Неправильная

— Александрин, просыпайся! — настаивал на своем.

— Да, что тебе нужно? — со злостью спросила я, раскрыв глаза.

— Ты плакала? — сразу же спросил братишка.

Ох, Одноликий, он же не отстанет!

— Да, плакала, — и вновь опустила веки.

— Рассказывай, — распорядился он, ложась рядом со мной поверх одеяла.

Для пущей убедительности мою голову он переложил на свою грудь, и тут же накрыл ладонью мои глаза.

— Нечего рассказывать, — ответила, но не сопротивлялась — приятное тепло целительской магии мне нравилось.

— Моя сестренка просто так не плачет, — не поверил он.

Но я молчала. и, кажется, даже придремала.

— Александрин, — позвал Августин, — а тебе не страшно одной отправляться в никуда?

— Страшно, братишка, — не стала скрывать. — Но остаться я не могу.

— Мне тут таких чудес с утра рассказали, — сменил он тему.

— Каких?

— Говорят, что ты Максайма избила.

— Врут, братишка.

Моя голова все еще покоилась на его груди. И, признаться, не хотелось ее оттуда убирать.

Что-то скрипнуло, но Августин успокаивающе пригладил мои волосы, и я не обратила внимания на источник звука.

— Так что случилось у тебя?

— Не отстанешь?

— Даже не надейся!

— Глупость случилась, братишка, — вздохнула я.

Наверное, я просто дошла до предела, раз решила все рассказать. О своих внезапно проснувшихся чувствах к Астору. О том, как переживала, что они безответны. И как узнала обратное.

— Так ты должна радоваться, — перебил он меня. — Ты любишь, он любит, чего ты снова переживаешь?

— Не понимаешь ты, братишка. Он — младший принц Равии. Он сын тех, кто сделал мне больно. Он живет во дворце. Я не знаю, какие еще объяснения для тебя подобрать! — сдалась я. — Но мне не стоит оставаться тут.

Вновь что-то скрипнуло, но братишка не дал мне поднять головы.

— Лежи, так ты больше говоришь, — скомандовал он.

— Не о чем тут больше говорить. Совершила Александрин очередную глупость и все. Переживу, — и, действительно, стало немного легче от того, что я высказалась.

— Александрин?

— Что?

— Обещай сильно не бить меня, — вдруг сказал Августин.

— Из-за чего? — не поняла я, даже голову подняла, чтобы посмотреть на него.

— Он только что был тут.

Я открыла рот и тут же закрыла. Резко подскочила с кровати.

— Это он попросил тебя?

— Нет, он зашел во время разговора, мы не договаривались об этом.

— И он все слышал? — запустив руки в волосы, спросила я.

— Слышал, — спокойно ответил братишка.

— Ох, Многоликого за ногу!

— Не ругайся, — состроил Августин строгое лицо. — Он еще вернется.

— Зачем?

— Поверь мне, вернется, — не стал отвечать Августин.

Он бодро встал с постели. Поправил свою одежду. И, поцеловав меня в щеки и лоб, ушел. Я еще некоторое время стояла в растерянности. А потом, мотнув головой, ушла в купальню. Вода должна помочь взбодриться.

Приводила себя в порядок и думала. Собиралась и думала. Проверяла собранное и снова думала. Правильно ли я поступала?

И каждый раз убеждала себя, что — да, правильно!

Нельзя позволять внезапным чувствам портить планы на будущее! Впереди меня ждал весь мир!

Подошла к окну и распахнула его, вдохнула весенний воздух. Вот так пахнет свобода! Еще немного и она вся станет моей.

За спиной раздался скрип.

Он неслышно подошел со спины, но я знала, чувствовала его присутствие. Не обернулась. Не хотела запоминать взгляд, каким бы он ни был. Холодным, безразличным или теплым, влюбленным.

Я не сумела переступить через себя и отдаться чувствам. Не смогла правильно полюбить, и это не его вина.

Горда и одинока! Что ж, пусть так. В конце концов, слишком много разочарований и боли принесло это место вместе с его обитателями. Останься я, и все повториться снова. Хотя и взять-то с меня уже нечего.

— Александрин, — не позвал, шепнул.

Искушая, волнующе, как и в ту ночь, пусть и не имя, а какие-то ласковые слова.

Я не могла ответить, боялась сорваться в слезы. Мне больно! Я не хочу расставаться! Но все уже решено!

— Ты уверена? Не останешься? — вопросы звучали так, будто от ответа что-то зависело.

— Да, — я постаралась придать голосу твердость.

Он не должен был знать, что мне жаль. Я не дам растоптать себя еще сильнее.

— Что ж, когда мы отправляемся?

— Вечером… Мы? — спохватилась я.

Его руки легли мне на талию. И легким поцелуем он коснулся моего виска.

— Мы, глупая. Неужели ты думала, что я смогу тебя отпустить?

— Но… — я растерялась.

— Ты должна знать, что не следует верить чужим речам. Тем более, когда люди сами не знают, о чем говорят.

— Я не об этом, — возразила я, — ты не можешь бросить все.

— Уже бросил.

Он развернул меня к себе лицом.

— Я скажу это только раз, — серьезным тоном произнес он. — Больше никогда ты не услышишь от меня этих слов. Запомни их!

Я затаила дыхание.

— Я люблю тебя, Александрин!

Не давая опомниться, он запечатлел поцелуй на моих губах. Нежный, сладкий, желанный.

Когда он отстранился, я набрала побольше воздуха и выпалила:

— Замуж не пойду!

— А никто и не зовет, — с улыбкой ответил он. — Но, если найдутся смельчаки, я сам решу этот вопрос.

— Ах, значит, предлагаешь быть твоей любовницей? — возмутилась я.

Знаю, слишком противоречивы мои желания. Но ничего не могла с собой поделать.