Непослушная послушница, или Я - жена демона?!

— Да уж какая есть, — девушка развела руками. Я хоть и не видела этого, но легко представила. — Мамка говорила моя, что есть парни, которые как коровья лепеха — пристанут намертво, кажется. А потом пройдет времечко, говнецо засохнет, и все само отвалится, даже следа не останется. Как бы волк ни оказался из таких.

— Думаю, Сандору лучше не знать про это сравнение, — с моих губ сорвался смешок, стоило представить, как возмутился бы светловолосый гигант, узнав, какие метафоры к нему примеривает его зазноба.

Шерсть дыбом бы встала непременно!

— Это уж точно, — поддержала подруга, — ему бы по вкусу не пришлось!

Мы расхохотались, как полоумные, и страх немного отпустил. Но едва стало чуть полегче дышать, как где-то рядом раздался такой знакомый голос:

— Вот бабье, одни мужики на уме, и послушать-то стыдоба сплошная, уши аж вянут!

— Кто здесь?! — вскричали мы с Дженни.

Хотя на самом-то деле знали ответ. И когда вспыхнул свет, убедились в том, что не ошиблись.

— Отец?.. — потрясенно выдохнула я, глядя на лорда Сазентана.

Всматриваясь в его лицо, искаженное отблесками и тенями от беснующегося пламени факела, до тех пор, пока глаза не наполнились жгучей резью, будто в них песка насыпали. Да еще и пополам с перцем. Песок с перцем, символично, должна отметить. Такого цвета были его волосы давным-давно, когда я еще была девчонкой, гадающей, почему отец не любит меня, младшую дочь.

Старшую всегда приголубит и платьем новым побалует, лентами для волос щедро одарит, ожерелье красивое презентует на день рождения. Сына тоже вниманием не обделит, и кинжал новый из поездки привезет, и на личного скакуна посадит. Не то чтобы я тогда завидовала подаркам. Нет, от них отказалась бы легко, обменяв на возможность посидеть у папы на руках, быть поцелованной в лоб перед сном или удостоиться теплой одобрительной улыбки.

Но ничего из этого мне не перепадало. Лишь задумчивый взгляд, который иногда останавливался на моем лице. Я цепенела под ним, чувствуя, что папа недоволен, и лихорадочно перебирала в памяти последние дни, чтобы вспомнить, чем же сумела разочаровать его, какими шалостями. А потом меня отвезли в храм Богини.

Сейчас лорд Сазентан уже поседел. Даже пышные бакенбарды белели в сумраке. А вот взгляд ничуточки не изменился. Он снова смотрел на свою младшую дочь без намека на отеческую любовь, с оценивающим интересом, словно прикидывал, сколько монет эта кобылка принесет на этот раз. Но презрения и злости в глазах явно стало больше. Вероятно, в том повинен мой брак с Дэстаном.

Но понимание этого не дает мне ответа на главный вопрос — почему мы с Дженни здесь?

— Что происходит, отец? — спросила, глядя на молчащего дракона.

— Не смей звать меня отцом! — яростно прошипел он. — Дьявольское отродье!

— Хорошо, не буду, — пожала плечами, делая вид, что все внутри не обмирает сейчас от боли. — Тогда переходите к сути. Где я и что вы хотите?

— Кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывался? — фыркнул тут же. — Узнаешь обо всем в свое время.

— Нас будут искать! — Дженни встала рядом со мной. — Господин Дэстан и… все остальные! Вы поплатитесь за то, что сотворили! Это ж надо такую пакость удумать — жену у законного супруга выкрасть!

— Кто тут тявкает? — лорд Сазентан подслеповато прищурился. — А, и ты здесь? Сеть принесла сразу две рыбки! Помалкивай, служанка, а не то отправлю конюхов развлекать!

— Нас отыщут! — упорствовала она.

— Да никто вас искать не будет, — мужчина отмахнулся. — Между драконами и демонами началась война. До вас никому и дела нет, пустоголовое бабье! У демонов сейчас проблемы посерьезнее.

— Коли такие ничтожные, зачем же мы вам тогда? — задала я резонный вопрос. — Стоило ли похищать ту, которая никому не нужна? В вас ведь не отцовская забота вдруг проснулась впервые за эти годы. В такое чудо никогда не поверю. Но зачем вам тогда та, которую вы так презираете?

— Многовато о себе мнишь, полукровка! — выплюнул лорд Сазентан, стиснув трость, с которой никогда не расставался — ту самую, с набалдашником в виде головы хищной птицы. — Узнаешь все, что надо, когда придет время. Скоро уже, кстати.

Он снова окинул меня оценивающим взглядом.

— Расцвела, — отметил, по-мужски поглаживая изгибы. — И почто такая красота столь противному созданию дана? — пробормотал, причмокивая. — Свезло старому хрычу.

Я попятилась, борясь с тошнотой. Так нельзя смотреть на дочь!

— Сидите тут пока что, рыбки, — ухмыльнувшись, он отвел взгляд и, вставив факел в крепление на стене, пошел к двери. — И ведите себя хорошо, а не то кормить-поить вас не будут, ясно?

Дважды проскрежетали замки, и мы с Дженни остались одни. Осмотрели помещение, пользуясь тусклым светом факела. Каменные стены, покрытые тонкими ручейками мха в стыках квадратов, из которых они были сложены. Потолок в сумраке было не разглядеть. Пол под ногами грязный и холодный — его лед чувствовался даже сквозь подошвы.

Но запах… Помимо смрада, часто сопутствующего подземельям, было что-то еще. Сердцем я уже распознала этот запах, но разум сопротивлялся, не давая мне в это поверить.