Неправильная невеста. Сердце Стужи

Однажды Сердца проявят себя и выберут новых хозяев. Но неизвестно, станут они нам врагами или союзниками. Не знаю, случится это в наше правление или через сотни лет, но мы будем ждать и готовиться к предстоящей борьбе за силу стихий.

– Вы молодцы, – ладонь Холгера погладила мой ещё плоский живот.

– Мы, – глаза защипали слёзы радости.

Эра войны только началась, взяв короткую передышку перед главными событиями. А в наших жизнях наступила пора счастья и любви.

/Император/

Попутный ветер ударял под крылья, ускоряя полёт. Перед Селвином вырастала Лазерта, столица Империи Драгон. Его дом. Находящееся будто в стазисе все последние недели сердце забилось чаще. Из пасти вырвался победный рёв, оповещая горожан о возвращении их правителя. Внизу проносились каменные дома, драгоны высыпали из своих жилищ. Летающий ящер редкость даже в Империи с тех пор, как их народ лишился Сердца Стихий. Но Селвина мало интересовали подданные. Он смотрел вперёд, с жадностью впитывая образ родного замка, созданного из горы.

Волшебство драгонов отшлифовало упрямый камень до зеркального блеска, создав идеальную остроту и симметричность линий. Длинные шпили башен скрывались за облаками. А самая высокая из них открывала широкий проход для драгонов в своей животной ипостаси. Там же находился тронный зал. Императоры прошлого привыкли наблюдать за своими подданными с высоты этой башни. Пролетев под стрельчатой аркой, Селвин приземлился в широкой галерее. Когти со скрежетом скользнули по каменному полу. Вспышка света, и потолок отдалился. Тело Селвина уменьшилось, обращаясь ко второй ипостаси. По его плечам скользнули острые коготки богини.

– Ты дома, – отметила она с улыбкой.

Селвин не ответил, он двинулся к стоящему в отдалении каменному трону. Шаги драгона эхом разносились по просторному помещению. Слюда в глубине бордовой породы отражала вспышки магических кристаллов. Трон Империи был настоящим произведением искусства. Его выбили прямо в скале. Соединённый с полом и потолком он олицетворял нерушимую мощь драгонов. Острые линии, идеально гладкие, точные, представляли взору целую историю создания и правления его народа. Мимолётно погладив подлокотник в форме головы небесного ящера, Селвин опустился на твёрдое сидение. Трон не предполагал удобства. Это бремя власти, ответственность и вера в восстановление былого величия.

– Ты счастлив? – Гейта присела на подлокотник, закинув обнажённую ножку на колено Селвина.

Это был сложный вопрос. Когда-то давно, будто целую жизнь назад, Эрвин отнял у него всё и обрёк его на пытки. Ожоги остались на теле напоминанием о тех ужасных месяцах в темнице родного замка. Он сбежал, словно трус, но пообещал себе, что отомстит. И вот, преодолев огромный путь, Селвин исполнил свою месть. Но счастья не чувствовал. Скорее данность. Так и должно было случиться, разве нет? Он стольким пожертвовал, чтобы прийти к цели. Даже женой и ребёнком. Точнее, Кора от него отреклась, а клятва вынудила его подчиниться её воле.

– Я забрал то, что принадлежит мне по праву рождения, – присутствие богини раздражало и настораживало.

Смертные – для неё игрушки. Ему неизвестны её истинные планы. Возможно, она желает воцарения хаоса во всех мирах, а может, ей достаточно и срединных земель.

– Могу ли я вернуть Кору и сына?

– Ты император. Всё в твоих руках, – нежно улыбнулась она, обнажая белоснежные клыки.

– Что мне для этого нужно? Открой будущее.

– Ты просишь слишком о многом, Селвин. Мой мир внизу, как и подданные. Их сила питала меня. Магия со мной, но для предвидения нужно больше.

– И что же?

– Почитатели. Светлые боги мертвы, у драгонов и людей должна появиться новая покровительница. Тогда я и смогу вновь заглядывать в будущее.

– Почитатели. Хорошо, – недовольно поджал он губы.

– Эрвин? – раздалось эхо тонкого голоска.

Гейта растворилась во мраке, а Селвин поднялся с трона, чтобы встретить сестру. Последнее родное существо в этом мире. Изольда изумлённо замерла в проходе тронного зала. Невысокая, миниатюрная. Золотистые волосы волнами спадали на хрупкие плечи, синие глаза смотрели с неверием. Её ладонь беспокойно гладила большой живот. Как же она изменилась за это время. Из угловатого подростка стала прекрасной женщиной, женой, а теперь и вдовой.

– Селвин! Селвин! Это ты! Ты! – поддерживая живот, она бросилась к нему.

– Я, – он трепетно обнял сестру.

Хоть она рядом. Он не одинок в этом мире.

– Я думала, что ты погиб, как… – она замолкла, задохнувшись рыданиями.

– Я вернулся. Узурпатор свергнут.

– Эрвин? Ч-что с ним?

– Я убил его, само собой, – скривился Селвин.

Эрика лишила его возможности на долгую месть, Эрвин заслуживал больше страданий.

– Значит…

– Род Амелл вернул себе трон, – он отстранил от себя сестру, глядя в её полные слёз глаза. – Тебе больше нечего бояться, Изольда. Ты под моей защитой. Только… ты же понимаешь, что теперь от ребёнка нужно избавиться?

– Что?! – она испуганно схватилась за живот, попыталась отступить от брата, но он не отпустил её плеч. – Это всего лишь дитя! Невинное дитя!