Непоседливое счастье Тёмного лорда

Поднявшись по скрипучим ступеням, старик толкнул дверь и вошёл в дом, махнув рукой, чтобы мы следовали за ним. Белая сова, бесшумно рассекая воздушное пространство над нашими головами, уселась на крышу, ясно дав понять, что останется здесь. Ардо же улеглась на ступенях дома, перекрыв путь. Несмотря на то, что ещё вчера она принадлежала деду, я воспринимала её как часть нашего небольшого отряда, вполне доверяя и без страха поворачиваясь к ней спиной, уверенная в том, что зла она не причинит. Может, всё дело в том, что когда-то Ардо служила моей матери, слушалась её, защищала, а теперь увидела во мне её продолжение? Или же всё дело в магии, благодаря которой я стала чувствовать природу? Но, так или иначе, она теперь с нами, и я была этому очень рада.

– Встречай гостей, дорогая, – крикнул Торенс вглубь дома, – ни за что не догадаешься, кто нас почтил своим присутствием.

Послышались торопливые шаги, и в крошечную гостиную вошла невысокого роста седовласая женщина в длинной закрытой сорочке, поверх которой была накинута тёплая шаль.

– Деточка наша вернулась, – на миг замерев, всматриваясь в меня пристальным взглядом, бросилась она ко мне, заключив в крепкие объятия. – Значит, справилась моя сестра с её мужем – вырастили нашу голубушку. А ведь я ещё сомневалась, когда она предложила заменить меня в этом ответственном деле, подозревала невесть в чём… Но аргументировать сестрица умела, найдя тысячу и одну причину, что сделает это лучше меня. Не хотелось нарушать волю вашего батюшки, поскольку он доверил нам ваше воспитание, но Варья была права – мы для этого дела оказались уже слишком старые, а она не могла иметь детей, и это был её шанс на настоящую семью. Варьюшка так просила, так умоляла, заливаясь горючими слезами. Разве я могла отказать родной сестре? Правда, на родовой стеле всё же взяла с неё клятву заботиться о вас и оберегать.

А вот и ответ на один из многочисленных вопросов – почему отец доверил меня тем людям. Оказывается, решение принималось вовсе не им.

Обвинять женщину в том, что она поступила опрометчиво, я не собиралась, зная по опыту, насколько могут быть коварными некоторые люди, пользующиеся своим родством или положением в обществе. Ну, или наивностью и доверчивостью близких, как в данном случае.

Переглянувшись с Джеем, решила пока не расстраивать добрую старушку, засуетившуюся на кухне с поздним ужином, горькой правдой. А может, и вовсе не стоит озвучивать, чтобы не мучилась от чувства вины? Ведь она сделала это из благих намерений. Тем более, в таком возрасте волноваться вредно.

Но присмотреться к ней всё же стоит. Не то чтобы я её в чём-то подозревала или хотела уличить во лжи, просто таких людей чаще всего и обманывают, хитростью заставляя делать то, о чём впоследствии они могут пожалеть.

Слушая неспешный разговор мужчин, я задремала, сидя в уютном кресле, пригревшись возле растопленного камина. И даже как прошёл ужин, помнила лишь отчасти, от усталости не почувствовав вкуса приготовленного тётушкой Стефанией блюда, а она ведь старалась.

До гостевой комнаты мне удалось доковылять только благодаря стараниям Анджея, который посмеивался над моей зигзагообразной полусонной походкой, за что получил ощутимый тычок в бок. Ощутимый для меня, этому же верзиле было хоть бы что. Он вообще казался чересчур бодрым и свежим, несмотря на долгий переход, в отличие от меня, клевавшей носом на каждом шагу, и это немного раздражало. Ну, почему я так не могла?

Но это ещё не всё: в нём словно что-то неуловимо изменилось. Вот только причину в таком состоянии я понять не могла: мозг отказывался думать напрочь, ведомый лишь одной целью – желанием как можно скорее лечь спать.

Увидев кровать, я рухнула на неё, как мешок с картошкой, и уже проваливаясь в сон, почувствовала, как с меня стягивают обувь и укрывают одеялом. Наверное, не будь я такая уставшая, сгорела бы от стыда, но сейчас не было сил даже на это.

Не знаю, сколько мне удалось поспать, но прервался сон внезапно от назойливого шёпота, раздающегося рядом с ухом: «Вставай, вставай, вставай, соня».

Нащупав под головой подушку, выдернула её и запустила в сторону навязчивого звука, невнятно пробормотав: «Отстань», уверенная в том, что нахожусь в собственной квартире, и изощрённо издевается надо мной никто иной как любимая подружка Машенька, неоднократно остававшаяся у меня ночевать после девичьих посиделок. Ну а что, темень в комнате, ещё даже не рассвело, а меня наглым образом будят. Разве могла я поступить иначе? От такого кто хочешь озвереет и сорвётся. Тем более и запульнула-то подушку нежненько, почти любя… за что меня наглым образом ущипнули, а потом ещё и клюнули.

– Ай, совсем, что ли… – возмущение мигом сошло на нет, когда я увидела перед собой нахохлившуюся сову, перья которой торчали в разные стороны.

– Ой, простите, – растерянно залепетала, мигом вспомнив свои недавние злоключения, что привели меня в это место, – я думала…