Непостижимая концепция

– У тебя есть не меньше шансов умереть от того, что свернешь не туда и попадешь под случайный выстрел «дрели».

Саид покачал головой:

– Случайности бывают всегда, а ты рискуешь собой намеренно. Мне не нравится такое. Я хочу тебя освободить.

– Освободить от судьбы невозможно. И глупо пытаться это сделать. – Нэда вздохнула, покачав головой. – Ты пытаешься убедить себя или меня, что мне плохо жить так, как я живу?

– Тебя. Я сам убежден. Не может быть хорошей жизнь, когда через пять минут тебе скажут, что ты должна умереть.

– Если скажут, значит, такова воля Милостивого Владыки. Это будет правильно.

Парень заметался по комнате, не в силах найти правильного, грамотного и, главное, не грубого ответа. Ответа, который убедит девушку в его правоте. В конце концов он сдался, садясь на постель и обнимая Нэду.

– Извини.

– Я понимаю. – Она потянулась к его губам. И Саид ответил на поцелуй.

В его взгляде затаилась упрямая решимость, и поэтому он закрыл глаза, увлекая любовницу на постель.

Ему нужна была только капля. Одна капля катализатора, и он, улучив момент, когда утомленная девушка уснула, принес из кабинета отца небольшой шприц с тонкой иглой, что умела запечатывать прокол. Аккуратно вонзил иглу в трубочку, рядом с ухом Нэды. Получив нужное, Саид мгновенно унес ценную жидкость в сейф.

Прятка открыла глаза, проводила взглядом любовника и тихо вздохнула.

Когда Саид вернулся, ее не было.

«Срочный вызов. Буду скучать. Напишу. Твоя Н.», – гласила записка на подушке, еще хранящей тепло девушки.

…В лаборатории Университета он бы не смог проводить такие исследования. Разумеется, там было куда лучше оснащение и все реактивы в наличии. И микроскопы, и куча техники. Но и наблюдение. И копирование всей базы данных на сервер Университета, где его в любой момент может просмотреть СБА. И хотя СБА как раз вряд ли бы имела что-то против того, что формула катализатора появится не только у Мутабор, Саид чувствовал, что эту тайну лучше оставить только себе. Отец как раз в командировке в другом анклаве и не помешает…

Промежуточную стадию он нашел через двадцать часов. Случайно. И понял, что дальше мощности отцовской лаборатории не хватит.

Сообщения от Нэды до сих пор не поступало. И он кинул ей вопрос на коммуникатор, которым пользовалась девушка специально для связи с ним: «Я волнуюсь. С.».

Земля

Петр шел просто по алфавиту. На пятом претенденте едва не споткнулся. Очень он показался дознавателю подозрительным. Карповский не спал сутки с момента получения задания. Стимуляторы и кофе уже казались просто едой, но они не срабатывали, когда нужно было проявить повышенное внимание. Двадцать четыре часа на восьмерых – много. Но он изучал каждого со вниманием наноскопа и не беседуя с ними лично. «Ты ищешь тихо, понимаешь?»

– Понимаю.

Дознаватель откинул в сторону свернутый из бумаги шарик и забраковал девятое досье. Осталось два претендента и странный пятый, на котором он едва не оступился. Молодой, судя по фото – красивый мужчина, уже профессор. Жена, двое дочерей – старшая учится в Университете на факультете административного управления. Вторая дочь совсем маленькая. На него есть где надавить. Его есть чем соблазнить.

Но Карповский забраковал этот вариант. Он сделал вызов профессору, представился офицером СБА, вызвал на разговор о его дочери. Сказал, что это профилактические меры, просто предосторожность. Но все это время следил за взглядом, за движениями губ, за руками. Нет, не этот. Этот не сможет сдать на фабрику биоресурсов чужую дочь. Будет видеть в ней свою. Или не будет?

Петр налил еще кофе и встал из-за стола. Подумал, вышел на улицу и отправился в Университет. Снова.

Посмотреть, подумать, поискать…

– Как продвигаются переговоры?

– Разве это имеет для тебя значение? Ты свое дело сделал.

Морт незаметно сжал кулаки. Ему не нравилось, как протекал разговор. Он уже не раз делал то, что от него требовали. Он сполна оплатил свой долг. И пора бы поговорить о последнем задании.

– Имеет. Я хочу знать, как все идет. Я в этом завязан, и если… если кто-то выйдет на меня…

– Не дергайся – и не выйдет. Думаешь, они смогут тебя найти? Зачем им ты?

– Я сдал девушку.

– У нас десятки осведомителей только в твоей точке. Сиди тихо, и тебе ничего не будет грозить.

Морт прищурился. Морт – это был псевдоним, который его вполне устраивал, и когда на него вышла Ассоциация, он назвал его. Впрочем, им было все равно, как его называть.

– Ясно. Что-нибудь еще от меня требуется?

– У тебя есть еще один хороший лакомый кусочек. Теперь совсем рядом с тобой.

– Так быстро? Я…

– Нам понадобится только один сигнал. Предварительный. Окончательный будет не от тебя. У тебя в этот день должен быть выходной. Ясно?

– Ясно. Сколько?

– Столько же.

– Идет. Но это в последний…

В двери постучались, и Морт спешно прекратил разговор.

– Да, войдите.

– Папа, можно?..

…Пройти в здание Университета ночью не составило дознавателю труда. В этот раз он показал удостоверение офицера СБА. На аллеях пусто. Почти нигде в учебных корпусах не было света. Кроме корпуса естественных наук.