Неправильная леди

Медитация – это уход от тела. Но ещё медитация – это способ дотянуться до учителя. Сумею ли я проснуться? Или исчезну?

– Генерал Вэшт, благослови, – шепчу я. Солдата, идущего на бой с врагом, из меня не получится, но я могу стать гонцом. Ждёт ли меня посмертие в Великой армии? Ответа нет.

Я медленно погружаюсь в медитацию, теряю связь с реальностью. Могу представить как это выглядит со стороны: я выцветаю, становлюсь прозрачной, невесомой, теряю контуры и растворяюсь в воздухе облачком бледного тумана. Но я об этом не думаю, я ищу точку равновесия в своей душе.

Войти в транс удаётся легко, будто я вхожу в тёплые воды лесного озера. Зеркальная гладь смыкается над моей головой. Я сосредотачиваюсь и представляю себе лицо моего учителя. Как и все потомки эльфов, учитель обладает исключительной внешностью. Стройный, даже худощавый, пропорционально сложенный, очень высокий. Мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть в его лицо, но редко. Учитель предпочитал беседовать сидя, чтобы быть со мной на одном уровне. Учитель в моей памяти носит короткую стрижку. Светлые волосы обрамляют едва тронутое лёгким загаром лицо. Любая красавица позавидует идеальным чертам и пушистым ресницам. Глаза у учителя голубые как небо, сияют добротой и бесконечным терпением.

Я никогда, ни прежде, ни позже, не воспринимала учителя как мужчину, но всегда любовалась им, как любуюсь чистой красотой звонкого ручья или завораживающим рассветом нового дня, восходом солнца или цветением полевого одуванчика.

Я тянусь к учителю всей душой, и видение перед глазами размывается, картинка меняется. Учитель, скрестив босые ноги, сидит на полу. Перед ним алтарь. Ароматный дым поднимается над курильницей. Рядом сладко пахнет из пиалы, до краёв заполненной ритуальным нектаром.

– Учитель, – я здесь по делу прежде всего.

Между нами светится цепочка рун, и ярче всего выделяется руна поиска.

Учитель тоже медитирует.

Я с досадой прикусываю губу. Сейчас он меня не услышит, ведь он отгородился не только от живых, но и от призраков вроде меня.

– Учитель! – повышаю я голос.

Мои усилия не должны пропасть прахом, второго шанса может не представиться.

– Учитель!

Я пытаюсь преодолеть невидимую преграду. Я не столько надеюсь сломать непоколебимую концентрацию учителя, сколько надеюсь, что он уделит внимание беспокойному духу.

– Учитель…

Дождаться, когда учитель выйдет из транса?

Я ненароком замечаю, что подол моего жреческого одеяния размылся. Куда делось платье? Я ведь меняла ритуальный наряд на светский? Кажется, в экипаже я была ещё в платье, а вот в библиотеку уже вошла жрицей. Когда Лайс меня обнимал? Не помню… Да и не важно. Учитель, услышьте!

Ног я больше не чувствую, их просто нет. Взгляд сам собой возвращается к алтарю. Хм… Я ведь уже привидение, так? Ритуальный напиток никогда прежде не манил меня сладостью. С точки зрения живого он должен быть до омерзения приторным, ведь это сплошной сахар. Правда, о вкусе я могу лишь гадать, попробовать и тем самым оскорбить духов мне и в голову не приходило.

Но сейчас… Еда придаст мне сил, и я смогу дождаться, смогу рассказать о творящемся в эльвийских святилищах ужасе.

Мне не нужно пить нектар, достаточно глубоко вдохнуть сладкий аромат, и он насытит меня. Я сама не замечаю, как оказываюсь перед алтарём, оставив учителя сбоку. На учителя я больше не смотрю. Я наклоняюсь над пиалой.

– Иви!

– Иветт!

Удар невидимого тарана отбрасывает меня в сторону, а два голоса сливаются в один. Или мне мерещится? Учитель смотрит на меня вполне осмысленно, вышел из транса. Но откуда голос Лайса? Показалось?

– Учитель, почему вы меня толкнули?

Мне бы сразу к делу перейти, но удар слишком шокирует. Учитель мухи не обидит. Как он мог поднять на меня руку? Меня пронзает страшная догадка, что он тоже замешан. Нет, невозможно!

– Иви, разве я не говорил тебе, что нельзя красть пищу бедняков и мертвецов?

– У-учитель? Но я мертва.

Я опускаю взгляд. Я исчезла уже на треть.

Учитель смотрит на меня с болью:

– Иви, я не знаю, что с тобой случилось, но ты ошибаешься. Ты ещё жива.

– Я умираю прямо сейчас.

– Я вижу, Иви. Пока не поздно, немедленно возвращайся. Очнись!

Повелительный оклик рушит мою сосредоточенность, я оказываюсь где угодно, но не рядом с учителем. Я успеваю подумать, что так и не сообщила ему о нашей беде, что больше у меня не будет шансов докричаться, что это конец, что я подвела генерала. И наступает тьма.

Глава 27

– Иветт! – горячие ладони до боли стискивают мои плечи.

Лайс грубо встряхивает меня, и я открываю глаза, вижу его лицо близко-близко. Лайс почему-то бледен, глаза лихорадочно блестят. Я улавливаю его испуг. Странно…

Жар не отпускает. Лайс не отпускает… Его лицо ещё ближе, его губы касаются моих, и меня словно огонь охватывает, но не сжигает, нет, а согревает. Мертвящий холод тает, забывается, и я нежусь с тепле, цепляюсь за Лайса, тянусь к нему всем телом.

Я не знаю, сколько времени проходит, я замечаю, что всё ещё сижу на кресле в библиотеке. Лайс теперь обнимает меня, прижимает к себе.

– Ты… поделился со мной магией?! – доходит до меня.

– Да.