Непостижимая концепция

Два снайпера на балконе соседнего небоскреба проделали абсолютно идентичный набор действий, позволив заказчику лично оценить ситуацию через онлайновое соединение. Выставленные, чтобы прикрывать отход крохотной, но безупречно экипированной группы, проникшей в недра «Приюта» во время ливня, они потеряли связь с троицей еще десять минут назад. Сделали соответствующие выводы, готовясь сворачивать операцию и подчищать следы. Наблюдая за безами и ученым, один наемник запросил указания на дальнейшие действия. Получив директивы, второй приник к прицелу винтовки, активируя электронную систему наведения…

Алпай ибн Хугель взглянул вверх, прищурившись, когда восходящее июльское солнце заиграло на хромированных элементах цеппелина. Перевел взгляд на соседнее здание «Райского приюта страждущих», где в окнах мелькали «увальни». Обернулся, оценивающе осмотрев угловатый небоскреб в квартале от «Приюта», наследие сытого мира до Дня Станции.

Пожал плечами, словно только что выиграл мысленный спор, который вел сам с собой, и грустно улыбнулся…

Александр Зимний Эволюция

Часть первая

Небо

– …В случае, когда количество переходит в качество, мы получаем… – Спокойный и негромкий голос лектора убаюкивал, и Саид не сразу сообразил, что пришло сообщение. В левом углу напыленного на глаза наноэкрана мигала иконка почты. Парень активировал вживленную в палец мышь, навел курсор и послание открылось. Короткое письмо: «Сегодня, 5:15 у «Рогатки». Н.».

Студент четвертого курса, отличник, не так давно подписавший предварительный контракт с одним из подразделений «Фармы-1», очень серьезный молодой человек, в жизни которого была только наука, улыбнулся, став похожим на влюбленного подростка.

После окончания лекции он еще некоторое время поболтал с однокурсниками, обсуждая прошедший недавно Бал, затем догнал профессора Жукова, у которого собирался писать дипломную работу, задал пару вопросов и только потом неспешно отправился на место встречи. Купил цветы – обязательно живые, – добрался до кафе «Рогатка» на мобиле. Вышел на углу и огляделся.

Обычно Саид являлся на их встречи первым, но не в этот раз. Парень издалека заметил стройную фигуру девушки, скользнул взглядом по наномаске и подошел, протягивая букет из голубых тюльпанов. Она улыбнулась и тихо прошептала:

– Спасибо, – опуская лицо. А он приобнял любимую за талию и увлек к мобилю.

Нэда всегда приходила в наномаске. Для их общей безопасности, как говорила она, и Саид соглашался. Однако одежда девушки – тонкие облегающие брюки, идеально сидящие на длинных сильных ногах, короткий топ с горлом и расстегнутая до половины куртка – никогда не менялась. Впрочем, парень свою девушку узнал бы даже в глухом черном балахоне. Во всяком случае, Саид в этом был полностью уверен.

Мобиль привез их к небольшому частному дому. Парень вышел, обойдя машину, подал руку спутнице. Они прошли по узкой дорожке, мощенной камнем, Саид открыл двери, пропуская спутницу первой в просторную и хорошо обставленную гостиную. И только там, наконец, девушка Саида избавилась от маски. Улыбнулась ему – тепло и ласково, прижалась, целуя любимого.

– Я соскучилась. – Устроившись на диване, в кольце рук Саида, Нэда потерлась носом о его шею.

– Я тоже. Где ты была эту неделю?

– В разных местах. – Нэда никогда прямо не отвечала на этот вопрос, но Саиду этого не требовалось. У них за время знакомства появились неписаные правила общения – она не говорит, где бывает, а ему достаточно того, что сейчас она рядом. Значит, справилась. Значит, в этот раз никто не сумел достать хищную девушку. Но было и несколько кодовых слов, потому что Нэде тоже хотелось делиться тем, что у нее происходит. «Дома» означало, что не покидала пределов анклава. «В разных местах» – где угодно на Земле.

– И как?

– Жива, – коротко ответила девушка, поднимая глаза на Саида, – и даже не ранена и не поцарапана.

– Вот я и проверю… – ответил Саид, начиная покрывать поцелуями лицо Нэды. Аккуратно, дюйм за дюймом, стараясь никак не коснуться двух тонких трубок, наполовину вживленных в кожу и идущих в ноздри девушки. – Прямо сейчас…

– Проверь, – рассмеялась прятка, змеей выскользнув из одежды. – Прямо сейчас проверь…

Если бы еще месяц назад Саиду кто-нибудь сказал, что он окажется один, в стельку пьяным на улице, – он бы рассмеялся этому «кому-нибудь» в лицо. Если бы ему продолжили рассказывать и поведали, что его начнут избивать черенки, желающие сразу и сейчас денег и зрелищ, а спасет его хрупкая на вид, но очень быстрая и опасная девушка, – Саид, наверное, даже прибавил бы, что этот «кто-то» накурился или обкололся чем-нибудь новомодным. Словом, сын успешного капера, потомственный химик, а в будущем непременно совершающий гениальные открытия сотрудник «Фармы-1», не мог и в страшном сне представить события того вечера.