Непоседливое счастье Тёмного лорда

– Если бы не водились, я бы её не видела, – свалив фляжки в кучу рядом с костром, плюхнулась неподалёку, не в силах стоять на дрожащих ногах.

– Логично, – кивнул Джей, покосившись на кентавра, и тот едва заметно кивнул, будто подтверждая его догадку. – Но описать-то хотя бы сможешь?

– Тёмно-серая такая, с ромбовидным узором по всему телу, – покопавшись в памяти, выдала описание чешуйчатой гадины.

– С ромбовидным узором, говоришь, – задумчиво повторил Грон, и над его раскрытой ладонью тут же замерцало изображение той самой змеи, похожее на голограмму. – Это она?

– Да, – утерев со лба выступивший пот, подтвердила я, закивав как болванчик.

– Горная гюрзара, – прокомментировал кентавр, – самая ядовитая змея Северных гор. Вот только район обитания этих тварей находится отсюда очень далеко, а это значит… Вариантов два – либо её кто-то подбросил, либо тебе это всё привиделось. От переутомления и не такое может померещиться.

– Ты серьёзно считаешь, что мне такое могло померещиться? – возмутилась я.

Мужчина замялся, но когда рядом с ним на землю упала змея, правда, без головы, которую доставила в когтях наша тётушка сова, сомнений больше не возникло.

– Марго говорит правду, – присев на ветку, произнесла она, – я последовала за ней, как вы и просили, чтобы присмотреть, и у ручья действительно была лиса, которая бросилась на змею, как только та появилась возле нашей девочки.

– А скажи-ка мне, Грон, какая магия у магистра, я не про основную, а второстепенную, – зло сверкнув глазами, спросил Джей.

– Кажется, он анимаг, способен как превращаться в любое животное, так и управлять им на расстоянии, – брови кентавра тут же взметнулись вверх. – Не думаешь же ты..?

– Думаю, – подтвердил его опасения мой новоявленный муж. – Наверняка, это он управлял змеёй. Вот только кто в тот момент был в лисе? Без поводыря рыжая дикуша ни за что не сунется к чешуйчатой гадине, и уж тем более не станет её душить и после откусывать голову.

Глава 15

Озвученное предположение о неизвестном доброжелателе немного смягчило тот факт, что мне пытался навредить родной дед, а в правильности сделанных Анджеем выводов сомневаться не приходилось. Одно радовало во всей этой ситуации – уверенность в том, что кто-то присматривает за мной, кроме парней, оберегая и защищая, кому-то ещё, кроме них, не безразлична моя жизнь.

Не знаю, почему, но мысли всё время возвращались к неизвестной деревеньке из сна, к старой лачуге на отшибе и необычной женщине, чей образ мне виделся через наложенную маску древней старухи, видимо, нацепленную для того, чтобы сохранить в тайне её личность и местонахождение.

Почему-то хотелось верить, что именно ей я обязана своим спасением от змеи. Интуиция ли это или обычное желание маленькой девочки, всё ещё жившей где-то глубоко внутри меня и мечтавшей о любящих родителях, я не знала. Но так ли это было важно?

С дедом мне не повезло: вряд ли он воспылает родственной теплотой к внучке после всего случившегося. Отца, судя по всему, уже нет на этом свете, а вот мама… Что если это была она? Ведь не зря же во сне меня тянуло к той женщине всей душой. Во сне… Мда, дожилась, уже готова поверить в любой бред, лишь бы окончательно не разрушить свою детскую мечту о семье и счастье.

– Как думаешь, ещё «сюрпризы» сегодня будут? – поинтересовался Джей у Грона, задумчиво помешивающего что-то в котелке, булькающем над костром. – Я давно перестал следить за жизнью магистра и не знаю, на что он сейчас способен. Сможет ли второй раз за день натравить на нас кого-нибудь из зверей?

– Вряд ли, всё-таки это колоссальный расход энергии, – пожал плечами кентавр, – но на всякий случай лучше держать глаза и уши открытыми, чтобы потом не жалеть о последствиях.

– Вот же гад, – обиженно пробормотала я. – И что ему от меня надо?

– Возможно, ты напоминаешь ему о пережитом позоре, о котором хочется стереть из памяти все воспоминания. Не станет тебя – не станет и проблем, связанных с этим, – предположил Анджей.

Теория казалась жестокой, но, увы, вполне жизнеспособной. Ненависть губит всё светлое, что есть в людях, а дед по-настоящему ненавидел тех, кто отличался от него наличием тёмной магии.

– Не знаю, – мотнув головой, не согласился Грон, – вряд ли он действительно хотел причинить серьёзный вред Маргарите. Ну, не верю я в это. Скорее, задержать в пути или вообще остановить, чтобы не перешла границу, где станет для него недосягаемой. Но лучше не исключать и твой вариант, дружище, от этих имперских советников можно ожидать чего угодно. Придётся поставить защитный купол на время привала, и по лесу девчонке лучше идти между нами.

– Так и сделаем, – согласился Джей. – В общем, рано раскисать: прорвёмся.

– Вместо того, чтобы пустозвонить без дела, лучше бы следили за костром, прорывальщики, – вмешалась в разговор Анна Павловна. – Котелок давно пора снимать, иначе от обеда ничего не останется, кроме горелых угольков. Надо жить здесь и сейчас, а не убегать мыслями в будущее, которое может быть совершенно иным, чем вы предполагали.