— Проиграл я, — сказал англичанин сконфуженно. — Советовал мне Михалыч: «Не переоценивай свои возможности».
— Вы не проиграли, Максим Максимыч, — сказал Роман. — Вы снова поступили так, как поступили бы многие, если бы не боялись.
Максим Максимыч махнул рукой. С мокрой тряпкой этот жест не получился эффектным.
— Все равно до ума не довел.
— Вы не увольняетесь?
— Какой там. Старый я уже, чтобы менять что-то. Даже одну школу на другую. Да и не отпустили бы меня без некрасивой записи в трудовой.
Роман вздохнул.
— Значит, вы вроде как помирились с директором?
— Вроде как. Хорошо еще, что Тулпарыч штрафом ограничился. Обещал не докладывать наверх и на совещании публичной порки не устраивать. На том спасибо.
Обнаружив на стекле очередное стойкое пятнышко, Максим Максимыч тщательно оттер его и посмотрел под углом — не уцелело ли.
— Ты, я слышал, уходишь от нас? — спросил англичанин.
— В Москву возвращаюсь, — сказал Роман.
О своем решении он предупредил всех за две недели.
Ученики не скрывали сожаления.
— Роман Павлович, ну!
— Опять от нас учителя сбегают!
— Кто нам еще правила так объяснит?
— Не оставляйте нас. Вы добрый, хоть и чуточку злой.
В 6 «А», а также в двух восьмых классах Роман провел на заключительных занятиях интеллектуальные викторины с книжными призами. Школьники тоже не отпустили Романа с пустыми руками. Корольков подарил потрепанное издание Джеральда Даррелла, очевидно, дорогое самому Оскару. Залилова угостила набором домашних кексов.
— Роман Павлович, — сказала она, — я хочу, чтобы мой парень был умным, а он книги не читает. Как его заставить?
— Камилла, к кому ты обращаешься за помощью! — Роман улыбнулся. — Я от Аксенова и Хидиятуллина целый год того же добивался.
— Моему парню двадцать лет. Так-то он не тупой.
— Но книг не читает, — сказал Роман. — Отведи его на художественную выставку. Заодно проверишь, как он к тебе относится. Если делает вид, будто живопись ему нравится, то ты для него значишь многое.
— Это идея! Попробую!
Ряженку попробуй, ответил Роман про себя. Нашел, кого наставлять. Теперь любая восьмиклассница и без художественных выставок прекрасно ориентируется в том, что называется жизнью. Уж точно разбирается в предмете лучше, чем среднестатистический выпускник филфака. Благословенна будь, Камилла…
Лилия Ринатовна от известия об уходе Романа огорчилась.
— Впервые жаль, что молодой специалист увольняется, — сказала она. — Искренне желаю вам удачи!
Андрюха пригрозил, что не выпустит Романа из школы, пока тот не отыграет с трудовиком прощальный баскетбольный поединок.
Марат Тулпарович против опасений не стал чинить Роману препятствий и осуждать его выбор.
— Успехов вам, Роман Павлович, — сказал директор. — Было приятно с вами работать. Думаю, вы сумели бы подготовить восьмые классы к экзаменам, но я уважаю ваше решение.
— Тоже был рад с вами работать!
Роман сообразил, как сложно Марату Тулпаровичу. Не меньше, чем капитану корабля в колониальную эпоху. Отчеты регулярные, кадровая текучка. Директор тоже вынужден равняться на цифры.
— Надеюсь, набрали материал для научного труда по казанскому поэту?
Роман не сразу сообразил, что имеется в виду Перцов. Который приятель Пушкина. Мнимая причина переезда в Казань.
— Знаете, Марат Тулпарович, так погрузился в школьные дела, что напрочь забыл про научный труд. Школа выматывает.
— Школа закаляет! — с улыбкой сказал директор.
Максиму Максимычу Роман на прощание подарил «Ольмеку», которую привез из Москвы и так и не открыл.
— Текила? — Англичанин, хмыкнув, повертел бутылку в руках. — Говорят, ее надо пить с лимоном и солью.
— Пейте, как нравится.
— Что ж, спасибо. — Максим Максимыч протянул Роману большую ладонь. — Может, ты и прав, что уходишь. Школа — место для людей с каменной задницей. Ты пока такой не обзавелся. И не обзаводись.
— Спасибо вам, Максим Максимыч. Помните, я по-прежнему считаю, что вы выиграли.
— Довольно сиропа, — сказал англичанин, поморщившись. — Телефон мой и электронка у тебя есть. Будем на связи. Специально в Москву приеду на тебя посмотреть.
— Заметано!
В последний раз покидая школу, Роман заметил, как группа школьников курит за хоккейной коробкой.
— Бросай курить, вставай на лыжи! — крикнул Роман.
Ребята оценили шутку, но реминисценцию не уловили.
— До свидания, Роман Павлович! Удачи!
Калуга, твою дивизию. Нужно стать для калужских своим, утверждал Максим Максимыч. До своего Роман не дорос, а из чужаков выбрался. Пятерку не пятерку, а четверку заслужил.
Как и сообщалось ранее, я увольняюсь. Директор, коллеги и ученики отнеслись к этому решению с пониманием. С Казанью расстаемся друзьями.
Мой поезд прибывает в Москву 11 июня, в 6:11. В тот же день предоставлю в отдел трудоустройства и профессиональной ориентации подробный итоговый отчет, который в настоящее время готовлю.
Выкладываю ряд тезисов, которые намерен развить и доказать:
1. Педагог беззащитен перед произволом детей и их родителей.
2. Низкая заработная плата понижает статус учителя в обществе.