Неправильная невеста. Сердце Стужи

Сумасшедший подъём по лестнице завершился, мы приблизились к главной цели нашего путешествия. Все тяжело дышали после быстрого бега. Милдрет спотыкалась на каждом шагу, вымотанная использованием магии, но упрямо выкрикивала слова заклинания, ослабляя каменную паутину на нашем пути.

Увидев заветные двойные двери, я ускорилась, влетела в них раньше, чем проснулось благоразумие, и резко остановилась, когда передо мной выросла статуя Бриана. События прошлого калейдоскопом пронеслись перед глазами. Ведь несчастье пришло в наш дом в день рождения отца. Мы планировали праздник, скоро должна была состояться моя свадьба, но всё обернулось катастрофой. Тогда я бежала от проклятия, потеряв надежду, но вновь обрела её и принесла в свой дом. Который ещё предстоит отбить…

– Эрика! – Рикард вбежал следом за мной и на полном ходу влетел в мою спину, заставляя меня опомниться.

Тронный зал каменным объятием окутала лоза, не пропуская нас дальше. Помещение тонуло в темноте, лишь сквозь узкие окна-бойницы, украшенные синим цветным стеклом, проходило немного света. Посеревшие предметы мебели сохранили мгновения того страшного дня: столы ломятся от яств, стены украшены к празднику, подарки выставлены у трона Эрфолка. Ныне пустого. Отец стоит, гордо выпрямившись, без страха приняв свою судьбу. Рядом статуя Вальтера, с замершим от изумления лицом. Он пытался защитить своего конунга, но не сумел.

Грянул грохот. По стене пошли трещины, сверху посыпалась пыль. Только тогда я осознала, что нас больше не сопровождают целительные волны Милдрет. И тут с новым громогласным грохотом стена за троном разрушилась, пропуская внутрь голову драгона. Лоза потрескалась, но выдержала напор ящера.

– Отец! – выхватив чёрный кинжал из ножен, я ринулась вперёд.

Рикард двинулся за мной, помогая расчищать наш путь. Лоза разрушалась под действием созданного богом оружия. Но кинжалы были слишком коротки для такой работы, приходилось постоянно ударять в стороны, разбивая ладони о шипастый камень. Драгон же тоже рвался сквозь колдовскую лозу, пытаясь добраться до статуи конунга. Справа сквозь стены прорвались ещё двое. Мы оказались в меньшинстве… И тут в краткий миг отчаяния сквозь тело прошла исцеляющая волна. Боль в ранах отступила, повреждения затянулись на глазах. А колдовская паутина начала разрушаться под действием целительной магии Милдрет. Наше продвижение ускорилось.

Нервный смех сорвался с уст, когда моя ладонь легла на окаменевшее плечо отца. Только это стало и сигналом к действию для врагов. Прекратив биться о каменные переплетения, драгон отпрянул, разевая пасть. В глубине глотки заплясало смертоносное пламя. Стало ясным, что он пытался добраться до статуи конунга первым, чтобы его забрать, но теперь решил просто её разрушить. А заодно убить нас.

– Нет! – сжав сильнее плечо отца, я схватилась за запястье Рикарда и обратилась к стихии.

Без раздумий нырнула в ледяную глубину Стужи, больше не страшась потерять себя в её мощи. Огонь ринулся на нас стеной. Воздух наполнился запахом гари и треском пламени. Но жар сразу опал, вокруг меня разлилась ледяная белизна, покрывая дымящийся камень изморозью.

– Эрика? – Рикард изумлённо смотрел на свою свободную руку.

Кожа его тоже побелела, в волосах запутались снежинки, цвет глаз просветлел. Я смогла, действительно смогла наделить магией обычного человека. Если можно так сказать о Рикарде…

А тьма отступала под силой заклинания Милдрет, позволяя рассмотреть изумлённые морды драгонов, покрытые слоем льда. Каменная лоза опадала крошевом на припорошенный снегом пол. Только мгновения тишины не продлились долго. Ледяная броня с треском опала с тел врагов.

Перехватив лук, я наложила стрелу и прицелилась, призывая Стужу помочь мне выгнать вторженцев из родного замка. Ледяной снаряд понёсся в атаку, но раньше мелькнула яркая вспышка. Драгон начал стремительно менять форму. Стрела пролетела над ним и исчезла в проломе в стене. Ещё не до конца обратившись, мужчина вытянул руку. Поднимая с пола потоки снежинок, в меня рванул вихрь чистой магии. Он ударил в грудь, снося меня с ног. Рядом рухнул Рикард. Статуя отца зашаталась и накренилась вперёд.

Сердце не билось от страха, пока тело действовало на инстинктах. Не представляю, как успела. Подскочила, перевернулась по полу и подхватила руками падающее каменное изваяние. Суставы затрещали от напряжения. Приглушённый треск прошёлся по натянутым нервам вспышкой ужаса.

– Папа, нет, – придушенно зашептала я, прижатая к полу тяжестью статуи.

Мимо пронёсся Стефан, бросаясь в атаку на обратившегося драгона. Рикард приподнял статую, позволяя мне из-под неё выбраться. На моих пальцах остался серый песок. Каменная броня медленно сползала с тела отца.

– Давай же, Эрика, – позвал Рикард и рванул к двоим оставшимся драгонам, которые тоже приняли человеческую форму.