Неправильная сторона

Это была другая комната. С более низкими потолками, стенами бежевого цвета и двумя окнами плотно завешенными тёмно-синими гардинами. Но даже сквозь них пытался пробиться яркий солнечный свет.

Я привстала на локтях, ожидая нового приступа боли, но он всё не приходил, поэтому я позволила себе немного расслабиться.

Я была накрыта белоснежным стёганым одеялом, а стол подо мной сменился на массивную кровать с мягким матрасом и высоким изголовьем.

Пикающих приборов, проводов и штуковин в голове тоже не было. Я ощущала себя… просто хорошо выспавшейся. Очень хорошо.

Комната была небольшая, но уютная, без излишеств, но не лишённая вкуса. Интересно кому она принадлежит? И где я вообще нахожусь?

Большая дубовая дверь в дальней стене распахнулась и комнату стали наполнять люди.

Я натянула на себя одеяло и отползла в самое изголовье кровати. Кто они такие? Почему так смотрят? Почему улыбаются?

Сначала зашли женщины в белоснежных медицинских халатах, молодые и в возрасте, в руках у них были планшеты с зажимом для бумаг. Одни улыбались, другие что-то помечали с серьёзным видом.

Следом за ними вошёл пожилой мужчина с серебристой бородой, в волосатой мантии пурпурного цвета. Вид у него был изучающий, но он тоже не скрывал улыбки. Вместе с ним были мужчины в таких же мантиях, только цвета слоновой кости, они были молоды и смотрели на меня разинув рты, от чего я ещё больше поёжилась.

В двери возникло ещё трое человек: молодые парни в кожаных костюмах коричневого цвета, у каждого за поясом по мечу. Они одарили меня тёплыми улыбками и пропустили внутрь ещё одного человека. Он был старше, на тронутом морщинами лице отпущена не большая борода, длинные волосы с прожилками седины, затянуты в тугой хвост. Его костюм был полностью чёрным, а рукоять меча с золотой гравировкой. Мужчина выглядел взволновано, едва ли не напугано, что совершенно не сочеталось с его грозным видом.

Он подлетел к моей кровати и в этот же миг аудитория взорвалась бурей аплодисментов.

Я испуганно уставилась в большие изумрудные глаза мужчины, в них что-то заблестело, губы тронула мягкая улыбка и он не громко произнёс:

— Добро пожаловать домой, Каролина.

Глава 33

Меня накачали доброй дозой успокоительных и оставили в комнате одну, после того, как я набросилась на мужчину в чёрном костюме, в попытке расцарапать ему лицо, за то, что он назвался моими отцом. Но самое ужасное в том, что сейчас я понимаю, что такое вполне может быть и я просто этого не помню.

Он назвал меня Каролиной.

Я — Каролина.

Моё имя — Лина, производное от имени Каролина, это успел мне втолковать доктор, внедряющий мне под кожу шприц с дозой успокоительного.

Я сама его выбрала — имя, — так мне сказали.

Сейчас, лёжа в кровати почти что без чувств, я путалась в собственных мыслях, в сотый раз пытаясь привести голову в порядок.

Я — Каролина. Разве не это имя назвал Дерек, когда я спросила о том, как зовут его девушку? Если это так, разве я могу ею быть?.. Быть той, которая добровольно подписалась на какое-то исследование и оставила Дерека, не сказав ему ни слова про игру? Получается, я так много скрывала от того, кого любила? И любила ли я его вообще… Ведь я даже этого не помню. Я уверена лишь в тех чувствах, которые испытываю к нему сейчас, но это не чувства Каролины.

Разве я могу быть той, кто присутствовал на каждом собрании и вместе с Советом и решал, каким способом будет лучше уничтожить человечество? Разве я могу быть той, которую так отчаянно любил Дерек?..

Получается, что с самого начала он знал, кто я такая. Всё это время, что он был рядом, он любил ту самую Каролину так глубоко спрятанную во мне. Неужели это всё действительно может быть правдой? То с какой нежностью он смотрел на меня, то как заботился, то как волновался обо мне. То как набил морду Эрику в клубе… он сделал это потому что тот предал меня? Это была месть за меня?.. Но как же… как же Дерек жил все эти годы зная, что его любимая девушка встречается с другим, спит с другим, собирается замуж за другого… Знал ли он это? Ведь за мной следили, за каждым моим перемещением, за каждым действием. Они составляли отчёты и зачитывали на собраниях. Слышал ли их Дерек?

Почему я ему ничего не рассказала?! Как могла подписаться на эксперимент и даже не поставить его в известность?

Каким же человеком я была?!

Меня не было три с половиной года…

Что произошло, когда я не вернулась, как обещала? Что он делал? Как пытался вернуть? Что он почувствовал узнав, что мне суждено стать Хивером? Как перенёс это всё? Получается, что Совет изгнал его из Артелии из-за меня?.. Из-за того, что он не мог допустить того, чтобы они сделали меня Хивером? И что он почувствовал впервые увидев меня, меня — Лин, не его Каролину, — в другом мире, переживающую горе от расставания с парнем, с которым провела три года своей жизни. Ведь это не было выдумкой.

Как же Дерек пережил это всё?!