Непослушная послушница, или Я - жена демона?!

А чуть ниже затрепетало, забилось, захлебываясь желанием, еще одно сердце.

— Позвольте вклиниться в вашу идиллию, — мужской голос вывел меня из наслаждения моментом.

Кому там в самый неподходящий момент захотелось пообщаться?

Я обратила недовольный взор на третьего лишнего. О, до нас снизошел сам принц Фаэртар!

— Брат, могу ли я попросить твою супругу подарить мне танец? — зеленые глаза на мгновение глянули на Дэстана, а потом продолжили внимательно изучать мое лицо, рождая ощущение, словно по коже ползают два зеленых паука.

— Предоставим даме самой решать, — ответил муж.

— Почту за честь, — я встала и вложила ладошку в его руку.

К чему все эти словесные танцы? По правилам этикета отказ в данном случае — оскорбление, так что у дамы никакого выбора на самом деле не имелось.

Танцы я тоже изучала, как и премудрости придворного жеманства о том, кто перед кем должен поклониться, присесть или достаточно будет ограничиться кивком. Так что красивые па исполняла даже с удовольствием, немало удивив деверя. Он хмыкнул, изогнув бровь, и я почувствовала торжество.

А чего этот демон ожидал, спрашивается? Что драконица отдавит ему ноги и потом можно будет жаловаться, мол, у этих чешуйчатых совсем нет чувства ритма? Мне танцы давались легко, они были самыми приятными из уроков, посе постижения премудростей супружеского долга — тут я была прилежнейшей ученицей.

Ну, и еще радовало знакомство с неизвестными яствами демонической кухни, порой слишком острыми или сладкими для моего вкуса, не избалованного разнообразием.

— Вы в лучшую сторону отличаетесь от соотечественников, Ивия, — сделал «комплимент» Фаэртар после одного из самых сложных движений, исполненных мной, без ложной скромности, идеально. — Все драконы, с которыми я сталкивался, были грубы, необразованны и кровожадны. Правда, многие из них были мной отправлены на тот свет, — он ухмыльнулся, — так что, пожалуй, извиним их.

Вот, значит, как — с места в карьер, чтобы невестка сразу поняла, что нежничать с ней не будут? Так у меня и не имелось иллюзий на этот счет. Однако ожидаемого эффекта не будет, пусть принц даже не рассчитывает — не ту девушку он танцевать взялся!

— Что вы хотите услышать в ответ, мой милый деверь? — не изменившись в лице, спросила я: уроки придворного лицемерия не прошли даром. — Гневную отповедь, истерику, слезы? Или вы планировали красиво перехватить мою руку, занесенную для пощечины?

Подстрекатель промолчал, сжав губы. Видимо, рассчитывал на несколько иную реакцию юной, наивной, чувствительной девицы.

— Этого не будет, принц, — покружилась вокруг своей оси, едва касаясь его пальцев над моей головой. — Так как я слишком хорошо понимаю, что именно для этого вы и устроили эту гнусную провокацию.

— Ничего такого не имел в виду, — на его лице заиграла обаятельная улыбка, но зеленые глаза, на миг ставшие кинжалами, сказали правду.

— Тогда давайте сменим тему на более безопасную, — я фальшиво улыбнулась, позволив ему вести в танце, но не в словесной дуэли. — Перестанем обсуждать моих соотечественников — для начала. Или вы хотели мне поведать тонкости того, как убивали драконов?

— И в мыслях не было, — столь же неискренняя улыбка вновь изогнула его губы.

— Замечательно. На будущее запомните, пожалуйста, я не желаю участвовать в вашем с братом «соревновании».

— Вы уже внесли свою лепту — непосредственно и решающе, — смерив меня надменным взглядом из-под длинных ресниц, фыркнул любимец императорской четы.

— О чем вы?

— Еще не поняли? — его глаза полыхнули радостью. Кажется, Фаэртару будет в удовольствие «просветить» невестку. — Женившись на драконице, Дэс сделал для себя невозможным наследование трона. Теперь я — главный претендент.

— Зато он обрел любовь, — с трудом заставила себя ответить.

— Милая моя, — принц снисходительно рассмеялся, — когда я взойду на престол, любовь брата к вам сильно поубавится. И будет таять каждый раз, когда он будет думать, что могло быть по-другому.

Умеет бить в самое больное место, мерзавец. Я с трудом смогла не потерять ритм.

— Однажды его любовь исчезнет совсем, Ивия. Мужчины непостоянны, — коварно прошептал Фаэртар мне на ухо. — Но свято место пусто не бывает, верно? И мы с вами оба прекрасно знаем, что придет на место угасшей любви.

Он остановился — ведь танец закончился, коснулся сухими губами моей руки и шепнул:

— Любовь всегда уступает место Ее Величеству Ненависти!

Вернувшись за стол, я незаметно вытерла руку о платье. Мне все еще казалось, что по ней ползают пауки.

— Что с тобой? — спросил Дэстан, с тревогой вглядываясь в мое лицо. — Иви?

— Все хорошо, — через силу заставила себя улыбнуться и засмотрелась на красавца-мужа.

Я никогда не перестану его любить, это просто невозможно. Но что, если потеряв трон, он и в самом деле начнет меня ненавидеть?..

* * *

Праздник был в разгаре, когда Дэстан погладил мою талию и шепнул на ухо, что нам пора в опочивальню. Я согласилась, проводив взглядом Фаэртара, который шел к выходу из зала, обнимая брюнетку и держа за руку блондинку. При этом ни одна из них его женой не была.