Неправильная невеста для принца нагов (СИ)

После этого вновь наступила глухая тишина – ни шелеста листьев, ни пения птиц, только шуршание хвоста эр-Сая да стук сапог Баво. Мне стало не по себе.

Я не любила тишину. У моих родителей было шестеро детей, я – одна из старших и потому привыкла жить в вечном гомоне, писке, визге и драках младших сестер и братьев за игрушки. В академии было не сильно лучше. Нас селили в комнатах по десять человек, и в такой компании при всем желании не удалось бы найти ни мига уединения. А позже, во дворце, так тем более. Долг фрейлины – всегда находиться рядом с принцессой и прибегать к ней, как только она позовет. Поэтому мы даже спали зачастую в одной спальне.

Конечно же, у меня случались мгновения, когда я всей душой жаждала оказаться где-нибудь в лесу, на солнечной поляне, и не слышать ничего, кроме птичьих переливов. Но я понимала, что долго этого все равно не вытерплю. При такой насыщенной жизни тишина означала пустоту, исчезновение всех близких и любимых людей. А мне этого не хотелось.

Поэтому если утром Баво донимал всех нудными, однообразными расспросами, то теперь эстафету у него переняла я.

– А на нас из этих домов никто не выпрыгнет?

– Если выпрыгнет – узнаем, – меланхолично отвечал эр-Сай.

– А ты не здесь видел куринообразных монстров?

– Нет, не здесь.

– А до портала еще далеко?

– Часов пять, если будем идти тем же темпом.

– А водички здесь точно нигде не найти?..

Не выдержав, наг резко остановился.

– Господи-Боже, ты прекратишь тарахтеть?

– Ты веришь в Единого Бога? – с энтузиазмом спросила я. – А нас в академии убеждали, что все наги – язычники.

Процедив сквозь зубы проклятие, он отвернулся и продолжил ползти по сумрачно-темной улице. Баво, наоборот, усмехнулся.

– Это место проклятое, змей. Фрейлина это чувствует, и ты тоже, хотя и стараешься не показывать.

– Это место такое же, как и все остальные на Колдовских путях, – отрезал эр-Сай. – Хотите вы того или нет, нам нужно здесь остановиться и отдохнуть.

Принц смерил его долгим взглядом, хотя идущий впереди наг этого видеть не мог.

– Раньше ты мне казался если не умным, то по крайней мере трезвомыслящим. Что случилось сейчас, раз ты предлагаешь остановку посреди города – в незнакомом месте, где напасть на нас могут и сверху, и из-за угла, и откуда угодно? Разумнее отдохнуть в пустыне, где ничто не загораживает горизонт и мы будем видеть всех, кто к нам приближается. А лучше не останавливаться вообще. Без провизии это лишь трата сил и времени.

– Кто сказал, что у нас нет провизии?

Наг замер и огляделся. Дорога делала крутой поворот на другую улицу, почти вплотную подходя к одному из домов. До окон дотянуться бы не вышло, но балкончик с резными балясинами, которые были украшены виноградными листьями, нависал прямо над нами.

Эр-Сай подтянул к себе хвост, который в полутьме казался отлитым из жидкого металла. Наг скрутил его в кольцо и, покачиваясь, приподнялся. Это сделало его почти в два раза выше, чем он был раньше. Теперь он легко ухватился за балкон, еще подтянулся и пошарил там рукой.

Где-то за домами, словно в ответ на его действия, раздался странный шелест. Баво, ругнувшись по-греладски, обнажил меч. Я вздрогнула и опустилась коленями на булыжники, готовясь коснуться ладонями земли и вздыбить ее заклинанием «Тряска». На чтение понадобится время, но шансы успеть были – шум доносился откуда-то издалека, может, даже с противоположного конца города.

Но всё стихло так же внезапно, как и зазвучало.

– Это что еще за фьёртова дрянь, – пробормотал принц.

– Понятия не имею, но раньше я уже слышал этот шорох, – наг спускался к нам, держа в руках мешок. – На меня и мой отряд никто не нападал, так что, думаю, кто бы там ни шелестел, он безобиден.

Я поднялась с колен.

– А это что у тебя?

Вместо ответа он кинул мне какой-то сверток. В тесном переулке было слишком темно, чтобы увидеть, что оказалось в моих руках.

– Ну и что это? – снова не поняла я.

– Понюхай.

Я послушно поднесла сверток к носу… и ахнула. Запах пряностей, жгучего красного перца, кориандра и еще чего-то незнакомого пробивался даже через несколько слоев промасленной ткани. Рот наполнился слюной, а желудок, пустой с самого утра, заурчал. Я поскорее развязала бечевку и достала ароматный кусок вяленого мяса.

– Солонина! Откуда она здесь?

– В прошлый раз я сделал запас на тот случай, если мой отряд разделится, но мы возвращались домой другим Путем.

– Надеюсь, это не человечина? – буркнул Баво.

– Не волнуйся. Людей я ем только на десерт, – ответил наг.

Он кинул такой же сверток принцу, а затем раздал нам по фляге.

– Вода. Сосуды зачарованные, поэтому она должна быть свежей.

Я тут же откупорила и сделала глоток. Прохладная! Чистая, как из горного ключа!

– О-о, как же великолепно…

Удержаться было просто невозможно. Я и подумать ни о чем не успела, а мои зубы уже вгрызались в жестковатое мясо. Эр-Сай, наблюдая за мной, расплылся в невольной улыбке.

– Хлебную лепешку возьми, заешь. Но аккуратнее, она могла засохнуть за те месяцы, что меня не было на этом Пути.