Непостижимый замысел (СИ)

За спиной гостя простучали когти волка, который сел посреди дверного проёма и зевнул.

– У меня послание для леди Эрэсы, – даже не изменившись в лице, ответил гость. – Ведь это имя тебе известно?

Трандуил опустился в кресло, не сводя взгляда с эльфа.

– Что за послание?

– Оно предназначено исключительно для леди.

– Я передам.

– И после этого велишь своей псине перегрызть мне горло? – усмехнулся эльф. – Благодарю покорно.

За его спиной раздалось низкое утробное рычание, и гость обернулся, отступив от порога на пару шагов.

– Выбирай слова, – заметил Трандуил. – У этой, как ты говоришь, псины, дурной характер. Если он захочет что-нибудь тебе перегрызть, остановить я его вряд ли смогу даже при желании.

Гость усмехнулся и без приглашения уселся в кресло напротив. То, что было подальше от волка.

– Леди Эрэса, – произнёс он. – Мне нужно увидеть её.

– Это имя могло сообщить тебе только одно существо, – медленно произнёс Трандуил, у которого в голове образовался уже с десяток версий. – Интересно, что тебя с ним связывает.

– Не понимаю, о чём ты.

– Не понимаешь? – Лесной король улыбнулся. – Не разыгрывай идиота. Как ты выжил, Маэдрос? Кто спас твою жизнь? Он поручил тебе передать послание?

Нельо молчал, глядя на Трандуила не менее прожигающим взглядом, чем он на него. И тут ему в голову пришла совершенно идиотская мысль, которая имела все шансы оказаться абсолютно верной.

– Постой-ка. А ты вообще знаешь, кто это был? А то с него бы сталось… – он прищёлкнул пальцами и рассмеялся. – Вот же мерзавец был.

– В твоём голосе слышится неприкрытое восхищение, – отметил гость.

– О да. Он был восхитительным мастером недоговаривать, – хмыкнул хозяин Пущи. – Ладно, неважно. Давай своё послание и выметайся. Не вижу смысла убивать тебя теперь.

Эльф поджал губы и качнул головой:

– Нет. Я должен передать его лично.

– Леди сейчас нет в Пуще, так что передать ты ей ничего не сможешь.

– Когда она вернётся?

– Желаешь подождать? – уточнил Лесной король. – Могу выделить тебе камеру в подземелье.

– Я предпочитаю остановиться в Дэйле, – качнул медной головой эльф. – Полагаю, там есть приличные постоялые дворы.

Трандуил смерил гостя оценивающим взглядом. Поднявшаяся было в нём злость исчезла быстрее, чем появилась. Перед ним сидел куда более явный виновник его бед, чем Саурон, однако у Трандуила не было ни малейшего желания прирезать его. Прошло слишком много лет. Да и не до того было.

– Тебе придётся надолго там поселиться, так как в ближайшее время Эрэса здесь вряд ли появится, – уже без всякой насмешки произнёс он.

– Могу я спросить, где её искать в таком случае?

– Спросить – можешь, – кивнул Трандуил. – Но ответа не получишь. Не потому что я жажду усложнить тебе жизнь, а потому что он неизвестен.

Гость уставился на него внимательным, явно призванным уничижать, взглядом. Убедившись, что на него это не действует, он оглядел кабинет.

– Послушай, Трандуил. Я понимаю, что ты не питаешь ко мне дружеских чувств, но я вижу тебя первый раз в жизни и ничего тебе…

– Элу Тингол, – перебил Лесной король, – приходился мне родичем и королём. Моя мать погибла, защищая Нимлот, когда вы пришли в Менегрот.

Маэдрос не отводил взгляда и не спешил с заверениями о том, что ему жаль.

– Что бы я не сказал, это уже не изменит случившегося, – наконец произнёс гость. – Я раскаиваюсь в том, что сотворил, но иначе я тогда не мог.

Эти слова явно дались гостю с трудом. Хоть и прошла прорва лет, но Маэдрос по-прежнему оставался слишком гордецом, несмотря на то, что когда-то уже наступил на гордость, отказавшись от титула короля.

– Как бы то ни было, – продолжил он, воззрившись на полки, – я в долгу перед отцом леди Эрэсы. И должен исполнить его просьбу.

Трандуил невольно усмехнулся. Это звучало так трогательно, что он едва не умилился. Он поднялся, взял из бюро пару бокалов и разлил по ним вино. Поставив один кубок перед гостем, Лесной король вернулся в кресло.

– Каким именем он тебе представился?

– Аннатар, – на кубок Маэдрос покосился с явным подозрением.

– Не отравлено, – усмехнулся Трандуил понимающе. – Портить вино ядом – это просто дурной тон. К тому же, разводить трупы в собственно доме мне представляется неуместным. Что до твоего долга… – он сделал небольшой глоток. – Так как ты долгое время отсутствовал, тебе простительно не знать. Под именем Аннатара во Второй Эпохе среди эльфов ходил Саурон, пока окончательно не поселился в Мордоре.

Гость оставался недвижен, однако в его взгляде промелькнул огонь.

– Так что, – продолжил Лесной король, – ты можешь со спокойной совестью не исполнять его просьбу.

Маэдрос поднял голову, посмотрев на собеседника. На долю мгновения на его лице мелькнуло чуть ли не бешенство, тут же сменившееся спокойствием.

– Напротив, – он залпом опрокинул бокал вина, – теперь я обязан это сделать.

Трандуил склонил голову набок, рассматривая эльфа. Всё-таки Майрон был удивительным существом, раз даже после “смерти” заставляет плясать под свою дудку даже врагов.

– Дело твоё, – король пожал плечами. – Хочешь – оставайся и жди. Россэ, отведи его к Ферену. Он покажет тебе гостевые комнаты.