Непослушная послушница, или Я - жена демона?!

Вот так, выкрутилась, можно сказать. Попробуй останови теперь, чешуйчатый подонок! Ты же себя считаешь верным последователем Богини, праведным служителем культа и ревностным исполнителем ее воли. Хотя на самом деле у тебя другие боги — власть, деньги и похоть!

— А, ну коли такое дело, то иди, конечно, — смущенно развел руками Сазентан, отступив в сторону.

— Даже не знаю, как вас благодарить! — бросила свысока и зашагала вперед на дрожащих ногах.

— Только смотри, недолго там, скоро уж церемония! — окрик кинжалом вонзился в спину, заставив обмереть всем нутром. — По-быстрому помолись и бегом замуж!

Ага, опрометью прямо, туфельки на ходу теряя! Едва не фыркнув в ответ, поспешила к лестнице. Вот если бы речь шла о побеге от жениха, тогда да, неслась бы во весь опор, быстрее самого шустрого скакуна! Лишь бы подальше от такого привлекательного жениха, как старая немощь Сурнхэм, своим ароматом распугивающий даже крыс на километр окрест!

Но о таком забеге приходится только мечтать. Я вздохнула, потянув на себя дверь библиотеки. Внутри было холодно и пахло отсыревшей бумагой. Странно, тут такие фолианты находятся, за ними глаз да глаз нужен, они же бесценные! Охрана должна стоять и слуги суетиться вокруг, платочками всю эту красоту протирающие и следящие, чтобы влажность была в норме.

Пробежалась взглядам по стеллажам, пройдясь по когда-то внушительной библиотеке. Так много пустот! А ведь раньше, если память мне не изменяет, книг было куда больше.

— Не гляди, Иви, распродал все лорд, — пояснила Дженни, подойдя ко мне. — За счет того и кутил, вражина, долгие годы. Если бы не собрали предки его великую такую читальню, по миру бы пошел твой бывший батюшка. Хотя, может, и к лучшему оно было, не куражился бы он сейчас над тобой.

— Тогда и Дэстана я не повстречала бы, — возразила ей и подошла ближе к книгам.

— Навряд ли, — заартачилась подруга. — Мамка моя говорит, что от судьбы, которая на роду прописана, не уйти. Коли до՜лжно было вам встретиться и полюбить друг дружку крепко-накрепко, то все одно, так бы оно и вышло. Не через мытье, так через катанье. Судьба ж ведь с нею не поспоришь!

— Где бы ту судьбу прочитать только можно было, — посетовала я, кончиками пальцев скользя по холодным переплетам фолиантов внушительного размера.

— Таких сочинений, наверное, и нету, — Дженни наморщила лоб. — Ну, давай прикинем, что за книгу имела в виду твоя матушка! Как там наше недоразумение-то сказывала?

Мы углубились в поиски и, пусть не сразу, но все же отыскали нужный раритет — огромный том в переплете из черной блестящей кожи. Название почти стерлось, но внутри говорилось о редких созданиях, и я воспрянула духом. Ведь полукровки от демона и дракона как раз такие, реже не придумаешь.

Торопясь, я старалась листать побыстрее, пробегая глазами параграфы, ведь скоро потащат к алтарю, а потом, может, и не смогу сюда вернуться. Забрать книгу с собой тоже не вариант, она в половину меня размером.

Можно, конечно, попробовать дотащить — я упрямая, и заявить, что принесла с собой романчик почитать, чтобы не скучать во время долгой и нудной церемонии. Но вряд ли такой трюк пройдет без сучка и задоринки. Сурнхэму не нужна начитанная невеста, ему трон подавай. Одной ногой в могиле, а все туда же, мечтает на плешивую башку корону натянуть, дурень властолюбивый!

Тяжелые листы поддавались с трудом, я злилась. А потом один и вовсе порезал мне мизинец. Взвизгнув, посмотрела на пострадавший палец. Больно так, будто его отрубили! На бедном мизинчике налилась пузатая капля. Не успела сообразить убрать руку, а кровь уже капнула на раскрытую книгу. Стекла к переплету и…

— Матушки-непонятушки! — выдохнула Дженни, что топталась рядом. — Что же такое происходит?!

Если бы знать! Сама с интересом смотрела, как кровь мигом впиталась в лист, а потом начались чудеса. Фолиант вздрогнул, зашелестел страницами так, будто рядом пронесся ураган, и раскрылся ближе к концу. Страницы, которые словно зазывали к себе, сияли золотым светом, а буквы, во всей книге выведенные обычными черными чернилами, на этих листах полыхали чистым огнем. Клянусь, даже жар от них чувствовался!

— Здесь о полукровках! — торжествующе вскрикнула я, жадно начав читать.

Но в коридоре послышался топот, и Дженни, метнувшись к двери, доложила:

— За нами идут, Иви! Сазентан проклятущий вышагивает впереди, а с ним стражников с десяток доспехами бряцает! Быстрее давай!

Да какое быстрее, тут на полчаса — и то, если бегло читать! Мой взгляд заметался. А потом…

Ну нет у меня иного выбора, нет, простите, если сможете!

Я рванула два сияющих листа на себя и, торопливо сложив вчетверо, быстро сунула за корсаж. Закрыла этот том, над которым гнусно надругалась только что, да простит меня Богиня, и распахнула другой, со священными текстами. Мы с Дженни его специально подготовили, для отвода глаз. Едва успела перевернуть молитвенник, лежащий вверх ногами, как в библиотеку вошел Сазентан.