Неправильная сторона

— Лин, да это самое крутое место из всех, что только можно представить! И люди здесь очень хорошие, ну… почти все, — Майк заговорил тише, — Совет мне не очень нравится. Это они запустили игру. Тут даже поднимались целые бунты, требующее её прекратить. Многих казнили, многих просто выслали из Ривеора.

Дикая злость побежала по венам, но я не выдала этого перед Майком.

— Мне жаль, что тебе пришлось в этом участвовать.

— Ты здесь ни при чём, — улыбнулась я.

— Да, но я всё видел. Все твои дуэли.

Я похолодела.

— Лин, ты такая молодец! Я бы не справился! — Из глаз Майка тоже потекли слёзы, он принялся старательно вытирать их рукавом жёлтой рубахи.

— Значит, это правда? Жители Артелии следят за дуэлями?

— Ага. Их транслируют по всему миру. Богатые Артелианцы делают большие ставки. Ты кстати была в фаворитах. Но то, что с тобой там происходило… — Майк опустил глаза. — Я просто обязан был что-то сделать. В твой Сосуд был помещён отслеживатель. После первой дуэли, когда ты чуть не умерла, твой… отец… выследил твоё местоположение, мы узнали, что ты едешь на военную базу, ты пересела тогда в другую машину. И один парень, перемещатель, он друг твоего… то есть отца Каролина… в общем он хороший друг Шармона. Он переместил меня на базу, и я оставил тебе фото, ты вскрыла файл?

— Да.

— Знал, что вскроешь! Мы пытались помочь тебе вспомнить! Шармон сказал, что быть может, когда ты увидишь себя, его и Дерека, на фоне лаборатории, в которой ты проводила кучу времени, то в твоей памяти может что-то проясниться. Я передал, что этот файл поможет тебе пройти игру…

Я нахмурилась.

— Но как это могло помочь?

— Лин, ты один из лучших бойцов Артелии! — Глаза Майкла засияли. — Ты… ух… то есть Каролина уроженка города воинов — Сигиона. Под её командованием огромное войско, выставленное на защиту Риверова, элитное! А ещё она глава личной охраны правителя Ривеора, ну… того парня что входит в Совет, о нём я тебе потом расскажу. В общем, на её счету ни одного поражения, она прирождённый воин, истинная дочь своего отца!

Я поёжилась. Как-то дико всё это слышать и осознавать, что это Майк говорит обо мне. Никогда не ощущала себя ничем подобным.

— Значит поэтому на меня делали большие ставки?

— Наверное, — Майк пожал плечами. — Мы правда хотели помочь, если бы ты хоть что-то вспомнила, дуэли давались бы гораздо легче, тебе бы не приходилось каждый раз… ну, это… почти умирать. Только мы не знали, что ты изменишь направление и окажешься на базе гораздо позже. Получается, что это фото лишь шумихи наделало и оказалось бесполезным. Я не думал, что так получится. Прости.

Я уже собиралась ответить, но Майк затараторил вновь:

— Где ты пропадала? Твой скитс… они не могли его прослушивать. Тот парень, твой напарник, как вы решили стать командой? На арене вы выглядели сплочённо. Вас не случайно определили? И про Артелианские деревни — это правда? Они проваливаются? Ты была там? Что же там вообще происходит? Совет ни о чём не рассказывает…

— Майк, — ласково перебила я, — ты ведь никуда не собираешься? Я расскажу тебе обо всём позже, ладно? Обещаю.

— А, да, прости, — смутился Майк. — Тебе надо отдыхать сейчас, чего это я… — он рассеяно почесал затылок и вновь уставился на меня сияющими глазами. — Ты такая молодец, Лин! Никогда бы не подумал, что моя сестра такой боец!

Я улыбнулась.

— Спасибо. А ты, значит, смотрю вполне доволен новой жизнью?

— О да! У меня есть своя комната, похожая на твою, только меньше, — Майк обвёл помещение взглядом, — ещё меня регулярно кормят, стирают одежду, шьют новую и даже причислили меня к группе молодых учёных, ты представляешь? У них тут есть такие штуки! С ума можно сойти! А вместе с нашей техникой, это вообще вынос мозга! Я тебе потом покажу…

— Я рада, что ты счастлив. — Я была искренна.

— Ты тоже будешь здесь счастлива, — ответил Майк, но кажется не совсем уверенно.

Когда он ушёл на душе полегчало. Он сыт, одет и в безопасности, а ещё ему тут безумно нравится, он даже не сердится на Артелию за то, что она сотворила с Землёй, правда он пока не знает, что по её вине погибла мама. Интересно, она знала, что я ей не родная? Не поэтому ли её последние слова были такими холодными и требовательным?.. По крайней мере Майку про то, что она умерла, я пока что говорить не буду.

Мне удалось немного поспать, комната всё равно была заперта на ключ, так что больше ничего не оставалось. Примерно через час в двери вновь постучали и на пороге появился пожилой человек с серебристыми волосами и длинным носом, облачённый в пурпурную мантию.

Он поздоровался, поставил передо мной поднос с едой, придвинул к кровати кресло, обшитое синей замшей и уселся в него напротив меня, положив на колени вещицу очень похожу на пустое металлическое обрамление, типа фоторамки.

Представившись профессором Марморксом, он вежливо сообщил, что пока я не поем, никаких объяснений ожидать не следует.