Неправильная сторона

— Нам? — осведомилась я, глядя на Дерека круглыми глазами. — Ты забыл, что в игре не участвуешь и убивать придётся не тебе?

Дерек пристально взглянул мне в лицо:

— Клянусь, я бы всё отдал, чтобы быть на твоём месте. Чтобы быть на месте любого из Хиверов и самому пройти игру.

Тишина.

С абсурдом помотала головой:

— Я не буду в ней участвовать.

Дерек невесело усмехнулся:

— А я и не предлагаю тебе это, ты уже в ней участвуешь! Так что вопрос состоит лишь в том, будешь ты побеждать, или умрёшь!

Я не дура. Понимаю, что из игры сейчас не выйти, понимаю, что моё участие в ней решено, но как объяснить этому парню то, что до начала второй дуэли я планировала с этим как-то разобраться, что-то решить, хотя бы время потянуть! Сделать хоть что-то, чтобы вновь не становиться убийцей! Только разве ему это понять?..

— И что ты предлагаешь? — выдохнула тихо.

Дерек слегка воодушевился:

— Я обучу тебя. Научу сражаться и побеждать.

— Убивать, значит научишь…

Больше говорить не могла, к горлу подкатывал ком, в глазах щипало, а реветь перед мистером Самоуверенность хотелось меньше всего!

Обошла дом и села на землю под забитым досками окном. Надеюсь, Дереку хватит мозгов, чтобы сейчас не идти за мной. Потому что не думая пошлю его благим матом туда, откуда он приехал.

Почему из всех Хиверов я? Пусть найдёт себе другого, более смелого и более способного. А я что могу? Мне просто повезло выжить на первой дуэли, я ведь сама была на волоске от смерти! Так как мне пройти ещё 49? Рассчитывать на везение? Нет, я не такой счастливчик.

И почему я вообще его слушаю? Почему так легко обо всём рассказала?.. Это не похоже на меня.

О Боже… как же странно себя сейчас ощущаю.

Кажется, я окончательно потеряла себя. Запуталась, не понимаю, кто враг, а кто друг… Не понимаю, кто я сама и что делать дальше…

Примерно через полчаса из-за угла дома показалась самоуверенная физиономия Дерека, и он сел рядом на траву.

К этому времени уже успела успокоиться и хорошенько вытереть слёзы.

— Давай найдём кого-нибудь другого, — не глядя на парня, предложила я. — Другого Хивера?

— А что будет с тобой? Сколько дуэлей ты ещё протянешь?

Я понимала, о чём он: Дерек предлагает мне помощь, предлагает выжить. Хочет научить меня сражаться, но разве это возможно сделать за такой короткий срок и с такой, как я? Что я могу?..

Скитс может стать тёплым в любую минуту, следующая дуэль поджидает за углом, так сколько времени у меня осталось? Я никогда в жизни не успею научиться драться, стрелять или что-то в этом духе за несколько дней, если и они у меня есть!

Повернула к Дереку голову:

— Зачем я тебе? Найти того, кто умеет сражаться гораздо проще, чем реально научить меня. Разве стоит одна моя жизнь того, чтобы рисковать тысячами? Мы с тобой не друзья, не приятели — вообще никто, и ты делаешь ставку на меня? Не понимаю, — горько усмехнулась. — Ты можешь меня просто бросить, забрать пушку и поехать дальше своей дорогой, какого чёрта я тебе сдалась?

Дерек тяжело вздохнул и почесал затылок:

— Как бы тебе это объяснить. М-м… — взглянул в глаза. — Лина, ты… ты не видишь того, что вижу я. Не можешь оценить свои возможности со стороны…

— А ты, значит, можешь? — усмехнулась.

— А я могу, — заверил твёрдо. — Смерть того человека на дуэли, была не случайной. Это ты сделала, сама. Пусть тебе сейчас хреново от этой мысли, но ты и сама знаешь, что это так. Сколько крови ты потеряла? От одного шока можно было давно загнуться, но ты заставила себя идти до конца. Как ты это сделала?..

Смотрит.

Пожала плечами:

— Не знаю… просто взяла и сделала.

— Не просто взяла и сделала, — уверенно кивнул Дерек. — А потому что захотела и сделала. Ты победила не потому что тебе повезло, или так сложились обстоятельства. Ты была на грани, но смогла взять себя в руки… И ты выиграла. Но могла ведь и сдаться.

Я не смотрела ему в глаза, пялилась в землю.

Дерек вновь вздохнул и тихо продолжил:

— Это всё желание жить. Твоё желание жить. Оно настолько сильно, что даёт тебе силы. Питает тебя. Даже когда тело было на грани, разум продолжал бороться, не сдавался, шёл до конца. Не многие на это способны, Лин. Ты готова к тому чтобы сражаться и выживать, ты не боишься боли, ты вытерпишь её любую, разве для этого ещё нужны доказательства?.. Всё потому, что тобой управляет нечто большее, чем просто желание победить.

Подняла на Дерека глаза:

— И что же?..

Тот коротко вздохнул:

— Ты хочешь отомстить. Хочешь добраться до них. А я хочу помочь тебе в этом. — Приподнял брови. — Стольких аргументов хватит?

— Говоришь так, будто хорошо меня знаешь, — фыркнула. — Только ничерта ты не знаешь!

— Ты сама мне обо всём этом рассказала полчаса назад. А я, скажем так, просто неплохо анализирую.

— Я не верю твоим доводам. Есть ещё что-то, да? Что-то, о чём я знать не должна? Тебе ещё что-то известно про Хиверов, не верю я в твою бескорыстную помощь слабой девчонке. Что ещё ты знаешь?

— Про игру — ничего больше, клянусь, — Дерек выдержал небольшую паузу. — Ответь, Лин, чего бы ты сейчас хотела больше всего?