Непоседливое счастье Тёмного лорда

То, что я сидела на стуле, сыграло со мной злую шутку, не дав вовремя среагировать на выпад и отпрянуть. Но один плюс во всей этой ситуации всё-таки был – паранойей я не страдала: опасность оказалась реальной.

– Глупая девчонка, выпила бы зелье повиновения, и не пришлось бы делать из тебя статую, – доброжелательная улыбка сползла с лица императрицы как змеиная кожа с гадюки в период весенней линьки. – Теперь возись с тобой.

Женщина снова прикоснулась к медальону, и секунду спустя стена гостиной, казавшаяся монолитной, немного сдвинулась, открывая потайной ход.

– Пришлось импровизировать, но твой план, дорогая, это нечто, – ехидно рассмеялась императрица, обращаясь к завёрнутой в плащ фигуре, шагнувшей в комнату из открывшегося проёма.

– Рада, что он вам понравился, ваше величество, – знакомый женский голос резанул слух, – не зря мы обменялись ментальными артефактами связи. Это позволило вовремя скоординировать наши действия.

– Именно такая умница как ты, Фиона, и нужна моему сыну в жёны, а не всякий сброд. Любовь ему подавай, свободу… А как же ответственность перед троном и страной? В нашем кругу есть место лишь для выгодных союзов, которые способны помочь в достижении нужной цели.

– Полностью с вами согласна, ваше величество, – откинув капюшон, поддакнула девица, устроившая не так давно скандал в коридоре дворца.

Теперь императрица уже не казалась такой приветливой, сверля меня холодным и расчётливым взглядом, полным явного превосходства.

– Хорошо, что ты, Фиона, не додумалась насыпать зелья прямо в обед, – как на светском рауте продолжила разговор мать Джея, – признаться, когда мой сын начал проверять блюда на наличие яда, я занервничала, а потом заметила отсутствие десерта и поняла твою задумку.

– Вы всегда знали меня лучше, чем кто бы то ни было, ваше величество, – заискивающе произнесла Фиона, – и я постараюсь сделать всё возможное, чтобы не разочаровывать вас и в дальнейшем.

Вот же гадины. Как чувствовала, что доверять им нельзя. Вот только что они будут делать, когда вернётся Анджей? Чем объяснят моё состояние?

Но я и предположить не могла, что они задумали на самом деле.

Глава 25

Минуты казались вечностью. Никогда не думала, что испытаю нечто подобное, но неизвестность давила тяжким грузом, растягивая время, наполняя сердце отчаянием. Беспомощность выводила из хрупкого равновесия, бросая в пучину паники, заставляя беспрестанно метаться мыслям в поисках выхода. Да, тела я не чувствовала, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, но сознание оставалось ясным, позволяя в полной мере оценить ситуацию, в которой я оказалась.

Как я ни старалась пробудить магию, чтобы хоть как-то повлиять на ход событий, – она не откликалась. Я не чувствовала силу вообще, будто и не обладала ею вовсе. Пыталась мысленно докричаться до Джея или Анны Павловны, но будто натыкалась на непробиваемую стену. А когда в руке Фионы блеснул нож, отчаяние достигло своего пика, перерастая в ярость, захлестнувшую разум… Я не хотела расставаться с жизнью, я только-только обрела своё счастье, цель, уверенность в том, что люблю и любима, только-только вкусила все прелести обладания магией…

Голову, казалось, буквально разорвало от вспыхнувшей боли, перед глазами заплясали красные пятна, размывая очертания, застилая взор пеленой, поэтому я едва различала происходящее. А когда в голове раздались одновременно десятки голосов моих предков, грозящих ниспослать на этих двоих вселенскую кару, мир снова обрёл краски, позволяя оценить масштабы придуманной Фионой аферы.

Подойдя, она полоснула острым лезвием по моей ладони, и стекающие капли крови, поднимаясь в воздух, закружили мерцающим хороводом вокруг торжествующей девицы. Одна за другой алые капли оседали на её кожу, растворяясь без остатка, преображая тело, меняя первоначальный облик. И спустя каких-то пару минут передо мной уже стояла моя копия. Волосы, лицо, фигура – преобразилось всё, даже одежда. Я словно смотрелась в зеркало и видела своё отражение. Хотя, взгляд был чужой – мерзкий, злобный, холодный.

Если бы утром мы не посетили целителя, и я не узнала бы о существовании метаморфов, способных менять свою внешность, то подумала бы, что просто схожу с ума, но теперь я понимала всю суть происходящего.