал Трикс. — Груя! Вот расскажи, как устроена твоя мясомолка!

Груя помолчала. Потом кивнула: