Неправильная принцесса

– Мы не должны никуда идти, – сказала я. – Сама посуди: даже если мы всё-таки выясним, что здесь на самом деле происходит, – что могут сделать двое детей? Она-то может видеть всё, что творится в замке. Оливина поймает нас и вышвырнет из школы – мы даже пикнуть не успеем!

Саша посмотрела на меня как-то странно:

– Кто ты такая и что ты сделала с моей соседкой по комнате, которая ничего не боялась?

Я обиженно взъерошилась и огрызнулась:

– Я только стараюсь вести себя как полагается. Саша, Оливина угрожала моим родителям. Что же мне, по-твоему, делать? Мне только и остаётся следовать правилам – или всё-таки найти способ убедить её, чтобы она просто тихо и спокойно отправила меня домой.

– Этого она никогда не сделает! Девин, ты же сама знаешь, что во время той проверки она могла нас убить! И с какой такой стати директор угрожает твоим родителям? Я нутром чую, что с Оливиной что-то нечисто. Я должна была понять это сразу же, как только она пригрозила прикрыть «Чароландского посвящённого». – Она задумалась. – И даже ещё раньше... Мне всегда казалось странным, что она получила такую власть при королевском дворе. А когда она на нашем первом балу превратилась в гарпию? И как, интересно, она протащила в школу остальных гарпий? Я просто уверена, что здесь происходит что-то очень серьёзное. Тебе известно, где она сейчас? – Я замотала головой. – Опять на конюшне. На этой неделе она ходит туда ежедневно и возвращается только через час. Причём в её официальном расписании об этом нет ни слова. Чем она там занимается?

Я с трудом могла представить себе Оливину среди сена и конского навоза:

– Не знаю.

– А я думаю, она там с кем-то встречается. Причём не с учителями и не с Хэйзел. Хэйзел в это время обычно караулит у дверей. Она там что-то прячет, это ясно. И кто-то должен выяснить, что у неё за тайные делишки.

Подруга с надеждой посмотрела на меня. Внутренний голос твердил мне, что Саша права. У неё два выговора, как и у меня, но она готова рискнуть всем, чтобы добраться до истины. Я – нет. Я не могу в этом участвовать, потому что если мы допустим ошибку, пострадает моя семья.

– Прости, но я не могу так рисковать. – Я снова на ощупь двинулась к выходу. Что-то щёлкнуло, и дверь начала открываться.

– Подожди! – воскликнула Саша. – Почему- то именно с тобой она ведёт себя более сурово, чем с остальными. Я думала, ты непременно захочешь помочь мне разобраться, что здесь происходит. А что, если под угрозой окажутся жизни людей?

– Так и есть, Саша. Например, моя жизнь. И жизни моих родных. Я не могу тебе помочь. Прости. – Я с грустью поглядела на неё. – Я теперь стараюсь быть «хорошей принцессой». Это единственный способ уберечь тех, кто мне дорог.

Саша так и осталась стоять с открытым ртом, а я сделала шаг и выскользнула в коридор. Там я подобрала подол платья, расправила плечи и целиком сосредоточилась на порученном мне важном задании: доставить в зал новые чехлы для стульев.

Почтовая служба пегасов

Доставляем летучие письма со времён Тролльей войны!

Отправитель: Анастейша Хамптон, фрейлина (Галечный Ручей, 7, Чароландия)

Получатель: Девин Нильская, Королевская Академия

Девин, привет!

Большое спасибо за книгу «Волшебные сказки сквозь века: чему они могут нас научить?» Я прочитала её от корки до корки уже дважды!

У меня потрясающие новости! Я выиграла билет на юбилейный бал Королевской Академии! Я записала своё имя на королевском воззвании, которое вывесили в нашем городке, и из многих тысяч выбрали именно меня! Кто бы мог в это поверить?! Жду не дождусь, когда наконец увижу Королевскую Академию и познакомлюсь с вашими друзьями. Вы ведь не против? Нам будет позволено поговорить друг с другом? Впрочем, неважно. Я всё равно буду счастлива побывать в КА!

Увидится через неделю.

Ваша первая и самая верная фрейлина (ожидающая вашего возвращения домой на каникулы).

Анастейша

Глава 19 ПОКА НЕ ПРОБИЛО ПОЛНОЧЬ

– Принцесса Девинария Нильская из Галечного Ручья! – проревел глашатай.

Я встала на вершине лестницы, спускающейся в бальный зал, и помедлила (внимая указаниям Хэйзел), слушая, как аплодируют моему появлению другие ученики, королевский двор, приглашённые особы королевской крови и гости попроще.

– Это не ты, – напомнил мне тихий голосок.